回至玉柳关府衙，上官清流便令闻止静径直回转卧房打点行装，而其自身则是往了前堂去寻程燃。

“程将军，那十名伤患便交由将军费心劳神了，本官已是传回信函请皇上遣人前来查证，恐是尚需些时日。然使团返京之期不便延误，本官这便动身往玉门关汇合王爷一并启程了。”

“副使大人辛劳了。”程燃含笑拱手，“副使大人果真与王爷心有灵犀，末将方收到玉门关传书，称作王爷相询副使大人何时可抵，恐是王爷此番出使甚久有些许思家之情了。”程燃自是明了如今朝中局势乃是如何，如此将试探之语融入玩笑之中，全做戏谑尔，他断定上官清流必不会如何。

果真上官清流闻言莞尔，“将军终是成家之人，与王爷方有同样心思，不似本官尚且孤家寡人思虑不周啊。”

程燃随之一笑，“该是末将不及大人一心皆为皇上牵挂，该罚，该罚。哈哈。”

上官清流了然，程燃如此不过为得上回相阻其与我相见险些与之生了不睦之事，淡笑道，“将军言重了，本官方入仕未久，又是年轻无历，若再不勤劳公事，岂非有负皇恩？更是需得多多相交同袍，以免有何龃龉于前程受阻啊，将军觉着清流所思可对？”

“啊，呵呵，自是，大人深谋远思乃是末将不及。遑论大人常于皇上近前，末将该是恭维大人以免来日遭了祸事不得大人帮衬求情啊。”

“程将军安心，你我同朝为官，将军固守边陲辛勤劳苦，清流与将军曾有比肩御敌情分，必是不得相忘，日后常有往来才好啊。”

“自是，自是，若是大人不弃，末将求之不得！”

闻止静已然提了包袱候于门处，见其二人相言甚欢便是默立不语。

程燃见状赶忙相送他二人至了府衙正门，本欲命人护送的，却被上官清流婉言相拒，思忖恐是尚有故友一访，便不再赘言，目送他二人策马而去方回转府衙内。

“大哥，这程将军倒是很会为人啊。”闻止静戏言。

“你自是不知，那李世贤身家清白又无过众亲眷，如今官职足矣撑起家族门楣。吕先乃是高祖吕后旁支后人，自是无需如何左右逢源。唯有程燃与其等不同，布衣出身，既无仰仗又是家贫如洗，若非得了周老国公赏识，绝无现下官身可能，而其双亲甚为顽固不化，否则程燃早已拜入周家门下为义子了，故而，他程燃如何不得擅通人情往来？”

“原来如此，难怪。”闻止静颔首。“大哥，可要再往山中一走？若是先至玉门关，恐是沿途再不得闲了。”

“知我者，止静也。驾！”上官清流策马扬鞭，与闻止静一前一后奔赴山中大宅。

“上官公子，”此番上官清流非如上回一般翻墙越户而来，乃是同闻止静一路被人自山下引入的，故而众世家得报后便候于正堂了。

上官清流仍是施了晚辈礼与穆老家主为首的一众世家之人，“清流有礼。今日此来，一则探望苏兄，二便是与众人话别。”

穆老家主抬手示意其安坐，笑容满面道，“公子到的恰逢其时，方得了姑娘回书，于苏公子入山养病一事全然赞同公子所谋，更是叮嘱我等必要善待苏公子，终是其并无相害之举，却为得将姑娘疑虑尽释。”言罢，穆老家主示意穆湛将我亲笔信函转呈上官清流。

上官清流恭谨接过，极速一览不觉唇角上扬，指腹不禁摩挲那娟秀小字，尤是名讳之处，惹得众人纷纷垂眸浅笑。

恐是听闻了窃笑之声，上官清流面色一红，不甚情愿将锦帕递还，“鸣儿无异便好。”

“早便言明莫鸣心胸定是常人不及的。”穆隐极为得意之态，“且是她本就于姬伯为魔灵尊上之事生了疑心，上回于楼兰我与她传书便使其豁然开朗，更是想通过往甚多细枝末节，且叮嘱我等必要自苏吾启处探得详尽原委，尤是姬伯因何那般毒害骆家之事。”现如今众世家皆知我欲要以上官清流为谋士一职，故而穆隐再无需与其有所相隐，何论他本就于上官清流所思所谋极为赞许。

“嗯，恐是楼兰国主许以重诺，亦或，姬伯本就于战神之剑及剑术颇具兴致。”上官清流已有揣度，仅是不得相证罢了。“却，无论如何，终是姬伯伤及骆公子及其家族门派，恐是鸣儿于此仇定然不得轻易相纵。遑论姬伯那门徒兰鲜，尚有欲以瘟疫荼毒玉门关之歹念，如鸣儿那般极善、大义心思，绝不得放过的。”

世家之人闻言便是皆笑出声，“上官公子果真与姑娘极为用心，竟是这般熟捻其所思所想，必会与姑娘所谋甚为契合啊。”

上官清流面色又是一绯，稍显羞赧道，“于鸣儿，清流自是较之自身更为看重。”

又是闲话了几句，上官清流便由人领着至了苏吾启如今所居的院子，虽是同住了侯德等一众幼童，却实难令其有何不适，终是世家及门派之人并无于此，将无人其视为细作怀有疑心之嫌尽展无遗，终是一众幼童年岁太幼，苏吾启便成了其等叔伯长辈，闲暇便教习他等读书识字，更可与侯德等几位稍大些的孩童相授武功剑法，彼此相处倒是难得自在闲逸。

“苏兄，”上官清流与闻止静进院门时，便是见得苏吾启竟是被一众孩童环着嬉闹，那舒心画面甚是惹人艳羡。

苏吾启听得上官清流含笑之声，抬首便见得他正笑意满面望着自身，忙快步近前，顾不得将仍于怀中抱着的幼童放下。“清流贤弟！”至了当面方似顿悟，却是那孩童牢牢抓着他衣衫不愿离去。

“哈哈，苏兄仅至了区区两日，竟是这般得稚子偏好，不若小弟烦劳长者为兄寻门亲事就此安家育子吧，哈哈。”上官清流之语引得周遭人等皆是大笑不止。

侯德本是于房内练字，听得喧闹方出门，见院中立着一位英姿不凡、气宇轩昂公子，不知乃是何人，忙近前施礼，“公子见谅，幼弟顽劣搅扰苏世叔了，”说着便是将苏吾启怀中孩童哄到自己怀里，又颔首致意后方领了一众义弟而去。

上官清流多看了那尚且瘦弱的少年背影数眼，心内不知何故生出了欲要探询之意。

“清流贤弟莫要打趣愚兄了，快，房中坐。”

上官清流随着苏吾启进了门，方见其卧房之内甚是清雅，书案笔墨、竹简茶盏一应俱全，更是炭盆极大，故而甚是温暖如春。

苏吾启为上官清流斟了盏茶，甚为拘谨不安道，“得了贤弟相托，此宅中众人与愚兄甚好，不仅各类用具一应俱全，更是朝、飨两餐皆为上佳，傅先生又是精心医治，愚兄，甚觉愧疚，并不得与其等有何助益。而此院中一众孩童皆是年岁极幼，并不得有人暗自窥探，愚兄心知肚明乃是他等并无相疑之心，且是孩童于愚兄相处甚佳，愚兄这逾三十载皆不曾有过如此惬意舒心时日！愚兄，愚兄实不知如何以报贤弟恩情！”说着双目泛红，望向上官清流满是感激之态。