傍晚，应天城内一处不知名角落，搭建着一座不起眼的茅草屋，

茅草屋下，站着一位满是沧桑的女子，正翘首以盼的等候着在外做工而迟迟不归的丈夫！

直至黑夜降临，远处才隐隐的传来 让女子感到异常熟悉的脚步声！

女子虽然不美，穿着满是补丁的襦裙，但脸上的笑容，却满是温和，“铁柱，饭食还温着呢，没凉！”

憨厚声中带着浓浓的关切，人未至，声先至，“阿秀，俺在外做工，回家时早时晚，以后若是回来的晚了，你和孩子先吃，不必等俺！”

日子虽苦，但丈夫的关心，还是让阿秀暖到了心里，“闺女非要等他爹回来才肯吃饭呢！”

脚步声更显急促，脸色透着一抹疲累的铁柱，满是老茧的双手握住了媳妇略显冰冷的柔荑，在嘴边哈了一口气，“天气这么冷，今后别在外面等了，俺这么大的人，还能走丢了不成？走，回屋吃饭！”

还未进屋，一个三四岁的女娃儿就已从内屋跑了出来，奶声奶气的声音，让铁柱脸上的那一抹疲惫之色，瞬时化为乌有！

“爹爹，你可回来了，娘都等了好久了，囡囡也想陪着娘一起等爹爹回来，可娘说外面冷，不许囡囡在外面等爹爹！”

“俺家囡囡真乖”，一把将女儿抱在怀里，用满是胡渣的脸靠了靠女儿稚嫩的小脸，满是慈爱之色，

“囡囡，你娘说的对，外面冷，就在屋里等爹爹回家，等你长到你娘一般高了，才可以站在屋外等爹爹，知道吗？”

人儿虽小，却满是认真的点了点头，“嗯，囡囡听娘的话，早早长大，再陪娘一起等爹爹回家！”

“那囡囡可得多吃一点，只有吃的饱饱的，才能长的像你娘一样高！”一手抱着娃儿，一手拉着媳妇的手，铁柱的眼中满是温情，“走，进屋吃饭！”

点起一盏略显昏暗的油灯，阿秀将小火炉上温着的饭食，端上了一张极为破旧却异常干净的桌子！

铁柱望着饭桌上的一碗咸菜，五六个栗面疙瘩，再看了看脸上带着一抹憔悴的阿秀，以及瘦弱的囡囡，眼中露出了一抹愧意，

“都是俺没用，让你们娘俩跟着一起吃苦，平日里日子苦点也就算了，可眼瞅着马上就是新年了，也没钱给你们娘俩做两件新衣裳，...唉！”

“铁柱，别这么说，这不怪你，为了给娘治病，咱们虽然卖了田地耕牛，总还能做工过活！”，说着，阿秀握住了丈夫满是老茧的手掌，柔声道：

“困难只是暂时的，今后咱们能攒一文是一文，攒够了钱，田地还可以买回来，再买上一头小牛犊子，养上半年，就什么都有了！”

乖巧的用小手替父亲擦去了眼角的湿润，“爹爹不哭，囡囡不要新衣裳，囡囡喜欢看爹爹笑，以后咱家买了小牛犊，囡囡就每天牵出去放养！”

深吸了口气，铁柱脸上重新露出了憨厚的笑容，“囡囡看错了，爹爹没哭，爹爹只是被风沙迷了眼！吃饭..吃饭..”

就在这时，门外传来一道因着急赶路喘着粗气的声音，“铁柱..铁柱哥，好消息，天大的好消息啊！”

微微一愣，铁柱放下碗筷，与阿秀对视了一眼，苦笑道：“平白无故的，哪来的什么好消息？”

摇了摇头，铁柱起身开门，“大牛啊，大晚上的瞎囔囔啥呢？哪来的什么好消息？”

“又吃咸菜呐？”，探头看了一眼饭桌，大牛摇了摇头，而后面带喜意的望着铁柱，

“铁柱哥，你住的偏，俺猜你就不知道，管着咱们这地面的张里正可是说了，知府大老爷，可是要给咱们大家伙发银子呢！”

“发银子？”，微微一愣之后，铁柱双眼瞪的溜圆，“大牛你说什么？官府给咱们..发银子？”

见铁柱满是惊讶的表情，大牛一副果然如此的表情，兴奋道：“铁柱哥，你这表情就对了，俺刚刚收到这个消息的时候，也是大吃了那什么 ..吃了几斤呢！”

“你这是从哪听来的小道消息？”，蓦然激动过后，冷静下来的铁柱摇了摇头，“应天府下辖，少说也有上百万人，官府哪来的银子发给大家伙？

再说了，俺长这么大，还从没听说过官府，无缘无故给咱们老百姓发银子的事情！大牛，你不会是喝多了，跑这来消遣俺吧？”

见铁柱不相信，大牛脸上透着一缕焦急，赶忙道：“我的铁柱哥哥诶，如今这消息都快传遍整个京城了，老张头，李铁锤那些人哪个不知道？也就你住的偏，还不知道消息罢了，

再说了，俺刚刚可是向管着咱们这地面儿的张里正问过了，你不信我总得信张里正吧？

还有，京城内外，确有上百万人没错，但知府大人可不是给所有人都发银子！

知府大人说了，只给贫困家庭发放慰问银！”

微微停顿了一下，大牛拍了拍铁柱的肩膀，神情透着些许神秘，“铁柱哥，你猜猜知府大人给咱们发多少银子？”

“就知道以你小子的德行，若是不卖个关子，定然不甘心！”，无奈的摇了摇头，铁柱沉默了片刻，直视着大牛说道：

“若你小子说的消息都是真的，官府真给咱们贫困家庭发慰问银，若是十文八文的，定然不至叫你这般激动！

俺猜，应该不低于一百钱，却也不超过半两，毕竟，朝廷也不富裕，听说就连当今圣上，洪武老爷子手头也拮据的很呐！”

这时，又一道声音从不远处传来，“大牛，你他娘的是跑来的吧？俺铁锤紧赶慢赶，没想到还是晚了你一步！”

望着颇有些气喘的李铁锤，大牛挺了挺胸膛，“那是，这种天大的好消息若是不找个人说说，俺大牛晚上都睡不着觉！”

“得了，有你大牛，怕是没我李铁锤啥事了，想必该知道的怕是一个没落下，全给你通知到了！

照俺看呐，里正的位子，该让你大牛来当！”