“要我帮你脱吗？”阮知州见他磨磨蹭蹭的。

“不，不必了。”祁野面色上闪过一抹不自然的神色。

阮知州见此，不免好笑道：“你是在害羞吗？”

“我，我没有。”他只是不习惯被他看到罢了。

阮知州像是看出了他的小心思，面容正色了几分道：“我若是成婚的早，现在孩子都能打酱油了。你又叫我州叔叔，我照顾你是应当的，不必拘束。”

这意思是自己都可以当他爹了，所以不必感到别扭，况且他们都是男子。

祁野闻言微微蹙眉，心中似有些不快，故狡辩道：“你只比我大十二岁。”

“十二岁也是你州叔叔。”

祁野突然有些后悔，之前应该唤他州哥哥的，这样便不会显得他们之间的年龄相差很大……

一转眼，过去了五年。

阮知州的生意越做越大，也越来越忙了。

有时候好几日都见不到人影，有时候到了晚上还要应酬，故每次回来都是醉醺醺的，偶尔身上还会粘一些脂粉味……

不过，今晚阮知州特意提前回来了。

酒也喝的不多，至少脑子还是清醒的。

房间里。

桌子上摆满了山珍海味，还有一碗长寿面。

“阿野，祝你十二岁生辰平安喜乐！”

祁野并没有很高兴，反而微微蹙起了眉：“你很缺钱吗？”

阮知州摇头。

他缺的不是钱，是保护家人的本事。

北朝与北疆素来不和，父亲早些年征战沙场，手握兵权立下赫赫战功。

皇帝担心父亲功高盖主，前几年将父亲急召入京城卸了兵权，后妹妹嫁去了晋安候府才堪堪保住将军府。

然看似有了后盾，却也让皇帝更为忌惮。

自古以来，一朝天子一朝臣，君要臣死臣不得不死。

父亲感念先帝的知遇之恩，断不会做谋反之事，故为打消皇帝的忌惮，不让他考取功名，也不得参军。

他空有一腔抱负和本事却无处施展，亦不愿留在京中装一个只会吃喝玩乐的纨绔子弟，故只能选择离开京城经商。

这条看似无用之人才会走的路。

可俗话说的好，有钱能使鬼推磨。

待他根基稳固，掌握北朝的大半经济命脉，即便是皇帝想动将军府，那也得先掂量掂量份量……

“不缺钱，为何这般拼命的挣钱？”祁野跟在他身边整整五年，见他总是在不断地拼命做生意挣钱。

明明他这么优秀，可以做很多自己喜欢的事情。

仗义而为的江湖侠客，德才兼备的教书先生，浩然正气的衙门捕快，运筹帷幄的隐居谋士，随性而为的浪子，高风亮节的名士……

哪一样都比现在要好。

虽然，他依旧是他的州叔叔，模样并无什么变化，也依旧待他如初，只是性子更加沉稳内敛了而已，但他心里总觉得差了点什么。

他的州叔叔应该是他初见时，那个目若朗月意气风发的少年郎，而不是眼前这个能说会道处事圆滑的商人。

“当你变得无比强大的时候，才能不被别人掌握生死自由。”

他心里头负担的这些事，从未跟祁野说过，因为在他看来，祁野还是个孩子……

而且说了又能如何？

他只能靠他自己的方式，去保护自己想保护的人。

祁野默念他说的这句话：当你变得无比强大的时候，才能不被别人掌握生死自由。

阮知州觉得自己跟他一个小孩子说这个没什么意义。

“你还小，不明白的。”他轻声揭过这个话题。

祁野闻言则蹙起了眉：“我已经不小了。”

阮知州闻言笑了笑，没当回事。

祁野再次道：“我十二了，再过几年便弱冠了。”

阮知州见他一脸认真的表情有些好笑，故意逗他道：“十二啊！可州叔叔比你大整整十二岁呢！而且认识你之前便弱冠了。”

祁野闻言板着脸，很不高兴。

“生气了？”阮知州见他生气的模样，像个小大人一般，有点可爱。

于是伸手捏了捏他的脸，没有小时候的奶膘了，轮廓也更为立体了，瞧着的确长大了许多。

看在今日是他生辰的份上，阮知州妥主动协道：“好吧！你已经不小了。”

祁野闻言，面色稍霁。

但不难听出对方是在敷衍他，故依旧有些不开心。

阮知州见自己煮的面都快陀了，当即催促道：“先吃面吧！吃完长寿面，长命百岁。”

祁野因为方才的事，臭着一张脸老大不高兴：“活那么长作甚？”

阮知州没有理会他这个问题，因为他也不知道活那么长作甚，但还是提醒道：“长寿面也得一口气吃完才行。”

祁野不高兴了便满身反骨：“若是一口气吃不完，便会短命不成？”

他话音未落，便被狠狠地敲了一记爆栗：“过生辰不准说不吉利的话。”

而后又道：“呸呸呸！童言无忌。”

祁野觉得他这种行为有些幼稚……

不过看得出来对方是真关心他，故心情好了许多。但依旧板着一张脸，并要求道：“你以后，不准把我当小孩子看！”

阮知州想说：你本来就是小孩子。

可瞧着对方一脸认真的表情，他只好改口道：“好，现在可以吃面了吗？”

祁野勉强满意了。

他本来想按照对方的意思一口气吃完的，可还没吃到一半便忍不住的咬断了……

“怎么了？不好吃吗？”阮知州见他眉头蹙的老高，心想：不应该啊！

他对自己的厨艺还是有些信心的。

“甜的。你是不是又喝醉了？”祁野道。

阮知州：“……”

他今晚的确喝了些酒才回来。

没办法，做生意应酬，你若是不喝人家便不让你走。

他细想了一下，自己回来煮面那会子，正好酒劲上头，的确有可能把糖当成了盐放。

“咳咳！要不，我去重新给你煮一碗？”说着，便要将祁野手里的面拿去倒了。

“不必了。州叔叔挣钱不容易，倒了浪费。”他说罢，直接将碗里剩下的面一口气全吃完了。

阮知州见此，唇角不由勾起一抹上扬的弧度。

然后故意问他：“好吃吗？”

“甜。”