王翠芬为王大强的亲事简直操碎了心。

尤其，今年冬季村里有好几个和王大强一般年纪的小子娶了媳妇。

她更是急得吃不下饭睡不好觉。

看到乔丽丽挺着越来越滚圆的肚子嗑着瓜子在村子里转悠，王翠芬能想象张凤女即将当奶奶的心情。

“呸，生下来老娘再放出真相，到时只怕你后悔都来不及！”

她心里骂着乔丽丽和张凤女，回头去找刘嫂张罗王大强的婚事。

说好这几天要去相亲，不料刘嫂却死了亲夫。

进了刘宝财家院子看着一脸垂头丧气的刘嫂，王翠芬心里好笑：想不到长得半截缸一样的刘嫂还有男人惦记，想当年李全德要对自己下手，她嫌他不光长得丑，还穷得拿不出钱。

刘嫂可倒好，放着刘宝财这样壮实有型的男人不知足，背地里和李全德勾搭。

这下好，死了狐狸惹上一身骚，刘嫂成了大李庄的笑话，她比不得王翠芬，她没有王翠芬的姿色，更没有王翠芬的本事，男人一死，整个人就垮了。

“嫂子，别愁，仔细愁坏身子，叫我说啊，没男人的日子才是好事，不用看他脸色，也不用天天伺候他，你清静过日子就是了。”

王翠芬以过来人的身份安慰她，刘嫂一听眼泪吧嗒吧嗒掉了下来。

“妹子啊，我能不愁吗？我还有什么脸面活在这世上，我走出去，大李庄的人当面都给我脸色看。”

这倒是实话，刘嫂以前性格开朗，又擅长做媒，村里人都喜欢她。

爆出丑闻死了姘夫，刘嫂成了大家眼里的潘金莲，男人看到她眼中闪烁着轻佻，女人看到她嘴里骂她是骚货。

刘嫂顶着压力活着。

“哎吆我的嫂子，我可真是小看你了，活人最怕的是自己灭了自己的威风和志气，你看看我，别人把我说成了一坨S，我还不是照样活得人模人样？你越是窝窝囊囊，别人越是把你踩成一摊烂泥，索性你学我，风风光光地抬头作人，寡妇也好，克夫也好，我还不是活过来了！”

确实，王翠芬夸自己是有一定道理，她死了王大强他爹，又嫁了刘二柱，搭上崔长耿没过几天好日子，转眼离婚又成了寡妇。

她是哭过怨过伤心过，但这些算得了什么，每天花枝招展在村里进进出出，王翠芬依旧是大李庄的翘楚。

就算小媳妇乔丽丽都比不过她风光无限。

刘嫂擦干眼泪，她觉得自己真的不能这样下去了，刘宝财就算不判死刑也十年八载出不来，家中还有四个孩子，十几亩的田地，她得为娃们好好活着。

“妹子，你过来，是要问大强的亲事吧？”

“是呢，我来问他的亲事，也来陪你拉呱拉呱，知道你心里不好受。”

王翠芬说着替刘嫂理理头发，扶她走进屋里，看刘嫂家的屋子这些天积满尘土。

“还真耽搁不得了，大强的亲事早和那边说好了，要不，明天我们就带大强去姬家河村，但不知你礼束都准备齐全了没有？”

“早准备齐全了，就等你给话呢——就这么定下，明天一早去女方家里，到时还得仰仗嫂子周全这事呢。”

王翠芬说着又捡起一筐箩的好话，奉承着刘嫂，直到刘嫂展开眉头嘴角带笑她才告辞而去。

到了家中已是下午时分，王翠芬特意为娃们做了可口的吃食，把王大强的新衣新裤拿出来用熨斗烫了一遍，只等大强回来，告诉他明天相亲的事。

“我不想去！”

王大强拗着脖子顶过去。

王翠芬一把夺下他手中的筷子，厉声说道：“你不去以后不要在家里吃饭了，爱上哪里去吃就上哪里！还有，明天也不用去张凤女的砖厂做工，我会闹到她工地上，扯着她到众人面前揭她的短，反正有她好看的！”

王大强哪能不了解自己娘的脾性，要是不答应她去相亲，自己也不能再去做工挣钱，要是娘天天跑到砖厂闹事，他可丢不起这个脸。

“好了好了，我去不就得了，说好了，要是看不上，你不要强逼我，强扭的瓜不甜，现在可讲究自由恋爱！”

王大强向娘妥协，同时又提出条件。

王翠芬将筷子戳到他手里，唬着脸说：“我当然希望你自由恋爱，自由到领一个闺女白白跟你回家给你当媳妇，不花一分钱更好，你有这本事我看看！”

说得王大强低下了头，王二狗嬉皮笑脸放下碗说道：“娘，大哥没这本事，我以后一定白领一个媳妇回来。”

这话王翠芬爱听，可惜王二狗秉性是个二流子，学习不上进，做事不踏实，成了王翠芬心头的负担。

吃过饭催着王大强烧水洗澡洗头，相亲是人生大事，马虎不得，王大强心里不乐意，也不得不听娘的话。

洗完澡溜出家门，王大强心烦意乱，在夜幕中走出村外，一个人走到了河滩。

刘梅英家的养鸡厂亮着灯，院子里传来了孩子们的嬉笑声。

他有些羡慕乔荞家的生活，虽然一家人过得辛苦，但有着真正的快乐。

点着了一支烟，往前走一程，离养鸡厂大门不远，他看到尹向荣正拉着一车鸡粪出来，车后面跟着刘梅英，她帮着他在推车子。

躲闪不及，门口的路灯光明亮，尹向荣看到了他。

两个人目光对峙着，以前打过架，心里存着恨，在这一瞬间，彼此发现恨未曾消减。

刘梅英抬起头，看到了王大强，走过去轻声唤了他一声大强哥。

“嗯，我路过，正要回家去。”

