“啊！”

掌印愣了片刻，回想先前，来人确实并未提到巡城吏，只是问掌司大人身在何处。忍不住想抽自己一个嘴巴，也唯恐引起那厮注意。

思量片刻，便已经想到圆过去的说辞。

“大人来自西境掌刑府，自然是来调查巡城吏身死一案。如若不然，还请大人明示。”

倒也符合常理。

道小乾没有过多纠结，“既然是你在处理刑罚司日常事务，想必也收到了不少消息。我且问你，泰康府各方势力在短短月余，变化明显。为何没人上报西境掌刑府？”

“这。”

刑罚掌印摇了摇头，怯声道，“大人所言，我并不清楚。再者说，各城家族更迭，是常有的事，不必大惊小怪吧？”

“身为刑罚掌印，你何出此言？刑罚司所处境内，任何风吹草动尽皆需要上报，这你都不懂吗？”道小乾怒道，实在不明白泰康府到底怎么了。

一入刑罚司，与他之前去过得各城刑罚司皆有不同，显得破败冷清。面前此人虽说连日处理公文，但身为修士，也不至于如此虚弱，好似一个受了伤病的凡人，弱不禁风。

“小人知错，还望大人海涵。”

“我再问你，董家十数口惨遭屠戮，刑罚司可有结果上呈？”

“此事，还在搜捕之中。案犯已经锁定，乃秦家余孽，秦非凡。只是其身法了得，与恶匪勾结，躲藏于深山之中还未伏法。”

“其他家族……”

“嘭”

道小乾还未说完，刑罚掌印便一脑袋栽倒在地上，昏死过去。

“这么虚弱？”摇了摇头，道小乾径直离去不做停留。

来刑罚司一趟，能得到的东西，还没有自东钟逵口述来得多。看来泰康府的水，已经被搅乱，又深又浑。

好在他本身就没有指望刑罚司能够提供帮助，自司卫与掌印表现来看，还算正常，只是莫名提高月俸，让他留了一个心眼。

过了半日。

城主府大堂。

白云轩与道小乾一同坐落，静听高纪明搜寻来得情报。

泰康府中炼器师，炼器大师全都盘问一遍，并未发现有任何关于星石得线索。对此，白云轩本就不抱希望。若真是某个炼器大师所铸星石袖箭，咬死不松口，府卫也没有办法判断。

他最想知道的是，泰康府境内有多少封圣强者。

只是情报中，在明面上只有高家老祖，林家老祖及道门长老。

略一思索，高家老祖率先被排除在外。若是高家所为，高纪明就是冒着城主之位丢失的风险，在保护一个杀死巡城吏的真凶，这怎么看都不符合高家的利益。不管结果如何，高家不会在巡城吏死亡中，得到点滴好处。

下派到泰康府得份额，来自龙沼帝都之上，和巡城吏本身没有关联。身死，再派出一位巡城吏到来，泰康府一样需要上贡，领取份额。

林家老祖的话，常年闭关，几无外出。林家并无炼器之人，炼化星石交由他人炼制，在泰康府中并不可行。神魂波动，必定会引起高家老祖注意，二者相互都没有指认，就足够排除嫌疑。

再说道门长老，有所可能，但道小乾不愿细思。

听了半晌。

待城主讲完董家近况后，二人不由对视，眼中一亮。

董家身死十余人，仅剩董家家主妻弟，姚绍飞平安无事，还顺利接管了董家运马生意。近些日子，不断运送矿石物资出城。

起初，二人并未在意。

只是当高纪明说到，十余日来接连运送矿石出城，二人便找到了关键所在。

同时告辞城主后，乔装打扮出城。

……

三月光景。

九层灵塔消失不见。

塔内三月，塔外一日。最为漫长的一天，秦非池苦练三个月得剑法，一出灵塔，整个人的状态较之先前，有天壤之别。

手握长剑，此刻恨不得找上三五个实力强劲得师兄，来一场酣畅淋漓得斗法。

白若尘不断嗅着自己身体各处，好在没有地方发臭，那扑鼻而来得酸臭味，来自何方？

目光所及，距离她最近的，也就只有秦非池了。

一眼便发觉，臭气来源就是他！

“让你练剑！”

忍不住将秦非池推开了一些，捂着鼻子后退了两步。

尴尬一笑，秦非池自知有愧，匆匆告别。

三榜弟子，共三十人。

哪怕嚣张跋扈的李孝廉，在九层灵塔内也是静心修行，以求有所感悟，精进修为。

唯有他一人，不断练习剑法。道门基础剑法练习完毕，又开始练习小三才剑意，日复一日不断交叉练习，虽有大收获，也让自己浑身酸臭，仔细一闻连自己都有些嫌弃。

心中自然知晓。

白若尘只是不甘他如此，认为在灵气浓郁之处运转心法，吐纳灵气，炼化灵力用以感悟境界，所得远远强过剑招练习，方才有些恼怒。

有人关心的感觉，实在温暖。秦非池还未走出几步，突然灵机一动。

又快速转身来到少女面前。

在三个月中，少女所处灵塔位置，与他最为相近，早就习惯了这种味道，先前只是打趣一番。此刻秦非池再凑近来，倒也没有再做捂鼻状，心中好奇。

“若尘师妹，还有一事相求。”

抿嘴，面巾之下难以看清，“师兄请说。”

秦非池在九层灵塔时就已经做好计划。本就突发奇想，临近少女时，反倒觉得唐突。欲言又止，思虑片刻之后，还是忍不住开了口，“我想，请师妹与我一同下山，购置灵材。”

闻言，白若尘沉默不语。

心中有一丝涟漪激荡。

未入道门之前，一直久居族内，甚少出游。前往道门，一路走来又经三次追杀，虽有惊无险，却也明白有人在背后觊觎。虽一直想要领略外界风采，也自知下山并不可行。

秦非池同样也是因为心中顾虑，方才有此想法。

一直以来，他每每下山，无论光明正大有人相伴，亦或是乔装打扮隐姓埋名，尽皆遭到危机，一次比一次凶猛。若不是气运眷顾，又有六长老相助，他根本回不了山门。

可道门之中，已无灵材供给炼丹。无法炼丹，又没了下品秘元丹用以神秘能量吞噬，修为迟滞不前，终究不是长久之计。

趁着此次会武获得千余真晶，完全可以大批量购置所需灵材。届时不仅可以有下品秘元丹可以服食，还能积累大量炼丹经验，说不定可以尝试炼化下品聚灵丹。

到那时，赚取真晶速度加快，还能帮助陈豆精进修为，光是想想心中就乐开花。

只要白若尘答应，以她的实力，相信这一趟下山，足以保证安全。再不济，也不至于再遇险境无力抵抗。

半晌。

白若尘回过神来，抱歉得看了他一眼。“师兄，我不能陪你下山。若你需要灵丹，我储物袋中还有一瓶下品秘元丹与聚灵丹可以予你。”

“我不是这个意思。”秦非池连忙解释，生怕闹出误会，当他是乞食之人。“我需要灵材用以炼丹，想在丹道有所成就。”

人各有志，秦非池此言，倒让白若尘更加自责。

在道门中，难得有一个好友，自己却无力相助。

心头一跳，她也心中不忍再度拒绝。

“师兄，你先行离去。待我禀报师尊，再做答复。”

话罢，挥手告别。

秦非池点了点头，并未有一点失望。

少女有所顾忌，他虽不知因何，也不愿深究。毕竟此行若是真有危险，岂不是连累了她。本就抱着试一试得心态，还留给他一线希望，已经十分知足。

望着少女离去的背影，不自觉发笑。