四天之后，牛氏抵不过冬娃子的执拗，给桃花办了丧事。

也不过是请了牛窝堡子的几个吹响，以牛才人为首的几个人充当阴阳先生，让桃花的三个儿女守了一夜灵，第二天吹吹打打热闹了半天，请村里人吃喝一顿，随后将桃花葬在了牛窝堡子的西岭上。

上吊自杀的人是不让进祖坟的，牛氏忌讳这个，反反复复交待牦牛，站在院中看村里人吃啊喝啊，为了办一场丧事杀了一头大肥猪，还宰了三只羊，花费不少，牛氏心疼得如同剜了心尖上的一块肉。

“都怨犏牛家的这个老表子！”

牛氏将所有的恨加在了乔荞身上，看犏牛神色慌张从厨房出来，急着往西厢房走。

“犏牛，你给我站住！”牛氏拦住了儿子。

“我，我，饿！我，我，我吃——馍！”犏牛嘴唇上挂着两道清亮的鼻涕，结巴着对娘说。

牛氏不相信，早上犏牛吃了三大碗的萝卜烩菜，吃了五六个白馒头，现在还不到中午就喊饿，连着三天没有干活，他凭什么喊饿？

她上去就给了儿子一巴掌。

“怀里揣的啥，给我掏出来！”牛氏手中的拐棍扬了起来。

犏牛吓得发抖，从小被牛氏打怕了，赶紧从怀里掏出东西，却是一大块煮熟的肘子，还有两个热气腾腾的大馒头。

“我，我，我——娘，我，自己，吃的......”

犏牛抖抖索索解释，牛氏看着傻儿子的神色，突然明白这些吃的是他偷了给炕上的婆娘的。

真是此地无银三百两。

傻子居然跟她撒谎。

牛氏气势汹汹向西厢房走去，犏牛紧随其后。

“你个贱货躺炕上装死，你也不想想你配不配吃肉！”

牛氏立在炕头，看乔荞呆坐在炕角，眼睛痴痴望着屋顶。

“说，是不是你教唆我儿去偷吃的给你？你还有脸吃肉，你个不要脸的贱货，你害死了我大儿媳妇，从今往后你就是我家的仇人，我们全家都不会放过你！”

牛氏边骂边用拐棍敲着炕沿，要不是看着乔荞脖子上被烫伤，她非得给她一顿拐棍。

“我没教唆他，我也不想吃肉。”乔荞低声辩解，听着院子里的唢呐哀鸣，想到桃花心里便有着万分悲痛。

整整四天她躺在炕上动弹不得，全身上下没一处好肉。

“量你也不敢！”牛氏厉声吼道，转身想要教训犏牛几句，回头看到门帘被掀起，小红带着小兰走了进来。

“奶奶，她又惹你生气了吗？这个扫把星买到我家真是个祸害，你干嘛请牛才人救她，让她活活疼死、烂在这炕上好了！”

小红披麻戴孝哭红了眼睛，看到乔荞忍不住愤怒，恨不能将乔荞肢解了去喂狗。

“死了便宜她了！她害死了你娘，咱家少了一个干活的人，让她养好伤下地干活，喂鸡喂猪，我们当她是奴才，慢慢地折磨她，看她还敢逃出牛窝堡子！”

牛氏安慰着孙女。

“你这会骂她做啥？打她便是了，打死更好，也算为我娘报仇。”

小红说着去夺牛氏手中的拐棍。

牛氏没拦她，说道：“想不到这贱货还有两下子，哄着你二叔给她偷肉吃，你二叔是傻子，咱们可不傻！”

小红一听火上浇油，拿了拐棍向乔荞劈头盖脑打过去，骂道：“下作胚子，害死了我娘还想吃肉，也不想想今天是啥日子！按理说应当让你跪在我娘灵前头顶瓦盆才对，你还有脸哄我二叔偷肉吃，一看就是专会勾引男人的表子！”

乔荞任着她打骂，躲避不得。

如果小红打她骂她可以减轻对她的仇恨，那么乔荞愿意让她活活打死。

桃花是为了给她寄信才上吊自杀的，可怜的桃花，一定是害怕牛氏的淫威，害怕牦牛的毒打不得不选择了自戕。

桃花死了，乔荞却活着。

牛氏一家怎么会放过她，小红和小兰怎么会放过她！

所幸，冬娃子还有理智，他自始至终没有对乔荞动手。

不然乔荞怎么会保住性命。

小红打得正起劲，屋门口站着的犏牛哇啦啦吼着冲过来。他一把推开了小红，张着双手挡在了炕头。

“不，不，不许，你，你，你打她！谁，谁，谁打，她，她，都，不行！”

牛氏吓了一大跳。

小红和小兰被傻子二叔震住了。

她们都没想到犏牛会袒护乔荞，并且，犏牛的态度相当认真。

“犏牛，你个畜生，你疯了吗？她是娘给你买来的媳妇，咱家里人打她骂她都行得通，你是怕她死了吗？放心吧，我的儿，她死了娘再给你买一个年轻漂亮的婆娘！”

牛氏上前戳着犏牛的额头数落道，眼睛打量着犏牛的神情，看傻儿子脸上的青筋都暴突起来，心里不敢惹怒他——犏牛是怕自己的娘，那也得看什么样的情况——谁要是动了他喜欢的东西会拼上性命，何况乔荞不是东西，是他的女人！

“她，她，她不，能，死！”犏牛吸了一下鼻涕张着大嘴说。

“她不能死，为啥我娘就能死？”小红恼怒地推开牛氏，拿着拐棍向乔荞抡过去。

啪！

犏牛伸手抓住了拐棍，两只手一用力，将拐棍折为两截。

“犏牛，你个狗日的——”牛氏一看自己的拐棍被儿子折断，气不打一处来，挥手就给了犏牛一个大耳光。

“小红小兰，把贱货给我拖到丧房里去，让她跪在你娘灵前去守孝！”

牛氏拿出一家之主的威风，怒声喝道。

两孙女听了奶奶吩咐往炕上去拽乔荞，一人一条腿扯了乔荞，只听哎吆一声，乔荞脖子上的伤口撕裂开来，鲜血从白布里溢了出来。

“你，你，你们，不许——动，动，动她！”犏牛喊道，想要去拉两个侄女。

牛氏一把扯住犏牛，声嘶力竭吼起来：“你给我滚出去，老娘花钱买来的奴才，你还真当成了个宝，你也不想想你大嫂是怎么死的！”

可惜犏牛听不进去。

听进去也不一定明白娘的意思。

他试着挣脱开娘去保护乔荞，一用力反手一推，牛氏跌倒在地，差点没把老腰给摔折。

“来人呐——”牛氏哭喊。

院外唢呐声声，锣鼓齐鸣，没有人注意西房里发生了什么事。

犏牛撕住了小红和小兰的头发，象拎着两只小鸡，轻轻一丢，两闺女趴在了地上。

犏牛一脚踩在了小红的肩膀上，双眼通红如庙里的钟馗，结巴着吼道：“要，要是，再，再，再打，她，我就，就，打，打死，你！”

牛氏吓得不敢喊叫了。

她伏在地上，拍地哀嚎：“天哪，我的天哪，这是造什么孽啊，养儿不孝，竟敢打起了自己的娘......老天爷啊，你叫我怎么活啊......”