贺家跟方家有旧怨，他跟方家有仇，跑来告诉贺家，这这这……贺家岂能让人当靶子！

不过气愤归气愤，黑皮少年还是第一时间把事情禀报给了家主。

至于贺成彰的事情，他擅自做主隐瞒下来。

当天晚上。

许默有些担忧，询问长宴，“我这样直白地上门真的可以吗？贺家会认为我在利用他们吧。”

眉目精致的少年摇了摇头，慵懒道，“世家花花心思从来只多不少，你要是弯弯绕绕，他们必定谨慎提防，反倒是单刀直入，把目的说出来，让他们自行选择会更好。”

人都是趋利避害的，世家也是会权衡利弊的。

许默只是把消息透露给他们，至于贺家怎么选，是他们的事。

“我们也不依赖贺家。”长宴直起身子，认真道，“大哥，是时候把妹妹献祭出来了。”

正在喝汤的，茫然无措的姜笙抬头。

温知允怯怯地看着，“不太好吧小五。”

“没办法呀，只能她上了。”长宴还继续打哑谜。

姜笙的五官已经皱成了一团，变形的大眼睛里都是疑惑，“四哥，五哥，你们是要我再胖点，压死方家人吗？”

许默一个没忍住，“噗”地笑出声。

虽然勇往无前，虽然铁了心要跟世家斗到底，但毕竟这是件压抑的事情，他已经很久没有笑过了。

终于在弟弟妹妹的齐心协力下，许默露出弯弯的眉眼，和整齐白皙的牙齿。

“傻蛋。”长宴伸了个懒腰，“是让你派出手下几十个姨姨姑姑，在丰京掀起腥风血雨。”

不要怀疑，村中妇人东家长西家短的能力，她们能把小胖子传成小瘦子，她们能把小矮子传成大高个，她们没有恶意，但她们夸张能说。

现在，她们就在姜笙的作坊里干活。

拿着东家的钱，当然要听东家的话，东家让聊点什么，那就聊点什么。

于是第二天，丰京开始多了批闲聊的妇人，她们嗑着瓜子融入人群，她们在不知不觉中提出对今朝会元的憧憬，连带着对武将转文官的几分小崇拜。

用苗招英的话来说就是，“这位会元可是个百年不遇的天才嘞，能文能武能拿会元，我看状元老爷板上钉钉是他的。”

不得不说，这招太狠了。

如果苗招英等人是在释放恶意，是在诋毁方远，消息很快就会送到方家耳朵里，被世家用手腕湮灭。

但她们没有恶意，她们全是敬仰，是崇拜，是用一个个惊讶的表情，将方远推到无与伦比的地位。

会试相较于殿试并不出名，会元也没有状元来的引人注目。

普通百姓最爱嘀咕谁是状元，却很少有人念叨谁是会元。

感谢以苗招英姑姑为首的大嘴妇女，也就用了三五日，整个丰京城都知道，方家的嫡子方远横空出世，少年天才，拿下了会元，下一步就是状元。

在这期间许默也没有闲着。

继帮朱思桓拿下才名后，他终于以自己的名义进入文昌阁，大肆交谈，聊友，将自己浑身的才华倾泻而出。

他侃侃而谈，他笔直挺立，他清隽若风，他谈笑自如。

真正的优秀遮掩不住，满身的才华灼灼放光，当有人问他的名号，许默便提笔在“扶风公子”身畔落下“青竹”二字。

千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。

青竹，是许默给自己的成长标杆，是他对过往苦难的云淡风轻，是对未来挫折的无所畏惧。

哪怕有再多风雨，吹弯了腰肢，却吹不灭坚韧的灵魂。

“好一个青竹公子！”

不知道有谁大叫了声，引起全场呼和。

许默循声分辨，在人群中看见了满脸狡黠的朱思桓。

方家跟朱家是姻亲，他没办法站出来，但却用自己的方式暗暗地相助着友人。

这群人呐……

许默轻笑，心头感慨万千。

时间一晃从四月十到了四月底，殿试迫在眉睫。

方远的名声在这二十日的发酵之下，已经从普通世家公子，变成了全民称赞的天才少年，只等着他从殿试内摘下状元。

方家也察觉到这是捧杀，努力伸手打压，却只压下去小半声音。

谁让这世间总有自作聪明的人，他们渴望得到方家扶持，难得遇到赞美的机会，当然要努力宣传方公子的优秀了。

无形中，敌人也变成了友人。

对此，许默只能给长宴竖起大拇指。

只是贺家还没有动静，让他有几分忧心，“若是贺家不出手，我便只能去求窦大人了。”

可窦家跟方家无冤无仇的，实在不好拉窦尚书下水。

许默的内心相当纠结。

长宴安慰他，“别着急，再等等。”

五月初。

贺家家主于上朝之际，参了方家一本，理由是方远并非才子，却拿得了会元头衔，怀疑会试有猫腻，恳求天家彻查。

这消息一出，整个丰京哗然。

有感慨贺家这么多年还记恨方家的，也有正视起方远这会元名号的，还有家族子弟落榜，想在其中搅合点利益的。

但无论怎么样，这次会试结果引起了天家注意，也吸引了整个丰京的眼球。

“就是这个时候。”长宴站起身，“大哥，看你的了。”

贺家参上一本仅仅是提出质疑，真正实质性的威胁还需要许默来，他是今朝落榜生，却又是文昌阁内有名的青竹公子，这两点本就悖逆。

如果他再去奉天府敲个冤鼓，道出试卷并非原本呢。

在这场声势浩大的捧杀中，他们推着贺家帮忙，利用丰京百姓的关注，终于迎来了关键的时刻。

一身青衣的许默站起身，看了眼弟弟妹妹，又看了眼自己执笔的手，终于气吞山河，一往无前。

他没有坐马车，就这么徒步去了奉天府。

有相熟的人认出来，“这不是最近声名鹊起的青竹公子么。”

他没有回应，依然笔直地前行。

路过中书舍人府的时候，赵元默默地跟在了他的身后，谁劝都不回头。

路过贫穷小巷的时候，安浚咬牙跟了上来，视死如归。

路过礼部尚书府的时候，齐家兄妹立在墙角，死死地盯着许默的背影。

内心的天人交战，理想与家庭的取舍，在这一刻战斗到极致。

在许默平静转身的刹那，齐淮心底的线终于绷断，他还是那个爱国爱民的少年，他的雄心烈火不曾扑灭，他以最快的速度飞奔跳跃。

他大喊着，“许兄，等我。”