“殿下与臣女说起这些，不知... ...是有何用意呢？”姜晏宁疑惑。

太子殿下正要说起原因，突然就咳了起来，咳得愈发激烈，一副病入膏肓的模样。

“殿下！”

姜晏宁被这阵仗吓到了，直怕太子出点意外。

这四下无人的，她该如何向旁的人解释，万一圣上问罪，即便她仗着父兄的军功，也未必能逃过一劫。

太子却抬手制止她意图去唤太医的举动，许久，咳得才停了下来。

只说，“... ...不碍的，莫要声张。”

“太子殿下，万望您保重身体，切莫操劳... ...”姜晏宁心中不安，这一句却是诚心的祝愿。

虽然自小就听多了那些宫廷内外的阴谋阳谋、尔虞我诈，也深知祁王和雍王之间的党派之争。可平心而论，她并不希望这一切真的发生... ...

如今这般，本就是最好的了。

太子听了她这话，先是微微错愕，眼神里透着不可置信的震撼。

许是并没有想到，这个在满京城的传言里，被说得何其嚣张跋扈、不守规矩的小丫头，私下里却是个难得通透的人，有着一份不属于这深宫高墙的纯粹。

渐渐地，脸上浮现出了笑容。“吾似乎懂了，为何九弟会对你念念不忘。”

“... ...”姜晏宁低着头，未作回答。

“这世上有许多事，本就非人的心意所能成。不论成长的过程中发生了什么，最后是否还在一起，又或者是分道扬镳，都不应该忘了初时的心意。”太子慢悠悠地说道，“唯有那时，才是真心。”

“臣女，谨记太子殿下教诲。”姜晏宁欠身行礼，规规矩矩。

“雍王护佑你，是他的心意。他自小便待你很好的，也望你记着他的心意，若是日后... ...他身处险境，而你又恰好能救他一命的话，还望你记着幼时的情意，不吝相救。”

“... ...是。”

姜晏宁虽然不懂，雍王殿下堂堂一个皇子，生母又是当今皇后，怎会落得需要她来相救的地步。不过她还是答应了太子殿下的拜托，并将这话放进了心里。

“还有一件事。”太子殿下说着，颤颤巍巍地起身，把姜晏宁吓得不轻。

却见他从书案下，拿出一早准备好的玉佩来，走到姜晏宁面前。

“还有一件事，吾——要拜托你的。”

姜晏宁微微一怔，急忙行了大礼，她自知是受不起太子殿下这话的，“太子殿下的吩咐，臣女不敢... ...”

“起来。”太子却说，等到姜晏宁诚惶诚恐地站起身来，才将玉佩交到她的手里，“此乃吾近身之物，也是吾的生母萧皇后之物。吾自幼体弱，虽身居太子之位，然，手中并无实权，也不能承诺你什么。但此物你且拿着，日后若有需要，萧氏一族定会助你。”

“这——太子殿下，这东西太贵重了。”

姜晏宁就算再不懂事，也听出了此物的含义，她是万万不敢接受的。

“此物交到你手上，吾只希望，你能... ...在吾去后，护佑太子妃离开京城。”太子说。

护佑，太子妃离开京城？

姜晏宁不敢相信自己的耳朵，她听到了什么。

诧异地看向太子殿下求证实。

却看到太子格外认真地点了点头，证明他刚刚所说，实乃真心托付。

“这是为何？”姜晏宁茫然了，那日太子妃送太医到姜家，也曾拜托过她一件事，是希望在为太子殉葬后，姜晏宁可以照顾她瞎眼的老母亲。

但今日，太子又拜托给姜晏宁一件事，竟是希望姜晏宁可以护佑太子妃离开京城？

她心中不安，到底该听谁的。“可是按着规矩，太子... ...”

“按着规矩，吾死后，太子妃膝下无儿无女，理应殉葬。”太子自然是最清楚不过的，“所以，吾要托付于你，在吾死后，照顾好太子妃，将她送往远离京城的地方。”

“这件事，只怕凭我... ...做不成的。”姜晏宁清楚自己有几斤几两，没有子嗣的太子妃是必然要殉葬的。

这件事根本没有她说话的地方。

“父皇那边，吾自会留下遗愿，换太子妃远离京城的恩典。只是旁的人，大概不会——那么轻易地放太子妃离去。”

太子早已考虑过这个问题了。

眼下他需要一个信得过的人，带太子妃离开这里。

姜晏宁正要发问，可转念一想，竟就猜出了太子口中，不会轻易放太子妃离去的人是谁。

只怕这其中——定有她的姐夫，祁王殿下。

“吾令太子妃亲自送太医去你姜家，就是想向你讨个人情。太子妃出身于曙地，原也是名门望族之后，只可惜传到这一代早已没落。不然，她也不会沦落到要嫁给吾这般地步了。”太子顾惜着多年的夫妻之情，想要在自己最后的时间里，安排好太子妃的去处。

“可是太子殿下，不愿意让太子妃殉葬吗？”

姜晏宁犹豫着，倒还是问出了那句话来。

太子妃作为太子的正妻，这么多年来与太子殿下相依相伴、相濡以沫。

难道最后了，太子不希望和自己的太子妃——葬在一处吗？

“... ...”太子沉默了，长长地叹了口气。

怎会不想呢。

他自幼便有父皇的宠爱，可私下里，却只是个没什么实权的废物太子。

所有人都在等着他死。

然后抢夺被他占有的东宫之位。

他怎会不懂！

可还要装作不懂，维系着表面上的兄弟情意，维护着皇家的体面和尊严。

太子妃——对他而言，却是这死气沉沉的高墙之内，唯一的例外。

尽管他知道，太子妃出身于没落的贵族，是迫于无奈才被亲人送到他身边，成为他这位形同虚设的东宫太子的太子妃！

但他从未介意。

太子妃是这东宫里唯一鲜活的生命。

“结发与妻，本应相伴于白首。奈何，命不遂人愿，难逃生死相隔。”

他也曾想过，把心爱的她带进冥府里，继续做一对痴缠的恋人，相依相伴。

“她还年轻。”太子缓缓道，决定放手，“若不是嫁进了东宫，本应嫁个寻常的郎君，相守一生，岁月静好。吾，不愿将她一并带入黄泉，草草了结一生。待吾去后，放她出宫，在山高水长之处，任她自由生长。若有来生，吾愿生做飞鸟走兽，林间的风，天边的云... ...再去看她一眼，便也足矣。”

“... ...”

姜晏宁湿了眼眶，许久没有出声。

到底——什么才是爱，她并不清楚。

此刻，却有些悟了。