刘博源兴冲冲地回到家中，把煤炉子与模具往院中一放，随即从堆放农具的角落里寻来一把铁锹，又提着木桶打了一桶井水，来到鸡舍旁。

在这鸡舍旁，是一堆煤灰与黄泥巴按比例搭配好的混合物。

刘博源拿起铁锹，在煤堆中间刨出一个深坑，又提起木桶，往坑中倒入适量的水，随后用铁锹铲上煤灰盖上，迅速搅拌起来。

在水的调和下，煤灰很快变的湿润粘稠。

待得煤灰搅拌的有些松散，刘博源这才停了下来。然后用铁锹分离出一小堆煤灰，提起放置在院中的蜂窝煤模具，在木桶中沾了沾水，随后用力地按压在小煤堆上，静止几秒钟后，移开模具，一个高三寸、中间有十几个上下贯通孔的圆柱形蜂窝煤就制作出来了。

略带满意地看着眼前新出炉的蜂窝煤，刘博源脸上露出欢喜的神色。

用袖子擦了擦额头的汗水，刘博源小心翼翼地用铁锹铲起蜂窝煤，移至院中空旷的位置，然后又提着模具，沾了沾水，重复起制作蜂窝煤的过程。

在不知疲倦且兴奋的劳作下，刘博源很快便把煤堆制作成了蜂窝煤。

他看着院中摆放的蜂窝煤，脸上露出轻松的神色。

“终于做完了，就等着晾干了。”刘博源拍了拍手中的灰尘。

这时，院门被推开，罗氏挎着装满食材的竹篮走了进来，她看着院中摆放的蜂窝煤，不禁好奇问道：“源儿，这些黑乎乎的东西咋看起来像是煤炭呢？”

“娘，您没看错，这就是用煤炭加工做成的。”刘博源笑着回道。

“我给它取了个名字，叫‘蜂窝煤’。”

“蜂窝煤？确实有些形似蜂窝。”罗氏点头赞同道。

“源儿，那你说的发财路子就是要卖这蜂窝煤吗？”罗氏又问道。

“这蜂窝煤暂时还不能卖，得晾干后才行。”

“而且卖蜂窝煤还得需要配送这个东西。”刘博源指了指院中的煤炉子。

“这又是什么东西？”罗氏问道。

“它叫煤炉子，是专门用来烧蜂窝煤的一种简易灶台。”刘博源介绍道。

罗氏有些似懂非懂的点了点头。

“娘，等这蜂窝煤晾干后，我再教你怎么用，保证让您大吃一惊。”刘博源自信道。

“呵呵，好，那娘就等着你的惊喜。”罗氏笑道。

“对了，源儿，娘刚从集市回来，听别人说千户大人从榆林城回来了。”

罗氏又说起上午听到的消息。

“千户大人？是那李耀李千户吗？”刘博源所说的李耀李千户，乃是威武堡的防守官。

“当然是他了，咱威武堡现在也就他一个千户了。”罗氏肯定道。

原本威武堡还配有一名副千户，是协助千户管理堡内外的一系列日常事务。

可惜这位副千户运不逢时，在年前之时，领着几名家丁外出收账，不幸遭遇鞑子骑兵，结果全都成为了鞑子的箭下亡魂。

所以，威武堡到目前为止，一直没有副千户上任。

“娘，那千户大人这次回来，可听说了是因为何事？”刘博源问道。

“听别人讲，千户大人这次回来，是为了鞑子的事。”罗氏道。

听得罗氏这么一说，刘博源心中暗动，莫不是千户大人已经收到请功表，特来确认战功？

就在刘博源胡乱猜测时，院门外一个声音响起。

“刘兄弟，刘兄弟......”

