赵楠介绍的县城食品厂对乔荞的养鸡厂很满意。

除了鸡蛋新鲜、鸡肉紧实，价格也比别处优惠。

结账说好每月一次，乔荞打发尹向荣去领钱，回来把钱交到刘梅英手中。

有了上次乔丽丽偷钱的经历，刘梅英将钱锁在柜子里，钥匙她随身带着。

她提防着表哥乔军军和表嫂候小菊，看他们干活态度倒也说得过去，一闲下来，候小菊从村里小卖部称来瓜子，和乔军军坐在养鸡厂门口嘴巴没有闲的时候。

瓜子皮满地，打扫总是落到刘梅英的身上。

每次赶集回来，两人总推说身子不舒服不吃晚饭，刘梅英对乔荞说道：“表哥嘴上猪油都没擦干净，眼见的是下了馆子，两人可真有钱。”

乔荞笑一下，心想侄子从小被哥哥嫂子娇生惯养长大，花钱大方也是有的事。

候小菊没来多久，就缠着乔荞想要用一下“祖传秘方”变美，乔荞打量着长相平平的侄儿媳妇，说道：

“用一下可以，但用一次好几百块钱，是乔军军出钱还是你出钱？还是从你的工资里面扣除？”

候小菊涨红了脸，讪讪走开了。

私下里给男人抱怨起了乔荞：“你姑妈猴精得很，自己的侄儿媳妇，用一下她的‘祖传秘方’给我脸上美一美，她先提到钱了。”

乔军军听了跟着不高兴起来。

“她要真这样，以后多偷几只鸡卖了，羊毛出在羊身上，活该让她贪钱！”

两人嗑着瓜子合谋着偷鸡卖钱的事，听到刘梅英在对面院门口喊着尹向荣的名字。

尹向荣出了养鸡厂，刘梅英说要和他去刘阳家的地里放肥料，庄稼都长起来了，施不上肥可不行。

看着尹向荣开着拖拉机载着一车化肥和刘梅英离开河滩，乔军军和候小菊的眼睛亮了起来。

“你看机会不是来了吗？今天多整几只!”

乔军军扔下手里的瓜子，起身向鸡舍走去。

候小菊跟过来，看乔军军钻进鸡舍，专挑肥的母鸡下手。

“挑几只就行了，别太多，回头还得拿到镇子上想法子卖掉。”

候小菊接过鸡掂了掂，把鸡爪子绑起来，嘴也一并封住。

一共抓了七只鸡出来，两人提着来到河边的小树林，将鸡扔在树底下。

“你在鸡厂呆着，我骑车去镇上卖掉，要是有人问我去哪里，就说给你买药去了。”

乔军军准备进院子去推自行车，吩咐媳妇看着鸡。

候小菊有些不高兴，她也想去镇上。

可是鸡厂没人看不行，得有人守着。

她心不在焉看着草丛里的鸡，折了一只树枝逗着鸡玩。

“小菊，你在这里干嘛？”

身后传来乔军军奶奶的声音。

候小菊吓一跳，慌忙用身子挡住了地上的鸡——已经来不及了，奶奶提着一篮子的野菜从树林里走了出来。

“我——我——我在看鸡，这几只鸡病了——得了鸡瘟，得赶快埋掉！”

情急之中，候小菊谎话脱口而出。

奶奶这才看到她身后的七只鸡，都被捆着爪子，嘴都被绑住了。

老人活了大半辈子，什么事没经历过，一看明白候小菊葫芦里卖的什么药。

“鸡得了鸡瘟，还没死怎么不给药？要埋用不着绑了呀，来，我看看鸡怎么了。”

老人放下篮子，蹲下身子提起一只鸡，认真看起来。

候小菊紧张得手心渗出汗来。

还要解释，听到河滩上自行车响，乔军军骑着车子已驶了过来。

眼前的情景让他手无举措，奶奶的眼睛说明了一切。

他推着车子怵在树林里，听到候小菊说道：“你还愣着干嘛，这鸡不是得了鸡瘟吗，还不埋掉，当心传染了整个鸡厂！”

他立即明白过来，忙说：“ 我现在就埋了——我去拿把铁锹。”

“站住！”奶奶呵斥道，上前一把扯住了乔军军。“别他娘的给我演戏了，你和你那不成器的娘一个德性，走到哪里都改不了偷鸡摸狗的毛病！忘恩负义的东西，你姑妈留着你们两口子，供着你们又是吃又是住的，你们反过来恩将仇报，居然干起了这营生，真是丢尽了乔家的脸！”

老人气得浑身发抖，忍不住上去扇了乔军军一个嘴巴子。

这一巴掌打得他险些跌倒滚到河里。

“我怎么恩将仇报了？给你说了这些鸡得了鸡瘟，我是在帮她们家——”

乔军军还想狡辩，奶奶又给了他一嘴巴子。

“闭上你的臭嘴，别咒你姑妈家的鸡！要是鸡厂这次真得了鸡瘟，我跟你没完！走，提上鸡去给你姑妈说清楚，给大家说清楚，留着你们两口子养鸡，等于把黄鼠狼养在了家中！”

不容分说吆喝着乔军军和候小菊去提鸡见乔荞。

恐惧蔓延了乔军军的全身，要是真去面对姑妈，这种丑事怎么张得了口。

传出去，以后怎么回到乔家泉见父老乡亲！

他慢慢转过了身子，直视着奶奶的脸。

老人严厉的目光和他对峙着，丝毫没有退让的余地。

乔军军给候小菊使了个眼色。

她明白过来，想都没想，一头冲上去，像一只暴怒的母狮，将老人推进了河中。

即将入夏的河水泛着浑浊的波浪，河滩的河水虽不宽阔幽深，但对于一个七十多岁的老太太来说，足以毙命。

河水卷起浪花，一眨眼吞噬了老人的身子。

她在沉没之前伸了一下双手，求生的本能让她做着最后的挣扎。

然而，她的嫡孙乔军军冷漠地注视着河水将她吞没。

他将盛满野菜的柳条篮子踢翻在了河滩上，回头对候小菊说道：

“记住了，是她不小心滑倒跌进河里的，我们谁也没看到！”

他和候小菊提起鸡，一只只放在后座的背篓中。

“等着我回来，别吃她们家的饭，我给你带肉夹馍吃。”

乔军军骑上车子扬长而去。

候小菊禁不住回头看了一下身后的河水——河水向东，汹涌奔流。

一切仿佛没有发生过。

只有河滩上倾倒的篮子留在那里，孤独地诉说着什么。

她向养鸡厂走去，有风突然伏地刮起，旋转着久久不散。

候小菊有些骇怕，身子打了一个寒噤，莫名地后背渗出冷汗。