元宵这晚，悬州城和礁州岛上放起了焰火。

做烟花爆竹的老匠人在叶扶波的鼓励下，还真琢磨出几个好看又便宜的花样。

一朵磨盘大的牡丹落地生根，光华流转，周遭云霞缭绕，宛如仙葩。

眼看牡丹盛放到极致，层层花瓣中忽地生出万千金线，沿着地面四下流淌。

围观百姓看得目瞪口呆，直到金线溢到自己脚边，才如梦初醒。

金色光芒涌动如波，有人大着胆子伸手去碰，耳边突然“嗖”地一声，不知是谁点燃一只窜天猴，冲到天上“呯”地炸开，惊得他猛地一跳，惹来旁人哄堂大笑。

“国色天香，雍容华贵，匠人的心思果然巧妙。”大长公主赞道，“这玩意儿若能销去海外，定有大把的人愿意为它掏钱。”

她生于皇家，最清楚豪权贵族的德性，对那些人而言，越是华而不实之物，越愿意为它一掷千金。

“你们那位知府最是精乖，”她撇嘴又道，“他昨日还同驸马说，要以官府的名义扶持烟花作坊，依我看，他是想把这行当弄成悬州的招牌，给府库揽财。”

叶扶波笑道：“烟花运输不易，悬州占据港口之便，若能就近装船，岂不两全。”

“你们呀，一个个掉进钱眼儿里。”大长公主笑着指了指她，“先不说那个，咱们这下怎么出去？”

他们被看热闹的人群堵在巷子里，眼见这头挤不进，叶扶波当机立断，带着大伙儿改道，“咱们走那边。”

另一条巷子也是灯火辉煌，人声鼎沸。

几人费尽九牛二虎之力挤上大街，汇入熙熙攘攘的人流，大长公主掏出绢帕扇风，“这大冬天的，给我走出一身汗。”

街上张灯结彩，亮如白昼，他们寻了一处小摊，要了几碗酸梅汤，坐下来歇脚解渴。

大长公主稍坐一会儿就闲不住，拉着驸马谢飞白去了隔壁灯棚猜灯谜。

街对角的戏台上吹拉弹唱，台下百姓叫好连连，玩杂耍的艺人从街上走过，喷火的、喷水的、踩高跷的，还有人御蜂使蝶，惹得围观者赞叹不已。

叶扶波看着满街的热闹，嘴边带着笑，心思却飘到中秋那晚。

那晚同样花灯如昼，凤天磊与她并肩走在街上。

他俩借着宽袍大袖的遮掩偷偷拉着手指，他在她耳边絮絮叨叨，抱怨不曾陪她逛街，更埋怨糕点铺的老板欺负外乡人。

他在她面前总是有几分孩子气，又温柔得像秋日的湖水，令她沦陷。

成亲那日，他眼中映着彤彤喜色，到了晚上，又担忧地看着她的肚子发愁。

她喜欢他笑起来的模样，所以故意逗他。

他在她面前总是不设防，她清楚他的喜欢，他的欲望，他的弱点，还有他的疯狂。

她爱极他为她沉溺的样子，正如他在某些时候总热衷于欺负她，而她也不吝于小小回敬一下。

叶扶波的双手轻轻交叠在腹间，怀胎五月，她渐渐显怀，他们分别也已将近三个月。

凤天磊曾想过隔段日子就来趟悬州，但正如叶扶波所料，朝中事务繁杂，又是年底最忙的时候，他便是有心离京也脱不开身。

亏得有了信鹰，两人书信往来十分频繁，或许怕对方担忧，他们谁都没在信中提及此事。

“咱们去那边逛逛？”顾青在旁提议。

叶扶波转头一笑，“小叔叔小婶婶先去，我想在这儿多坐一会儿。”

顾青见随行护卫在侧，并未强求。

凤泽素来不好热闹，但他陪着顾青，便是刀山火海也去得，何况小小集市。

叶扶波目送他二人没入人潮，就听隔壁灯棚传来大长公主的笑语，“我猜中了，老板，给我那只。”

大长公主赢回一只琉璃彩灯。

灯片近乎透明，仿佛冰雪剔透，内有山水回廊，仙人游龙，提在手中，宛若一座霞光璀璨的蓬莱仙境。

附近大人小孩儿的目光都被吸引过去，盯着琉璃彩灯目不转睛。

叶扶波含笑看了一眼，耳根忽然一动，抬头朝街心望去。

街上歌舞百戏，人头攒动，一片喧嚣鼎沸中，似有哒哒的马蹄声轻轻响起。

叶扶波站起身。

她神情平静，手指却在暗中握紧。

马蹄声一下一下敲着石板，离她越来越近。

叶扶波深吸口气。

人群中，一名高大的青年出现在她的视野里。

数月不见，他依旧年轻英俊，却又瘦了些，脸上的轮廓越发坚毅。

他身高腿长，却挤不过拥堵的人群，只能一脸无奈，牵着马儿朝她艰难地走来。

叶扶波望着他，“噗哧”一下笑出了声。

……

四个月后，叶家宅院气氛诡异。

“让他出去。”

一声轻斥，坐在院中的雍王殿下眼睁睁看着自家侄儿被人撵出产房。

刚刚赶到悬州的皇帝气势全无，趴在窗外倾听屋内动静。

叶扶波并未大喊大叫，她只是偶尔发出几声闷哼，忍着痛苦时深时浅地呼吸，按照稳婆的叮嘱，一点点将胎儿从体内挤出。

屋里越是安静，凤天磊的神情越是煎熬。

他攥紧拳头，闭上双眼，气息随着叶扶波的动静时急时缓。

身为男子，他永远体会不到那是怎样一种痛苦，但一定比刀子割开血肉，箭矢扎进骨头更疼。

五月的天气不冷不热，他的衣衫却被汗水浸透。

这样的煎熬持续了大约半个时辰，叶扶波的气息突然一断，凤天磊的心猛地一沉。

他猛地冲去推开房门，就听一声婴儿的啼哭响起。

哭声嘹亮，震耳欲聋，凤天磊顾不得多看，径直扑到叶扶波床前。

叶扶波面容疲惫，冲他淡淡笑了下。

凤天磊怔怔望着她的眼睛，握紧她的手。

“一千一百三十二次。”他喃喃道。

叶扶波疑惑地看他。

凤天磊低下头，将脸埋进两人交握的手中，“我在外面听着你的呼吸。”

一千一百三十二次，深深浅浅，每一下都是为了一个生命的诞生。

叶扶波目光微动，用另一只手轻轻摸了摸他的发顶。

稳婆抱着刚出生的小子，在旁欲言又止。

叶将军喜得麟儿，本是高兴之事，这夫妻俩怎的好像生离死别似的。

顾青走过来，轻轻拍了拍她，示意她去一旁给孩子清理。

床头那两人依旧挨在一起，叶扶波累得睡着了，凤天磊将她的手放进被子，静静注视着她。

顾青抿唇一笑，悄声走出屋去。