马蹄铁？

这是何物？

周乾不明白。

可当他听到这三个字时，便心中一震，不禁联想到了江氏一族那个叫江洋的护卫，所献上的马镫。

仅仅一对小小的马镫，便让军营里的许多步兵能够跨越那难以攀爬的马背。

这马蹄铁一定也是与此有关吧？

也不知道它是能够增强大兴士兵的马术水平，还是能够让马匹变得更加温驯。

周乾不知道却也不好当面询问，只能朝着周静娴使了一个眼神。

他不好开口询问，以免降低皇帝的威严，但孙女可以。

“……”

周静娴看不明白皇爷爷干瞪眼是何意，但她还是按照直觉，对着跪在地上的宁先生问道：“敢问先生，这马蹄铁是何物？”

应该是给马用的东西。

宁无恙正等着人问呢，闻言伸手比划了一下。

“就是一个月牙形的铁片，镶嵌到马蹄当中，可以防止马蹄的磨损，减少马匹的更迭。”

不论是寻常马匹还是战马，没有马蹄铁的保护，全靠它自身的脚掌长途跋涉，脚趾都会由于长年压迫走路而畸形。

不到马匹的寿命年限，便由于马蹄损伤，不得不由日行数百里的宝马，变为只能拉短途几十里马车的马匹不在少数。

宁无恙的话说得很简单，但在马背上守过天下的周乾，一下子便领悟到了其中的精髓所在，主动上前一步，亲手将宁无恙扶了起来，引着人往屋子里走。

“宁爱卿，你仔细说来，这马蹄铁需要怎样用，怎么样制。”

“好，且听微臣慢慢道来。”

宁无恙看了一眼想要跟上来的三哥等人，伸手阻拦。

“三哥，你们还是在外面护卫吧，娴郡主是工部监造官，马蹄铁要如何监制，争取给每匹军马钉上，需要娴郡主仔细听清楚。”

这马蹄铁听上去只是节省马匹所用，还需要如此保密吗？

宁无碍与秦时等人不理解，但也照做了。

苏培元则是伸手指了指自己的鼻尖，无声地询问，自己要不要跟上。

对于这一位的情况，宁无恙自然无法做决定，只能对着周乾说道：“马蹄铁事关重大，打造起来不算困难，但万一泄密的话，只怕会给大兴国库损失一笔收益，所以，陛下要注意泄露机密一事。”

“苏培元正好跟着听听，万一有遗漏之处，你日后也好提醒朕。”

周乾这番话让苏培元眉开眼笑。

同时。

宁无恙也知道了苏培元在周乾心目中的地位。

既是周乾认为信得过的人，那么也不必藏着掖着。

等到了屋子里，宁无恙走在最后，将门关上。

周乾见他如此郑重其事的模样，十分诧异。

难道这马蹄铁当真十分高明？

关上门。

宁无恙二话不说，又先单膝跪地，朝着周乾伏首认错。

“陛下，请恕微臣先前的欺君之罪！”

“……”

周乾愣在当场，反应过来，脸上喜怒不形于色，心里却在骂娘。

他就说，大兴国运怎么会如此昌隆。

又是平安酒又是马镫还研究出了自制香水，还有治痢疾的复方特效药。

如今出来所谓的马蹄铁，简直是走了狗屎运。

此时听宁无恙说是欺君之罪，他心里又是失望，又有些踏实。

看吧。

果然是假的。

他就说，这宁无恙同样是一张嘴两只眼，怎么会与别人相差那么多，脑子里装了那么多的好东西。

“朕感念你是为了华易的葬礼才胡言乱语的，便不治你的罪了，但你既然说了世间有此物，待到他日，定要替朕想一想，有没有解决马蹄损耗的法子，还有，既然没有马蹄铁的话，那你便接手华易的研究，将那治疗痢疾的药提纯出来。”

啊？

宁无恙都酝酿好了，该如何让周乾答应他给华易复仇的事。

没想到老皇帝居然怀疑他说的欺君，是拿马蹄铁来欺君。

他顿时哭笑不得的解释：“陛下，马蹄铁是真实存在的，不是微臣臆想出来骗你的，刚才我们骑马来的时候，马蹄正好踩中了货商倾覆出来的一块铁片，我便想到了马蹄铁这件事，至于我说的欺君之罪，则是华师的死，虽是雷击，但它其实并不是一件意外，而是谋杀。”

此话一出。

周乾也顾不上马蹄铁了，再次亲手将宁无恙扶了起来，神色凝重的低声询问：“天子面前不能儿戏，你对你说的话，有几分把握，可有证据，知道是谁下的手吗？”

一连数问，让宁无恙不知道周乾的关注重点，干脆按照他的节奏回答。

“陛下，华师的死虽是雷击直接引起的，但这雷却是别人引来的。”

“这世间真有控雷术？！”

周乾想来也是听说过北狄国师擅长控雷之说的事，面色剧变。

倘若说这话的是别人，他定治其一个欺君之罪。

可若是宁无恙的话……这小子知道不少稀奇古怪的东西，定有他的理由。

而且华易之死，对于宁无恙这小子来讲，竟敢冒着欺君之罪来与他诉说，定然不会做假。

周乾想到这世间竟真有人会此神术，不由得头皮发麻，声音压得更低，揣测道：“宁爱卿，莫非华易之死，是由于和那北狄国师斗法失败，才被雷击中的？”

好家伙，陛下你的脑洞开得可真够大的。

宁无恙摇了摇头，附耳在周乾旁边嘀咕了几句。

不明就里的周静娴与苏培元都屏息凝神，试图听清楚宁无恙在说什么。

可惜听了半天，也没有听到只言片语，只看到周乾面色变了又变，又是惊讶又是震动，最后化为悲愤。

“可恶！这些蛮夷竟为了比试胜利，如此不择手段，害我爱卿性命，朕绝不能容许他们在我大兴地盘上为非作歹，静娴丫头，你这就派京卫军……”

“陛下不可，此事的证据都是微臣推断出来的，没有实证，陛下若这个节骨眼上将人抓起来，只怕会被西域诸国当作是言而无信，不想履行比试之约，陛下此举，无异于向北狄宣战了。”

宁无恙也不想去分析，周乾这样的行为，是故意显示君臣之恩给他看的，还是真的想要将那会“控雷术”的凶手抓来。

他只知道，这样贸然去抓人，很可能会让罪魁祸首跑掉。

据传那元国师功夫也不错，应该还擅长医药之道，这种人，除非他亲眼看着死在他的面前，否则的话，定会祸害遗千年。

“陛下若信我，华师的事便由我来了结，请陛下下旨，停棺七日，七日之内，我一定能够让凶手亲自去向华师赔罪！”