郑如谦的洋洋洒洒突然顿住。

所有孩子的眼神顷刻注视过来。

小姜笙连手里的烤鸭腿掉了都浑然不觉，只呆呆地盯着方恒，不敢置信道，“三哥？你在说些什么？”

方恒有点压力，但想想将来要面对的，他又笔直了身形，诚恳道，“虽然王玉瑶是为了保住婚约才对我出言中伤，但她说的话有一定道理，只要我还活着，只要我还在安水郡，方家就一定不会善罢甘休。”

“与其忍着他们不停的侵扰与伤害，警惕着不知何时会出现的污蔑与栽赃，倒不如远远地离开，让方家彻底放心。”

少年认认真真，逐字分析。

让想要发怒的郑如谦，想要扁嘴的姜笙，全都滞住。

“可是你能去哪里？”许默轻声询问。

全家人的目光再次聚焦过来。

方恒抿抿嘴，看向北方，“三年前，我父便是在北部驻守边疆，立誓驱逐鞑虏，守卫王朝。”

只可惜，直到合眼，大渝王朝的边疆依旧处在水深火热之中，每每到了寒冷季节，游牧民族缺吃少喝便会持着利刃冲进村庄，肆无忌惮地屠戮抢劫。

这种苦，不身处其中，谁也感受不到。

十里铺村的百姓生活贫困吃不饱饭，却不知道边疆的百姓随时可能丢掉性命。

就像流浪的姜笙不会明白，除了饥饿与寒冷，还会有一群骑着快马的人冲过来，将无辜的孩子钉死在墙壁上。

生活有很多种苦难，幸福却只有平平淡淡。

这三年，方恒苦练武艺，除了怀揣着对方家的恨，也惦念着方将军的愿望。

守卫边疆，天下太平。

说起来轻飘飘的八个字，做起来何其困难。

“以前总想着做个大将军，带领千军万马踏平鞑虏，守卫边疆。”方恒苦笑，“可我现在只是个普通人，我不是方小公子，没有方家做后盾，我也许一辈子都没有机会做将军。”

“但我不能放弃，我要去北寒苦地，我要上战场杀敌，哪怕只救下一人，也好过在这尔虞我诈里艰难求生，好过被人盯着像靶子一样肆无忌惮，好过带给大家苦难与伤害。”

如果人活着，一定要实现自我与价值。

那方恒的价值就是上阵，就是杀敌，就是救下一条条小生命。

而不是在安水郡枯燥地练武，等待方家一次又一次的算计。

随着他话音落下，整个簪花小院一片沉寂。

聪明人都知道，三哥的选择是对的，不应该阻拦他。

但情感上，谁又能接受自己的亲人去面对危险，去朝不保夕呢。

良久。

许默站起身，打破这簪花小院的寂静。

虽然他也舍不得方恒，不放心方恒，但他是大哥，是所有弟弟妹妹的榜样，他应该最做出表率，“老三，大哥支持你，我们生于这片土地，长于这片土地，我们热爱这里，本该为了这片土地去奉献。”

没有先烈的奉献，何来安宁的生活。

如今时光流转到他们这一代，也该贡献出微薄的力量，才能保证后代的安宁与祥和。

“只是……”许默语气一转，“你是我们的亲人，无论身在何方，都请保护好自己，都请爱惜生命，都请等待团聚。”

有了这个开头，郑如谦吞下了满腹脏话，走到方恒跟前，给了他一拳头。

“臭老三，以后每年过年你都得回来，家里少了你我可不愿意。”

方恒咧嘴笑。

温知允和长宴走上前。

一个嗫嚅着交代，“三哥我给你准备药，好多好多的药，你一定不要受伤。”

一个咬紧牙关，“三哥，天下会太平，你也会回来的。”

方恒一只手摸一只小脑袋，“你们俩什么时候长地跟我一样高，我就回来了。”

温知允一滞。

长宴气呼呼地扭过头。

最后把目光落在小姜笙身上，全家唯一的小妞妞，本应该千娇万宠，实际却是个又脆又甜的性子，有时候还跟郑老二有点像，虎头虎脑的。

此刻她坐在原地，似乎是想笑，但眼眶通红，晶莹剔透的泪水缩在眼眶里，很想滚下来，但又强行被禁锢在原地。

终于，姜笙抿了抿嘴，小声道，“三哥会回来的对吧。”

不会像那个九岁的哥哥一样，消失在姜笙的生命里，对吧。

她太孤单了，她流浪了七年，才捡到五个哥哥。

他们相依为命，他们嬉笑打闹，他们赚钱谋生，他们反抗强权，他们智破计谋。

整整三年的时光啊，姜笙一度以为，哥哥们就这样嵌入她的生命里，永远不会被剥离。

就像那天约定的一样，他们永远不分开。

结果在她十岁的春节，三哥竟然决定离开。

巨大的恐慌袭来，让姜笙的身子忍不住战栗，她太畏惧分开，畏惧失去，倘若所有的情分注定要消失，那还不如一开始就让她做个流浪儿，饿死冷死在街头。

“姜笙。”方恒用严肃的声音，打破她的恐惧，“不是所有分开都是失去，我们还会见面的，我们还是亲人。”

“三哥永远是你三哥，永远都会冲在前面，保护我们小姜笙。”

扎着丸子头的小姑娘穿着鲜红的新衣，小圆脸上鼻尖冻地通红，大大的眼睛里包满了泪水，却又倔强不肯下落。

少年弯下腰，轻轻地揉了揉她的脸蛋，又为她擦拭掉眼角滑下的泪滴。

姜笙的心终于盛不住情绪，她小嘴一扁，眼泪像瀑布一样滚落，“呜呜，三哥坏蛋，三哥大坏蛋，不守承诺要离开，三哥是骗子。”

小姑娘稚嫩地控诉回荡在簪花小院。

坚强如许默郑如谦都红了双眼，更别提张姑姑和翠儿婶这类感性的人，早就拿着帕子在角落抽泣。

可不管她们怎么样难过，离别总归还是要到来。

在方恒的记忆里，因为游牧民族也想过个肥年，所以年节前后行动最为凶猛，他原定在簪花小院里过完初一就赶往北疆。

这样一来，时间就非常紧迫。

温知允马不停蹄地回了医馆，不仅翻出往年制作的金疮药，还重新研磨了一堆又一堆，汪小竹和汪小松兄妹过来帮忙，手指头起了水泡也没有抱怨。

也许是时间短暂地超乎想象，姜笙反而不闹腾了，拽着方恒的袖子哽咽，“三哥走之前，要好好陪我们。”