“冠军侯，话说这都快十一月了，咱们赶路去关外还需要一段时间，你不是想明年再出发吧？”蓝玉插话问道。

朱七牛道：“具体什么时候出发，等我的军令便是。”

“你莫不是在等朱棣那小子吧？他不来，我们就不走？他算哪根葱啊。”

“这是秘密，梁国公就别多问了。”

“好吧。”

“眼下草原那边已经冷得不行，明年再出发也不是不行吧？”常茂怕蓝玉祸从口出，马上为朱七牛编织起了恰当的理由。

蓝玉哼哼了两句，没再拉踩朱棣。

朱七牛道：“天气因素当然很重要，到时候你们就知道了。”

“行吧，那末将等就安心等候军令了。”

“不说这个了，喝酒，来。”

“……。”

酒过三巡，菜过五味，桌上已是一片狼藉，众人也都吃饱喝足了。

纳哈出让人把桌子收拾了一下，将众人请去了偏厅喝茶。

自有丫鬟麻溜的上了茶水、点心、瓜果等。

纳哈出迫不及待拿起一个桃子啃了一口，汁水四溢，一边说道：“大家不要客气哈，只管吃，这里的水果都是侯府玻璃暖房里摘的，可新鲜了。”

常茂笑道：“海西侯果然第一时间让人搭了玻璃暖房吗？不愧是沙场老将，做事动作够快的。”

纳哈出又啃了口桃子：“主要是我太喜欢吃桃子了，可惜等我们北伐之后就吃不到这玩意儿了。”

说者无心，听者有意。

朱七牛闻言，陷入了沉思。

是啊，草原苦寒，想吃水果可没那么容易，全靠后勤补给，除非先把第一座城建造起来，在里面打造一片玻璃暖房。

又或者，把水果弄成自热米饭那样的方便携带和食用的储备军粮。

比如罐头？

“貌似值得一试。”朱七牛喃喃笑道。

“什么值得一试？”纳哈出问道。

“到时候你就知道了，哈哈。”

“行，那我到时候等着看。”

……

从海西侯府出来，朱七牛跟蓝玉、常茂等分开，独自骑着开疆又一次来到了自家工业区。

随着过去一年多的时间发酵，朱家工业区的业务进一步拓展到了更广远的地区，交易越发频繁。

朱七牛一过来，便瞧见数不清的人正在忙碌着，有的在生产，有的在运货，有的在装车，有的在打扫，乱中有序。

朱七牛不免有些感慨。

今天朱四虎也在厂里。因为有一大批货将要在今天运去火车站，再经由运货火车分发下去。

找到父亲后，朱七牛第一时间问道：“爹，咱家工业区里现在一共有多少工人了？”

“连同扫地的、做饭的这些伙计都算上，差不多两千人了，再算上各地的分厂、分铺和专门跑业务的伙计，刚刚好超过万人。”

“嚯，这么多人了？你们开了几个分厂了？”

“眼镜厂、玻璃厂、麻将厂、玻璃球厂、玻璃台历厂、千里眼厂……大大小小上百个厂了。”

“都在哪些地方？”

“总厂都在京城这边，分厂嘛，五湖四海都有，其中几个大的分别都在十几个省的省城周边，东瀛那边暂时还没开过去，主要是路途太远了，不好管理。”

朱七牛恍然。

不知不觉间我家的产业已经这么大了吗？

恐怕当得起大明第一商家了吧？

“爹，那这些产品的价格？”

朱四虎道：“价格一直在逐月下降，尤其是那些玻璃装饰品，现在的价格连以前的三成都不到。”

朱七牛这便放心了。肯让利就好，那还不至于太遭人嫉恨，甚至还会受人赞扬。

“这么算的话，平均一个厂子里不就有上百个工人？”朱七牛又问道。

“是啊，小点的厂子几十人，稍大点的几百人，拉平的话，最起码一个厂子也有七八十个工人外加十几个厨子、扫地的、车夫之类的伙计。”

“大部分工人以前都是农民吧？”

“是，他们给咱们做工，可比种田划算多了。”

“这么多农民从农业里脱产了，各地官府就没管管？”

“还好吧，现在各地的新城陆续都完工了，有的手脚快的地方连农场、林场都搞了几个，在那些农机的帮助下，种田容易多了，各地对人工的需求虽然大，但没有最开始那么大，反倒是很多农民开始变得无事可做，咱家厂子招收他们，让他们挣钱，各地官府感谢还来不及呢。”

“大明还不至于人多到闲闲没事儿干吧？不是还要修水库修路吗？再不济，也还有很多事情可以做，比如街上的清洁工之类的。”朱七牛疑惑道。

这个朱四虎就不清楚了：“谁知道呢，可能是户籍的关系吧，没那么多工程的地方的人比较闲？而有工程的地方的人又不够用？

不过我听说现在很多地方招人都对学问有要求，卡的很死，所以一些上了年纪的人不像过去那么好找活计了。

比如客栈的小二，不会读写几个字，人家掌柜都不带要的，很多匠人带徒弟现在也是，动不动就拿鸡兔同笼之类的问题考教，不像过去那样随便了，说是会珠算有利于学手艺。”

朱七牛听的是哭笑不得：“所以是随着教育的逐步普及，相关要求也跟着提高了吗？以前基本都是文盲的时候，那些事儿不也还是有人做吗？”

“不清楚呢。”

“这就是内卷的由来吗？真叫人不知道说什么好啊。”

朱四虎：(O_o)??

“罢了，这事儿我也说不上是好是坏，先这样吧。不过爹，咱们家招人时没有那么多要求吧？”

“没有，都是些手上的活儿，识不识字又有什么关系。”

“行吧。我这次来主要是想代表农部定一批玻璃瓶。”

“玻璃瓶？啥样儿的？”

“一般家里用的茶壶大小，普通玻璃就行，不需要特别加工，唯一的比较精确的要求就是瓶口要圆，外口沿要带三圈像盘山路一样一层层往上的突起的线，我管这种形状叫做螺纹，咱们的厂子生产起来有难度吗？”