高鹗和程伟元经过一番商量，觉得无论是和珅设的圈套也好，还是和珅真心邀请他们删改、续写，完善《红楼梦》。他们都答应。

在此，我们不妨把话题转移一下，说说曹雪芹和《红楼梦》。

曹雪芹祖父名曹寅，诗词文章名噪一时。此时他任江宁制造。

曹寅死后，他的儿子曹题继任江宁织造。可是曹题继任不到一年，也英年早逝。

康熙帝把曹寅的侄子曹頫过继给曹寅，担任江宁织造。曹雪芹是颙的儿子，曹頫的侄子。

康熙帝诸皇子争储，曹家支持皇八子元，四皇子元慎即位后随机就抄了曹家。

那时候雪芹只有十三岁。平时受到百般宠爱的曹雪芹，过惯奢靡豪华生活、锦衣玉食的曹雪芹，灰溜溜地来到了北京。

在北京，曹雪芹看到了当时社会政治上的倾轧、残酷和恐怖，这些现实让曹雪芹看破世情，终日游手好闲，无所事事，不事功名，后来又沉迷于烟花柳巷，与戏子交往厮混。

看着一天天无所事事，堕落奢靡的曹雪芹，他父亲就非常生气，把他锁在家中，不让他胡作非为，谁知一锁就是三年。

后因雪曹芹仍狂傲不羁，在宫里的差使也丢了，不久又把祖上的产业卖了个精光，最后穷得在城里住不起，便搬到乡下，蓬牖茅椽、绳床瓦灶。

在乡下清苦闲适的生活中，他反思着自己家族的沉沦变迁，并由此悟及国家社会的兴衰，更受某种激情的驱使，便写起长篇小说来。

乾隆三十八年夏天，京郊流行痘疹，曹雪芹唯一的儿子染上病毒，雪芹买不起牛黄、珍珠等药，眼睁睁地看着活蹦乱跳的儿子憔悴下去，到了秋天，儿子病死，曹雪芹也倒在病榻之上。

在除夕那天，当辞旧迎新的鞭炮震响在家家户户的时候，曹雪芹孤独、寂寞地撒手人寰。他留下一个后续夫人和一堆残稿﹣-《石头记》前八十回和零零乱乱的后四十回目录。

不久《石头记》传出，苏凌阿花费巨金买到了《石头记》原抄本。可是不小心沾上了牛奶，被老鼠啃咬了多处，苏凌阿拿到坊间修补，伙计们看此书有利可图，便抄录下来。

从此《石头记》一书渐渐流传开来，无论是公子王孙，还是平民寒士都欲一观其书，不惜巨金。但清朝禁书风紧，人们便只能偷偷地传抄。

次日，高鹗去拜见和珅，说：“启禀和大人，我听说《石头记》好长时间了，而且此书在民间口碑甚好，我也读过此书，内容脍炙人口。只是此书只有前八十回，而无后四十回，可谓美中不足，令人遗憾。现在既无全本，也没有定本，我已经思谋已久，想把他续写完整。只是......”

高鹗停顿了一下，欲言又止。

和珅问：“这是什么？”

高鹗说：“只是怕这是一本禁书，我如果对此书进行删改，续写，不知道是不是违法了？皇上会不会怪罪我，我真的有点拿不准。”

和珅一听，高鹗不愿意承认自己看过这本书，原来担心和顾虑原因竟然是这个，就安慰他说：“这个你不必担忧，我可以明确的告诉你，这本书现在还不能定性为禁书。只要你认真修改，续写完整，我会在皇上面前推荐这本书的，我会为这本书正名的，这个你可以不必多虑。你现在的主要任就是修改、续写、完善这本书。”

高鹗一听和珅的话，心里坦然多了，也放心了。既然有何大人撑腰，做后台，还怕什么。

于是高鹗接着说：“既然和大人说它不是禁书，我就答应和大人的要求，同意删改、续写、完善这本书。不过，实话告诉和大人，这本书我和我的朋友程伟元早已着手续写了，如今已大致完成。”

和珅一听高鹗和程伟元已经把此书删改、续写、完善了，很高兴。当下就问这本续写完善好的书，现在在哪儿，快拿来让他看看，看看他们续写完善的质量如何，续写的内容与他想象的结果是否相一致。

高鹗就把他和朋友程伟元删改，续写、完善《石头记》的过程给和珅讲了一遍。

高鹗说，今年春天，他的好朋友程伟元前来拜访他，程伟元告诉他，他在坊间搜寻《石头记》时，偶然喜获《石头记》后四十回的残稿，他就不惜用重金购买了这些残稿回来。

然后，他把这些残稿拿来给我看，并且说，这是他数十年铢积寸累，四处搜寻，才寻得的结果。目的就是让《石头记》能够合璧，然后，程伟元邀请高鹗一起和他删改，续写、完善这本书。高鹗就答应了朋友程伟元的邀请，两个人开始删改，续写、完善这本书。

高鹗说：“和大人，我当时认为这本书虽然是稗官野史之流，尚不谬与名教，便欣然答应了他，帮助他整理撰写，如今已大致完成。”

和珅大喜，说：“这就太好了。你明天把书稿拿来，我看看，如果好，我便把这本书推荐给皇上。”

第二天，高鹗把书带来呈给和珅阅示。

和珅接过书，认认真真地把后四十回读了一遍，读完后，和珅对高鹗和程伟元续写的后四十回不太满意。

他说：“如果书中结尾让宁荣二府都败亡，无法复兴，感觉悲剧色彩太浓了。真的是\u0027忽喇喇似大厦倾，昏惨惨似灯将尽，好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净\u0027，皇上岂能喜欢？”

“至于让那黛玉悲切切死去，似她那性儿尖酸刻薄，原应如此，若让妙玉沦为妓女，香菱悲惨死去……万万不可。如果是这样的结尾，呈给皇上看，皇上看了一定不高兴，不会喜欢的。”

高鹗就说：“如果和大人感觉这样的结尾不太合适，不满意，您认为怎样改了这本书的结尾比较合适？”

和珅建议说：“此书须重新续写，我建议宁府可以衰败，但是贾府不该覆灭，应该中兴，最后应该有兰桂齐芳之描写。至于前八十回，个别地方还需要删除。”

高鹗回去后，把和珅看完《石头记》的想法和修改意见给程伟元做了传达，程伟元和高鹗一商议，觉得和珅关于对这本书的修改意见和他们看法一致，不谋而合。他们就按照和珅的建议和意见对《石头记》做了重新的删改，续写和完善。

经过高鹗和程伟元一个月的辛苦工作，《石头记》一书的书稿删改、续写完成。

高鹗把根据和珅建议和意见做了修改完善的《石头记》呈给和珅，请和珅再次阅示。

和珅接过高鹗根据他的意见修改完善的《石头记》二稿，认认真真地又阅读了一遍，看完后，和珅对此书欢喜不尽，大加赞赏。

和珅说：“《石头记》如此修改完善后，可以说完美无缺了，当然个中也有瑕疵，但是总体讲，瑕不掩瑜，可以刊印发行天下了。”

高鹗和程伟元听和珅如此之说，更是喜不自胜，觉得他们的劳动付出没有白费，终于大功告成了，他们也许会名垂青史了。