因为帐篷都住满了，这天晚上，兄弟俩抱着被褥躺在马车里闲谈。

“北疆为什么这么穷？”郑如谦道出心底疑惑，“你们是在为国家而战，不应该大力支持吗？”

丰京的世家载歌载舞，随便吃顿饭就几百两银子，换算成普通的猪肉，够第五小队所有人饱餐三天的。

“因为有钱的是世家，又不是国库。”方恒枕着双臂，“先帝暴虐征战，国库空虚多年，能够供给给士兵们吃饭就不错了，怎么可能顿顿有肉。”

“更何况，北疆那么偏，普通的猪肉吃食根本运送不过来就坏了。”

江南富饶，丰京富饶，但这份富饶，波及不到边疆。

方恒长长地叹息一声，拨开马车侧帘，望着外头的星星点点，轻笑出声，“二哥，我们跟大哥弟弟妹妹们看着同一片星空呢。”

也不知道他们在干什么，有没有在想他。

郑如谦没有回答，只是出神地望着马车顶。

良久，方恒的呼吸渐渐放缓，应该是累到睡着了。

郑如谦像在破庙那样为他掖了掖被角，又将他长发捋到一边，才躺在另一侧，渐入梦乡。

梦里，他们拥有了飞快的移动工具，不仅三两天就能赶到边疆，还能把丰京的猪肉给运过来。

一趟一趟又一趟，直到移动工具发出“叮叮当当”的声音，彻底报废掉。

郑如谦来不及悲伤，猛地坐起，才发现身旁的被褥早就空了，外面传来刀具碰撞的声音，伴随着少年有力的呼哈，形成寒冷冬季里最美妙的声响。

他推开门，就看见昨日里还有些懒散的士兵们，全都穿着最单薄的衣裳，用最坚毅的眼神，劈着最狠的刀法。

方恒身体力行，站在最前方，明明还是瘦削的少年身形，每一处肌肉却都充满了爆发与力量。

他一遍遍地演示着方家刀法，没有任何藏私，传授关键要点。

六个近卫辅助教学，帮大家矫正动作。

郑如谦不想打扰他们，猫着腰窜到水缸跟前，舀出一瓢水，并着细盐清理干净口腔。

昨天抱走腊肉的厨子憨憨地走过来，端出一直温热着的饭，“队长叮嘱咱们给你留的。”

是昨天的白菜炖腊肉，经过反复的加热，白菜已经软塌到绵烂，丑的不能看。

可吃进嘴里却觉得味道更佳，甚至不需要怎么咀嚼就能滑到肚子里。

也许是饿地紧了，也许是想通想透了，郑如谦将一碗白菜腊肉吃地干干净净，堪比二进小院门口那个经常被流浪猫狗舔的碗。

洗涮干净碗筷，他大步走到收留北疆百姓的帐篷前，撩开帐门，里头是几个正在锻炼体能的男子。

因为身体弱，或者不适习武，他们被安排跟妇人一起洗菜和面，收拾床铺。

有人平静接受，也有人强烈不甘。

这部分不甘心的人，做完活就偷偷躲在帐篷里锻炼身体，他们渴望变强，渴望拿起长刀，渴望上阵杀敌，更渴望为自己惨死的父老乡亲复仇。

为了能够成为军队的一份子，他们互相鼓励，共同进步。

可惜还是不行。

在气喘吁吁地摔在地上后，有个少年痛苦地蜷缩起来，“我为什么这么没用，我为什么不能上阵杀敌，我真是个废物。”

他这边一松懈，其他几个或倒立或平撑的人也随之泄气，难过地闭上眼。

“大哥，我们是不是没法给爹娘报仇了。”少年哽咽，“我真是没用，连上阵杀敌都做不到，我该死，我该随着爹娘一起死的。”

其他人绝望地躺着，没有人张口。

郑如谦就是在这个时候掀开了帐帘，冷空气与阳光同时钻进帐篷，让抽泣的人们忍不住打起寒颤。

“冷吗？”郑二爷居高临下地看着他们，“冷就对了，这个世界上有很多种方法可以证明自己有用，只有死才是最没有用的。”

“做不了上阵杀敌的人，就做那个背后支持他们上阵杀敌的人，无论你做点什么，都好过懦弱地死掉。”

有个年纪大点的挣扎坐起来，怒喝，“你不要说风凉话，洗菜和面根本不缺我们几个，我们想真正做点有用的事情，我们有什么错。”

“你们没有错。”郑如谦依旧冰冷，“你可以不喜欢切菜和面，但不能瞧不起切菜和面的人，没有他们，你们连饭都吃不上，你们只能饿死。”

年纪大点的男人失语，惭愧地低下头。

“可是切菜和面真的不缺我们。”少年挣扎着爬起来，“我们也不会做，你看我这手，切个萝卜能破三个口。”

到最后受伤了，休养了，又变成吃白饭的人。

他们不愿啊。

背对着初升的太阳，穿着脏兮兮袄子的郑如谦笑了，像沐光而来的神仙，又像是无所不能的山中精怪，“既然不愿意切菜和面，也不能练武，那跟我运东西吧。”

里头的人全都震惊了。

少年惊讶地问，“运，运什么？”

“运物资，从丰京运到边疆，中间可能遇到鞑虏，也会吃很多苦头。”郑如谦缓缓道，“但你们运来的东西可以给战士们加餐，可以让他们吃好睡好，可以让他们的伤口痊愈更快，愿意吗？”

做不了那个上战场的人，就做那个背后支持他们上阵杀敌的人。

不是切菜和面，而是真真切切地运回来救命的东西。

帐篷里的人眼睛都亮了，他们一个个从地上爬起来，争先恐后地答应，“好，我去。”

“我愿意，哪怕遇到鞑虏我也愿意。”

“我会赶马车，要我，要我。”

“我认路，记性特别好，我也要去。”

国库空虚不打紧，战事吃紧不打紧，重要的是全国人民齐心协力，一致对外。

郑如谦回过头，正好看见方恒赤着臂膀走过来，少年的身上都是大大小小的伤痕，眼神却始终明亮坚毅，只有在听见帐篷的异样响动时才露出几分疑惑。

他翘起嘴角，用行动告诉弟弟：傻小子，二哥会陪你一起，度过所有难关。