说起来，兄弟几个已经一年多没见过面。

连小姜笙都长高了，四弟五弟也窜了点个头，大哥更是出落地笔直细长，也不知道老三有没有长高，有没有在北疆变瘦。

郑如谦越想越激动，几次整理衣着，又擦干净血迹，生怕让弟弟担心。

可等啊等啊，震荡越来越清晰，就是人没出现。

汪小松在旁边嘀咕，“这么多人，是军队还好，万一是鞑虏可怎么办。”

别说郑如谦了，连姜五都诧异回头，年轻姑娘更吓得蜷缩成一团。

汪小松赶紧捂住自己那张破嘴，“我胡说的，我胡说的。”

好在队伍越来越清晰，领头那个身影格外熟悉，否则郑如谦会选择扭头就跑。

眨眼功夫，队伍停住。

姜五单膝跪地，愧疚禀报，“属下来迟，整个村子都被灭口，仅有一位姑娘存活。”

“这些鞑虏。”方恒恨到咬牙，“每个区域再增加两名士兵巡逻，务必要做到第一时间探察敌情，不能再让鞑虏肆无忌惮。”

“是。”姜五领命，“队长，属下在路途上救了两个人。”

方恒这才扭头看向马车旁边站着的两道身影。

一个围着脖子捂着嘴看不出来。

另一个衣衫褴褛形容狼狈，唯独吊儿郎当地笑容是那么熟悉，阔口方脸上透出满满正气，浓眉大眼中又夹杂着丝丝精明，不是他的二哥哥又是谁。

马背上的人霎时惊住了，还以为这是在梦境中。

直到郑如谦笑嘻嘻出声，“怎么了老三，不认识二哥了？”

方恒这才意识到，他的傻二哥是真的赶来边疆了，在这动乱的时刻，仅仅是带着一名长工，还敢深入边疆腹地。

“二哥。”方老三又气又急，“你是不要命了吗，居然敢来这种地方。”

可是下了马车，真走到跟前，又只剩下狠狠地拥抱。

幸好，幸好来得及时。

幸好他没出事。

等到双方松开，方恒立即变脸，“以后不许来边疆腹地，这边太危险了，随时都有鞑虏出没，要真出了事可怎么办。”

“谁知道突然打仗了。”郑如谦委屈巴巴，“就这么一边打听一边走，慢慢到了腹地，我们也察觉到不对，已经准备好返程了。”

结果就是返程的时候遇到了危险。

方恒还准备训斥两句，突然瞄到马车的车辙深度，又改成了叹息，“下次可不许这样了。”

“肯定肯定。”郑如谦点头如捣蒜，“再也不敢了。”

接下来的时间，方恒指挥着大部队去给村里的百姓收了尸，因为人口众多且没有姓名纪录在册，只能埋在一个大坑里，再由年轻女子留下村落的名字，最后立个木碑，证明这里曾经生活过一批人。

做好这些，队伍就要回落脚点了。

郑如谦和汪小松赶着马车跟上，得救的年轻姑娘因为受伤严重，被安置在了马车内。

方恒原本在前头领路，这会改成殿后，正好在马车前头。

郑如谦贪婪地望着弟弟，只觉得他长高许多，人也结实了，还黑了点，模样稳重许多，偶尔才会露出专属于少年的桀骜气概。

冷不丁方恒回头，撞进二哥哥的眼睛里，他嘴唇动了动似乎想说些什么，又选择咽下。

真没想到，性子冲动的方老三也能藏住话了。

郑如谦忍不住笑，笑着笑着又心酸。

数百个日夜，大家都成长许多。

队伍大概走了半个时辰，终于抵达帐篷所在地。

驻扎原地的哨兵激动地跟大家打招呼，并安排疲惫的士兵们吃饭休息。

“这里不是大部队，是我们第五分队的临时驻扎地。”方恒从马背上下来，“如果是回大部队会很麻烦，需要检查身份牌，检查任何符节，最重要的是，外人不得进入。”

郑如谦点点头，伸着脖子打量，“上次姜三跟我说，你带的小队有一百多个人，怎么现在看着不止。”

这数不清的人头，各个年纪的少年，怎么数都得有三五百。

难道方恒升官了？

可他还是领着第五小队，没听说成为大队长啊。

方恒笑而不语，带着俩人走到人群最中央，挥了挥手，“儿郎们，今天有腊肠腊肉吃了。”

原本疲惫的士兵们陡然精神起来，一个个鬼嚎狼叫。

“太好了，上次的腊肉腊肠我还怀念呢。”

“队长真好，这都分出来。”

“我以前不在，这次可得多吃两口。”

几个精壮的人过来，探进马车内，很快把姜笙准备的几十斤腊肉腊肠全都抱走，洗洗涮涮，扔进大铁锅内开煮。

郑如谦都惊呆了。

他怎么也没想到，千里迢迢给弟弟送来的东西，就这么被瓜分掉。

“二哥别生气，这些儿郎们平日里跟着我出生入死，我不能一个人吃独食。”方恒回过头，愧疚地笑了笑，“你可别跟妹妹说。”

“我……我……”郑如谦不知所措。

幸好士兵们只搬走了腊肉腊肠，其他的都没有动，他赶紧凑过去，把衣裳鞋子都拿出来。

可没想到方恒抱着就进了个大帐篷，里头躺着几十个伤兵，还有一部分肢体残缺的百姓。

“这些袄子你们先穿着。”他捡最瘦弱地颁发下去，“过大的都对付着，过小的跟大的换换。”

等从帐篷出来，方老三又只剩下自己。

吃得他不留，穿的他也不留，这个傻蛋，他是想干什么。

郑如谦不信邪，又拿出姜笙小心翼翼装上的几包糕点，都是些高油高糖耐存储的，拿在手里都硬邦邦沉甸甸，算不得好吃，但比没有强。

这个总不能再让出去了吧。

看着亲二哥瞪圆的眼睛，方恒无奈接过，摸出块枣泥月饼，狠狠咬上两口，似乎籍此思念远方的亲人。

郑如谦松了口气，只是这口气还没松完，方恒就抽出两包糕点，塞在路过的哨兵手里，“给大家掰成小块尝尝。”

同样是人，同样离家数年，谁又不想念远方的亲人呢。

郑如谦彻底没了脾气，气呼呼地坐上车辕，指着里头剩下的几个大包袱，“那是姜三姜四给兄弟们的，你也分了吧，都分了吧。”