嘈杂的脚步声，锣鼓声，伴随着气喘吁吁地声音中，还有一道熟悉的叫唤。

“找到了找到了，我就说孩子们肯定来看榜了。”张启全撸着袖子，疯狂擦汗。

他身后几个报喜的衙役，亦是汗流浃背，急促匆忙。

不过在瞧见许默以后，衙役的表情就变成了谄媚与恭喜，他们一个个上前，敲锣的敲锣，打鼓的打鼓，还有个吆喝道，“报喜了报喜了。”

能够报喜的，基本都是稳定前三。

姜笙长吁一口气，决定不看剩下几个人名了。

她有些庆幸，自己是从后往前看的，因为在她的认知里，许默就不可能落榜。

唯一的区别就是，前三还是前五。

如今报喜的人一到，前三跑不了。

小姜笙笑眯眯地扭头，眼睛却下意识地瞟了一下榜上，赫然在第一的位置上看到了许默的名字。

她震惊异常，再扭过头，正好听见报喜人说话。

“恭喜许解元，贺喜许解元，举人试第一，您这可是妥妥的头筹。”衙役说着吉祥话，“将来飞黄腾达了，可不要忘记咱们。”

许默尚且微怔。

郑如谦就迅速反应过来，自袖中摸出五两白银，塞到那报喜人的手中。

报喜人放下文书与红纸，喜滋滋地离去。

旁边的姜笙又惊呆了，以前他们可就只给一两银子的，这次竟然变成了五两。

郑如谦像是后脑勺上长了眼睛，头也不回地安慰她，“大哥举人试不同往常，给五两也值得。”

姜笙抿抿嘴，又把目光落到了牌匾上的“许默”两字。

按照往常，前三不上榜，出现在首位的应该是第四名，可报喜的人又说许默是解元。

解元就是第一啊。

姜笙觉得自己的小脑浆都快被搅匀乎了。

好在许默也察觉到问题的关键，他左右环视两眼，果不其然在贡院门口的角落里，看到了笑眯眯的安水郡守。

带上弟弟与妹妹，许解元恭敬见礼，起身便道，“敢问大人，大渝王朝的规矩，可是前三不上榜？”

贺成彰摸了摸自己短粗的胡须，“这可不是大渝王朝的规矩，这是安水郡的规矩。“

许默再次怔愣。

贺成彰心情好，双手背回身后，笑道，“大渝王朝历来榜首都是要题名的，只是因为许多考生并非本地人，才有了千里报喜一说。”

也就是说，不是只给榜首报喜，是所有考中的考生都有报喜。

“至于安水郡这个前三不上榜，不过是前任郡守那个老东西擅自修改的规定罢了，如今我既然做了这安水郡守，当然要修改掉这不成章法的规定。”

“案首，解元，就该出现在榜首上，就该让众人敬仰，就该享受艳羡的目光。”

还有一些话，贺成彰没有说出口。

但足以解掉许默兄妹的疑惑。

明朗清逸的少年再次拱手，对安水郡守致谢后缓缓退离。

冷不防，郡守夫人穿着一身男装，从他身后钻出来，奇道，“老爷，我总觉得你话没说完，前任郡守也不像是无故修改规定的恶人，这其中肯定有什么渊源。”

要不怎么说枕边人最了解呢。

贺成彰回想起自己科举时遇到的种种，声音低沉了些许，“身为前三，尤其是案首，总要面对有阴枪冷箭，面对嫉妒作恶，面对野心坑害。”

前任安水郡守，也是在发生过惨剧以后，才狠心修改了规定，只为保护案首。

“那老爷又为什么改掉这个规定，不保护案首了？”郡守夫人不解。

贺成彰抬头看向天空，“一味地保护有什么用？举人试过了便是入京赶考，便是殿试问话，将来他要面对的刀枪剑戟多了去了。”

区区阴枪冷箭就怕了，那还是不要做官，回家种地去罢。

“再说了，解元身份带来的，也不只有坏事。”贺成彰说完这句话，扬起了意味深长地笑。

与此同时。

簪花小院的马车上。

兄妹们正在陆续进入车厢，由张启全驾车驶回家中。

冷不丁有个学子指着正在上车辕的许默大声道，“是他，他就是解元，解元许默。”

许默一怔，抬着的腿不知该上还是该下。

想了想，文人的儒雅还是让他把腿放下来，冲学子拱了拱手。

客套的话尚在喉间酝酿，学子身后就拥过来一群人。

他们穿金戴银，他们富贵万千，他们上下打量，当看到许默面容清隽，身材颀长，清朗风逸时，一个个瞪大双眼，争先恐后。

跟饿了十天的狗，突然看到新鲜热乎的屎一样。

姜笙还没来得及乐呵。

有个中年妇人就尖着嗓子大喊，“解元老爷，年方几何，可有婚配？”

隔壁男子不甘落后，“我们吴家的大小姐，正室嫡出，琴棋书画无所不能，今年刚刚好十八岁，与解元老爷您有缘呐。”

“我们刘家的姑娘，就这一个独生闺女，老爷想要招个有缘婿，家产都留给你们。”另一个胖妇人杀到最前方。

要不是有张启全拦着，他们这会估计已经把许默撕地七零八碎了。

潜心读书的少年第一次见这种场面还是在斜阳县，当时他年纪太小无人关注，悄无声息地便能溜掉。

如今时光流转，他再次落入这种境地，还成为无可逃脱的主角。

一路从白身考到童生，再从童生考至秀才，最后成为举人都波澜不惊的许默，此刻颤颤巍巍地立在车前，面容苍白，眼底惊惧流转。

好在马车里伸出来几只小手，紧紧攥住他手臂。

借力打力，他迅捷地登上车辕，再钻进车厢。

不知谁叫了声“张叔”。

张启全赶紧趴在车辕上，敲了下老马的屁股，才狼狈不堪地从人群中杀出。

好不容易七拐八拐甩掉人回到家。

许默刚从马车里跳下来，还没来得及喘口气，就看见了栓在院门口的豪华大马车。

他眼神微亮，抬手推开簪花小院的大门口。

不出意料，里头站着个弱柳扶风的少年郎，浅笑低吟，“恭喜了，许久不见的，许兄。”