听得门外有人呼喊，刘博源连忙走到门外，仔细一瞧，原来是一名身着官衣的总旗。

刘博源依稀记得此人是赵世相麾下的一名总旗官，与赵世相是同一辈族。

“哎呀！刘兄弟，你在家就好。”

“赶快随我走，千户大人有召。”赵总旗一脸的急切，拉着刘博源的胳膊就走。

“赵总旗，等等，我先回去换身干净衣裳。”刘博源急忙止住脚步。

赵总旗回头看了看刘博源衣裳上一块块乌黑的污渍，皱了皱眉，若是以这副模样去见千户大人，确实有些不妥。

于是，他便催促道：“那刘兄弟你快去收拾一下，我等你。”

“那劳烦赵总旗等候一会儿。”刘博源抱拳歉意道。

很快，刘博源便换好干净衣物。

临出门时，罗氏还不忘叮嘱刘博源，见到上官要行礼，言语要谨慎，不要乱了规矩。

........

城西，千户官署。

门前的几个家丁正交头接耳的谈论着。

“你们说，到底什么事情，能让李大人这么着急赶回来？”

“好像是为了鞑子的事情。”

“听说前几天有鞑子偷袭威武堡，结果偷鸡不成蚀把米，伤亡惨重。”

“听说是被一人射杀了十一个鞑子。”其中一名家丁透露出消息。

“真有此事？”另一名家丁震惊道。

“这不可能，在整个延绥镇，谁有这能耐。”另外一名家丁否定道。

“所以啊，咱家大人昨日收到送来的请功表，今日就匆匆赶回来，就是为了确认此事是否为真。”

“原来如此。”其他几名家丁恍然大悟。

对于就一人单独射杀了十一名鞑子，几人心中自然也是不大相信。

他们几人能成为李耀的家丁，可不仅仅因为对李耀的忠诚，而且还有着过人的武力。

不过，以他们的身手，在与鞑子的交战中，都不敢说能以一敌一。

就在几人期盼着能见到那位壮士时，刘博源与赵总旗匆匆赶来。

“赵总旗，你可算回来了，可把那位壮士请来了？”一名眼尖的家丁道。

“呵呵，当然请来了。”

“我身边这位就是。”赵总旗拉着刘博源向几名家丁介绍道。

“见过诸位兄弟！”刘博源抱拳招呼道。

“就他？长得倒是挺壮实的。”

“不可能，就他这样子，能有这本事。”

“就是，长得白白净净的，看起来一点也不像。”

几名家丁在见到刘博源真人后，更加不相信此事为真，纷纷抱着怀疑的态度。

“几位兄弟，千户大人还在里面等着，我等先进去了。”赵总旗开口道。

“那你们进去吧。”

厅堂内。

赵总旗领着刘博源一进入堂内，就见到堂内坐着三人。

一个身材臃肿的胖子正端坐在上首，身着正五品的千户官衣，此人正是威武堡的防守官—李耀李千户。

另外两人则是陪坐两旁，其中一人正是刘博源熟识的赵世相。

另一人则身穿着从七品官服，此刻他面无表情地用审视的目光打量着刘博源。

“见过千户大人。”赵总旗上前躬身行礼道。

刘博源见状，也连忙躬身行礼：“小的刘博源，见过千户大人。”

“赵总旗，这位壮士就是杀鞑子的好汉？”李耀问道。

“回大人，是的。”赵总旗低首回道。

在得到赵总旗的肯定回答后，李耀上下打量着眼前这身高六尺、身材魁梧的刘博源，脸上露出欣赏的神色，他拍案而起，抚掌笑道：“好！果然不愧为少年英雄。”

“刘博源，你可知道，赵百户昨日送来请功表时，本官当时可是一点也不信。”

“可当本官看到鞑子尸首时，不得不信了，没想到在本官麾下，竟有如此勇武之人。”李耀赞叹道。

赵世相拍马道：“这都是大人您统辖有方，我们才能击退鞑子。”

“世相，你也不必夸我，这都是诸位以命相搏换来的功劳。”

李耀摆了摆手，随后收敛笑容，一脸严肃道：“李经历，把赏赐端上来。”

“是，大人。”那位一直从未开口的从七品武官道。