乔荞一路狂奔，穿过绿色的田野，一直走到村北，她回头望了一眼。

村子的路上早已没有马小国的身影。

西边的晚霞燃起火烧云，像要把整个天空烧穿一样。

她的一只手捂着砰砰直跳的心脏，另一只手摸了一下自己的脸庞，脸上烫得厉害，她心说：以后再也不能见这个男人了，不然，怎么能管得住自己！

她向前走，大片的麦苗在脚向延展开来，大李庄在她身后，河滩的家就在不远处。

傍晚的风吹起她的头发，有一种久违的伤感弥漫在她的心底，她的心感到莫名的空旷和失落，伴随着空旷和失落，随及而来的是一种痛苦，象天边的晚霞，在桔黄泛滥的色彩中有着一抹冷冷的紫......

她没有了力气行走，伏在了青草覆盖的田埂上，捧着自己的脸，乔荞哭出了声。

她知道自己喜欢着马小国。

她所要臣服的命运里，爱着不能成了她心里的全部负荷！

......

回到家天已黑了，摸进院子，屋里的灯亮着，孩子们在灯下做着作业，嘴巴并不消停，相互取笑打闹，穿插着刘招弟的怒斥，厨房里亮着灯，飘来饭菜的香气。

她知道刘梅英在煮饭，没等她进屋，她看到王大强从厨房端着饭菜走出来。

“娘，你回来了，梅英刚念叨你呢。”

王大强招呼她。

乔荞以为王大强刚回来，今天镇上赶集，看来关门比较早。

“你也刚回来吧，快进屋坐着，我来帮梅英端饭。”

她笑着走进厨房，在夜色里没有看清王大清脸上尴尬的表情。

刘梅英听到了娘回来，她决定把王大强回家的事告诉乔荞。

“娘，大强回来住一些日子，她娘到镇上守着商店。”

犹如一声响雷炸在了乔荞的头上，她站在厨房门口，失声问道：“这是谁的主意？是王大强的还是王翠芬的？”

刘梅英想了一下，咬着嘴唇说道：“是他们娘俩的，主要是大强担心我身子不好，怕累着，所以回家陪我几天。”

“几天？”

乔荞变了脸色，她太了解王翠芬的奸诈本性，一不小心便会中了她的招。

“就几天吧，大强说她娘让他照看着养鸡厂，等我好点了再回镇上。”

“糊涂啊，真是糊涂！”乔荞有些失控了。“梅英你怎么会相信王翠芬的话，一定是大强上了他娘的当，王翠芬有多精明你又不是不知道，她眼热着百货商店，心里一定有着别的鬼主意！”

刘梅英低着头从锅里舀饭没有答腔。

娘的话让她矛盾也让她清醒，她何尝没想过这些，可王大强说只是放心不下她，放心不下她肚子里的孩子，陪着她也是情理中的事。

她再较真，只能让王大强陷入为难之中。

在情感的天平上，刘梅英选择相信了王大强。

“娘，你说的话我懂，我也问过大强了，他放心不下我，怕我回家后干活，只是来陪我一阵子，等我好些了就回去看商店。”

刘梅英重新强调了一遍。

与其说是解释给娘听，不如说是安慰自己。

乔荞知道闺女心肠善良，老实惯了，只怕是自己多心，王翠芬再精明也是王大强的娘、刘梅英的婆婆，想来她不会对儿子儿媳妇的身上起了歹心。

“闺女，防人之心不可无，王翠芬一旦昧着良心，可是事都能做出来的人！”

她端着木盘子走进了堂屋。

灯下孩子们见到她高兴地喊着娘，这让乔荞激动，就算日子过得再艰难，这帮孩子就是她全部的希望，很多时候她觉得自己会退缩会妥协，一看到家中的娃们又生出新的希望。

桌前坐着刘明喜和王大强，一听乔荞回来，刘明喜的唇角露出笑意。

乔荞打起精神，说给他一些砖厂的事——新机器运行的情况，生产的砖瓦坯型很好，工人们干劲十足.......

她本来要告诉他今天马小国来过了，话到嘴边又咽了下去。

王大强安静吃着饭，神情有些仓惶，乔荞知道他怕自己问起商店的事。

她忍着没有去问。

这是王大强和刘梅英的家事，他们成了家，有自己的打算，乔荞不想给王大强增添负担。

吃过饭，刘明喜对着王大强比划了好一阵子的手势。

王大强看了半天明白过来，对乔荞说道：“娘，明喜叔说他想回自己家去住，在这里住久了也不好，他家里还他娘和他大姐。”

乔荞正在灯下给刘星缝补袜子，一听这话心里一紧。

莫非刘明喜有了什么想法？是自己对他不够好？似乎不是，依他的性情，是怕成了乔荞的负担，现在他身体恢复得不错，他可以回家去，但他眼睛看不见，又不能说话，他娘照顾刘明喜五十多岁的傻大姐已经够累，怎么可以再照顾他呢！

“明喜兄弟，你想回家明天让梅英带你去一趟，但你得回这边，你娘岁数大了，还得照料你大姐，你这个样子，让他老人家怎么放心得下。”

刘明喜听了摆摆手，主意已定的样子。

乔荞有些急了，放下手中的针线活又说：“我知道你怕我养活不起你，放心吧，咱们还有几十亩地，不愁吃不愁穿，砖厂效益好起来，我花点份内的钱也是应该的。”

刘明喜沉默了下来。

他知道屋子里有人，一大帮的孩子，刘梅英和王大强也在，有些话他比划不出来，只有藏在心底，在黑夜里抽着旱烟默默化解所有的忧愁和痛苦。

他又有什么理由拖累乔荞呢。

刘招弟放学回来的最迟，进了院子对刘梅英说放学的路上碰到马小国了。

她还给马小国打了招呼，马小国告诉刘招弟今天去了红星砖瓦厂。

刘明喜一听明白过来。

这个男人并没有忘记乔荞，他是枫城平原上数一数二的有钱人，他可以给乔荞更好的生活。

而刘明喜能给乔荞什么呢？

乔荞收留自己，无非是凭着善良和仗义，怕他眼瞎哑巴了过着暗无天日的生活，怕他无人照看活受罪。

但这样不清不白留在乔荞家，不是毁了她的一辈子吗？

他相信自己和乔荞是清白的。

清白在大李庄人的眼中算不得什么，很多人认定了乔荞只能嫁给刘明喜，他们之间有过一腿，丑闻已成事实，乔荞嫁给刘明喜是不得不的选择，好比一粒种子丢在了荒漠，除了发芽开花结果，已经别无选择。

刘明喜心里感念着乔荞全部的好。

没有人比他更懂得乔荞的大义和善良，她默认了刘明喜的存在，一如默认了葛家庄发生的一切。

但，这对她不公平。

一点都不公平。

刘明喜必须做出选择，当他听到马小国来过大李庄之后。

他决定无论如何都要让乔荞抓住这来之不易的幸福——属于她的幸福。

而他，也会为她的幸福而感到幸福。

只因爱着，所以慈悲。

刘明喜不懂什么是爱情，却一定懂得牺牲和退出是最大的爱！