稍作休息，朱家、赵家众人继续出门去找朱七牛，只留了赵兰、赵氏在家照顾几个小的。

宋濂更是亲自去找了趟知县周光，催他加派人手寻找。

宋濂的地位摆在那里，周光就是再不攀炎附势，也不敢怠慢，连忙派了更多人手去寻找，还以县衙的名义发布了对两个贼子的通缉令。

找来找去，根本就找不到。于是朱四虎听从宋濂的意思，直接发布了寻人启事，承诺只要能提供有效消息，报酬一百两银子，只要能把朱七牛救下来、送回来，报酬两千两银子。

这可不是笔小数目！

但并无人会怀疑朱家拿不出来。

且不说朱家跟皇帝家关系很好，得到过不少赏赐，单说朱家臭豆腐铺一年下来，几百两银子的赢利也是有的，朱家怎么可能没钱？

所谓重赏之下必有勇夫，当这份寻人启事在溧水县传开后，老多人帮着找了，县城内部几乎是人人出动。

有人甚至觉得贼人可能把朱七牛藏在了他们自己家里，回去之后翻箱倒柜的找，就连灶膛里都要趴下去看三看。

至于因为这样的原因而在自家衣柜找到了多少隔壁老王，那就不为人知了。

总之，因为这场突如其来的全员搜寻行动，不少人家里都快打出狗脑袋了。

而作为被找之人的朱七牛呢，对此一无所知。

因为不便露面的关系，他干脆就还是在家里跟着宋濂读书，闲暇之时则负责教导朱八牛读书写字。

八牛四岁多了，机灵得很，至今已经会写一二百字，比六个哥哥姐姐都要强得多，在朱家八个小牛崽子里的文化程度仅次于朱七牛，在整个朱家的文化水平也仅次于朱七牛和赵兰。

当溧水这边的消息传到京城，左丞相胡惟庸心中偷笑，皇帝朱元璋则是大发雷霆，下令应天府尹黄育才也派人帮忙寻找。

实际上呢，那个带走两个贼子的中年汉子早就秘密回到了京城，并通过秘密渠道将贼子的口供交给了朱元璋，朱元璋早就知道朱七牛回家了。

但为了不打草惊蛇，朱元璋也不得不亲自下场演这场戏。

所谓的秘密渠道，自然就是锦衣卫的渠道。除锦衣卫外，朝廷的大多数消息传递渠道都是光明正大的，有的甚至需要在好几个部门之间流转。

既然是锦衣卫渠道，这两个中年男人的身份便可想而知了，正是宋濂以为的锦衣卫。

他们之所以会在溧水，其实原因更简单。

因为他们就是锦衣卫派去监视朱七牛、宋濂等人的密探之二。

这也是他们对朱七牛及其亲属、家门那么熟悉的根本原因。

就这样过了两天，众人的搜寻始终一无所获。

皇帝气的再次发了脾气，还把平时最喜欢拿在手里的玉如意给摔了，左相胡惟庸得知消息后，心中暗暗快意。

却不料隔天早朝之上，众臣子与皇帝见过礼后，朱元璋二话不说，忽然下令逮捕左相胡惟庸，下狱待审。

胡惟庸当场懵逼，连呼冤枉。

文武百官中亦有许多人为他求情，甚至有官员暗指皇帝这是卸磨杀驴，残害功臣，若不改正，恐有亡国之危。

皇帝朱元璋冷笑不已，毫不废话，直接说道：“事情究竟如何，明日早朝大家便清楚了，届时咱要在这奉天殿上亲自审案，让你们陪审，咱倒要看看，到时候还有没有人说他是冤枉的。”

闻言，左相胡惟庸隐隐觉得有些不妙，脑海中疯狂思索到底是哪里出了问题。

百官亦是心中一惊，不敢再强行求情。

与此同时，远在溧水的朱七牛、齐德、小胖被一道皇帝的口谕召集到了一起，由传达旨意的太监并数百名官兵护送着入京去了。

他们甚至没给朱七牛和父母话别的时间。

眼看着大队伍逐渐走远，赵兰担忧不已：“先生，这是怎么了？之前皇帝也没派这么多人护送七牛进京过啊。”

宋濂却并不担忧，反而有种解脱之意：“这是好事啊，说明皇帝看重七牛，且等着吧，三五天内必有结果传来。”

“好吧。”

……

是夜，胡惟庸的一些党羽聚集在了一起，商量营救胡惟庸事宜。

“皇帝到底是怎么想的，突然就把左相给抓了，我等皆是左相党羽，若是左相倒了，你我也会被清算，这可如何是好？”

“我们必须保住左相，只有他才能制衡君权，庇护我等。”

“是极是极，可是皇帝也不可能无缘无故逮捕左相，堂堂宰相，百官之首，就算是皇帝也得掂量掂量，且不说左相位高权重，支持者众多，随便拿下会动摇国家，就是千百年后的悠悠史书，皇帝也不能不顾啊，难道左相真的被皇帝抓到了什么把柄？”

“若是如此的话，只要我们解决掉这个问题，皇帝无凭无据，也不好对付左相吧？”

“我倒觉得未必一定要解决问题，只要解决搞出问题的人就行了。”

“可问题是我们连左相犯了什么事儿都不知道，怎么解决问题？怎么解决搞出问题的人？难道直接把皇……。”

“休要胡说，我等手中无兵，不可与之强行冲突。”

“你们说会不会是跟溧水的朱七牛有关？”

“怎么说？”

“这段时间发生的算是大事的事情，也就是朱七牛失踪了，以他跟皇帝的关系……你们说这件事会不会是左相让人做的，而这件事情又被皇帝知道了，所以皇帝才抓了左相？”

“他一个平民百姓家的孩子，不过是有几分才华而已，值得左相派人对付？”

“那可说不定，你们有所不知，洪武十年中秋晚宴上，左相本来让我替他秘密准备了一些少年天才，想让他们崭露头角，借此拉拢他们背后的家族势力为自己所用。为此，左相甚至不惜亲自帮他们作弊，提前给他们准备好了诗词，可是最后事情你们也知道了，全搞砸了，反而成全了朱七牛的神童之名，就是因为朱七牛更加天才，左相心里估计憋着火呢。”

“这么说还真是哈，左相这个人一向恃才傲物，容不得别人忤逆他。之前左相让那两个御史攻讦黄育才，我原以为他的目标是黄育才，如今看来，他未必不是想把朱七牛一起搞下去。”

“照你们这么说，皇帝肯定是找到确实证据了，搞不好朱七牛早就被救下来了，我们该如何是好？堂堂左相，豢养门客，还命人暗中当街抢夺幼子，这种事一旦公开，左相的名声定然臭了，搞不好性命都难保。”

“不如我们派人去将朱七牛和帮左相做事的人都咔嚓了？他们现在指定都落在皇帝手里了，明日早朝皇帝要审案，搞不好会让他们出席。”

“可是我听说皇帝派了一个太监去溧水县传达旨意，还派了数百名官兵护送。”

“如此看来，此事果真是跟朱七牛有关了，朱七牛和左相的人现在肯定都在溧水。可惜我们反应慢了，数百官兵护送之下，除非我们调动军队，否则怎么可能拿得下朱七牛？”

“那左相岂不是危在旦夕？”