王大强解释得有些狼狈。

他看到尹向荣嘴角的嘲笑和不屑。

“要不，你进屋坐坐，我娘在的，她正给弟妹们洗衣服呢。”

刘梅英诚恳邀请，她没有忘记王大强的好——他替她砸破了头，又将她从河里救出过。

他是她的恩人！

“不了，梅英，我得回去，明天还有事要忙。”

王大强很想告诉刘梅英他明天相亲的事。

但尹向荣就在旁边，没有合适的机会。

他心里难过起来，转过身离去，步子竟有些踉跄。

刘梅英看着他的背影，心里便有了无端的感伤。

尹向荣拉起了车子，两人配合默契地将车子向北边的场地推去。

......

第二天，翠芬起得很早。

烧水做饭，洗脸打扮，她叫醒王大强，呵斥着他收拾一新。

看着王大强从屋里头走出来，王翠芬忍不住夸赞自己儿子英俊体面。

“到底是我生的，你看你这人品，要是听娘的话早讨到了媳妇，那些闺女一看你这俊模样，都眼馋心热地跟你过日子了，大强，今天可得给娘争口气啊！”

王大强耐着性子点点头。

娘俩还没收拾停当，刘嫂已过来叫他们。

检查了一下要拿的礼物，嘱咐王大强如何如何行事说话，三人这才向姬家河村走去。

约莫走了三个多小时，才到了枫城平原西边的姬家河村。

村子比大李庄小一些，但一看是临河而居的好地方，良田肥沃，田陌交织，冬阳下袅袅炊烟，鸡犬相闻，村里人和蔼可亲，让人感觉宾至如归。

早知道大李庄要来人提亲，姬玲玲打扮得格外俏丽。

她是姬家河村的金凤凰，长得如一朵娇艳的牡丹花，惹得方圆几十里的媒婆快要踩破了她家门槛。

生得俏，不见得生得好。

虽然说不上红颜命薄，但姬玲玲的确是一个苦命的女子，她从小死了娘，家中只有她和姐姐，爹以前给人牵马当驮客，一次下四川不小心摔下山崖成了半身不遂，成天躺在炕上吃喝拉撒都靠她们姐妹二人服侍。

去年姐姐嫁了人，就剩下姬玲玲一个人照顾着炕上的爹。

还要种七八亩的地。

她像一头勤快的骡驹，整天为了生活努力着。

人人都夸她是孝顺的闺女，人人都期望有个后生能娶了姬玲玲这样的好闺女。

她自己也盼望着能遇到一个踏实本分的好男儿，不嫌爹是累赘，不图自己的美貌。

挑挑捡捡了好多人，没有一个让姬玲玲中意的。

而今，刘嫂上门多次，只说王大强的好。

好得不能再好，姬玲玲答应相亲。

王翠芬被眼前的闺女看得心花怒放。

她是过来人，看人肯定不会走眼，姬玲玲可不像乔丽丽图有其表。

乔丽丽长得漂亮却有一种狐媚样儿，而姬玲玲却朴实无华如同一块美玉。

她不仅长得和乔丽丽不相上下，手脚麻利一看就是勤快的女子。

王大强进了姬家大门，看到姬玲玲心里就乱跳，刘嫂是说她长得极漂亮，人好，但这个闺女实在过于出众，王大强都有些自卑，不敢看她第二眼了。

进屋落座，家中清贫却整洁，一尘不染的屋中擦洗一新，脱了漆的柜子都收拾得干干净净，就连炕上姬玲玲的爹都穿戴整齐，被褥浆洗如同新的。

王翠芬对姬玲玲相当满意。

不光满意，她都恨不得立即娶这个儿媳妇回去。

只是，看看炕上姬玲玲的爹，她想到了什么，喝几口热茶，她和姬玲玲爹攀谈起来。

“大哥有福气，生了这么一个好闺女。”

“哪里哪里，这妮子命薄，从小没了娘，跟着我受了不少罪，前些年我又身子毁了，躺炕上靠她姐妹伺候，大闺女出嫁后担子落在玲玲身上，她呀，命苦得黄莲一样。”

姬玲玲爹叹着气，眼睛潮湿。

王翠芬听着眼珠骨碌碌转了几下，突然想到什么。

“那——玲玲嫁人后你咋办啊？”她问得很直接。

正要收拾做饭的姬玲玲低着头答道：“婶子，我爹不能没有我，我也离不开我爹，我嫁人的头一个条件就是带着我爹，要么让男方到我家，刘婶给你没说吗？”

姬玲玲红了脸，这话不应当她说，可是这话她必须说清楚。

她的婚姻注定如此——她须得为爹的身子着想，也得为他的晚年着想。

王翠芬愣了一下，斜眼看看刘嫂——刘嫂装着喝茶，回避着她的探询。

她没有告诉王翠芬姬玲玲的要求，是想着王家有四个小子，招赘一个王大强不算什么。

——只要王翠芬和王大强相中姬玲玲，再说也不迟。

姬玲玲出去进了厨房。

她爹有些不好意思地劝他们吃桌上刚蒸好的白面馍。

王翠芬坐不住了，她才不愿意让自己的儿子娶一个把爹当陪嫁的媳妇。

“要不，我们先回去，我想起来家里还有事，不去不行的！”

她站了起来，脸上结了霜，心里已盘算着如何将提来的礼束怎么原封不动地拿回去。