“不是乞丐你装什么乞丐。”

“我没装。”

“亏你还是读书人，怎么敢做不敢当，肯定是坏事做多了才落得这个下场，以前欺负张夫子，人家张夫子考中举人了，你呢，听说都没书院聘你当夫子。”

这句话触到了薛秀才的逆鳞，自从被瀚博书院解雇以后，他就成了笑柄。

偏偏他的仇人张章之还高中了，就连那二三个好友都不待见他了。

沈老头还在继续骂，“你这种人一辈子都不会有出息，这钱给你了也是浪费。”

薛秀才恶狠狠的看着沈老头。

沈老头丝毫不惧，一招手，“沈壮，上。”

沈壮愣了一下，站到了沈老头面前，“老爷，打他吗？”

沈老头可不糊涂，姓薛的是秀才公，他平头百姓一个，打他岂不是自找麻烦。

“打什么打，你嗓门大，大声喊：薛秀才黑心肝，陷害同窗，变成乞丐是老天爷开眼。”

沈壮‘啊’了一声，在沈老头的盯视下，还是喊了出来。

薛秀才注意到行人看过来，对着他指指点点，作为读书人，可谓是奇耻大辱。

“你们给我等着。”薛秀才拿他们没办法，一甩衣袖，愤愤离去。

***

沈青云和杨学明见面，聊了一些文章，后面说到了村长变更的事。

杨学明自嘲一笑，“都怪我没用，勉强过了县试和府试，无法过院试，取得秀才身份，彭里正怕自己的位置不保，只能拿我爷爷开刀。”

沈青云拍了拍他的肩膀，不知道怎么安慰他。

小河村杨家是大姓，当初杨村长能当上村长，仗的也是杨家人多，风水轮流转，他成了举人，小河村的面貌就该换换了。

彭里正本意是要沈老头当村长的，沈老头也准备答应，可成了村长，无法陪同他去盛京，沈老头立马不干了。

正好那时沈大树也在沈家，他是沈大娘男人，也是小河村为数不多的沈姓人家，同为一姓，按照辈分，沈青云应该叫他一声叔。

沈大树和沈家关系一向都比较好，可能这些被彭里正看在眼里，才会有后续的事。

“光宗耀祖，光耀门楣，还是得科举入仕，我这辈子没机会了。”杨学明羡慕道。

自从杨学明落榜之后，杨家发生了激烈的争吵，供养一个读书人太费钱了，还无法从这人身上得到好处，闹也是迟早的事。

杨学明就听从家里人安排，去当了账房先生，成了亲，如今妻子已经怀孕了。

沈青云不知道该怎么安慰他，科举这条路，太辛苦了，很多人考一辈子，满头白发，也不过取得秀才之名。

杨学明看向沈青云，一扫之前的颓败，“青云，你这次一定会考中，你已经是小三元了，进士是囊中之物了，以后你就是咱们小河村的名人了。”

沈青云冲着他抱拳，“那就多谢吉言。”

***

沈青云知道沈老头找了镖局的事，没反对，还夸了他，“爹，还是你见识多，未雨绸缪，想到我前面去了，以后这些事，还得你多操心。”

沈老头有了种被需要的感觉，顿时感觉责任重大，“狗蛋，你放心，你好好读书就行，那些琐事我都会替你安排好。”

沈青云其实很无奈，要是打击沈老头，会让他憋屈，人老了，最怕的就是无用。

可他憋了又憋，指着收拾出来的那一大堆，忍无可忍道：“爹，咱们去赶考，不是搬家，可以少带些东西。”

沈老头面露纠结，“这些都是必须用的，不然到了盛京那边还得买，又要花一大笔钱，不划算，还是从家里带方便。”

沈青云看到那么多行李头都疼了，正好院子外面有人喊，沈老头出去了，他急忙把不需要的行李拿出来。

他动作很快，还有做贼心虚的模样，把四妹逗笑了。

“小叔，你当着爷的面拿还好些，要是被他发现，保准又给装上，你这就白忙活了。”

“你还在那说风凉话，还不赶快帮忙。”

四妹摆摆手，“我可不敢，我怕被爷骂。”

“你个鬼灵精，主意最多，你还会怕被骂。”

“嘻嘻嘻，反正我就看着。”

七年过去，四妹已经从黄毛丫头变成了亭亭玉立的大姑娘。

沈青云和四妹关系最好，这下又没其他人，便开口询问：“四妹，你想找个什么样的夫婿？”

“啊”四妹摇摇头，“哪里是我想不想的问题，父母之命媒妁之言，一切还得奶跟我娘做主。”

“那你有喜欢的人吗？”

四妹摇头，“我没有，不过三姐有。”

这下轮到沈青云傻眼了，本来想逗逗四妹，没想到挖出个大瓜。

沈青云八卦之心熊熊燃烧，“是谁？”

四妹捂着嘴，“不给你说，要是让三姐知道了非得扒我一层皮。”

四妹怕沈青云缠着她，急忙跑出去了，然而很快又跑回来，激动的脸都红了。

“小叔，出大事了。”四妹压低声音，语气里还是有难掩的激动。

“好事还是坏事？”

“好事，你知道爹在跟谁说话吗？”

在村里住了这么多年，不说每个人的声音都能分辨出来，跟沈家来往多的还是能听出来。

“是大树叔吧，不，现在应该叫村长了。”

“不错，就是他。”四妹靠近他，小声道：“他说要把附近几个村的沈姓人家召集起来，小叔，他是不是想把沈姓人家联合起来，这样一来，那咱们沈家要超过杨家了。”

沈青云意外，没想到沈大树新官上任三把火，居然打起了沈家人的主意。

此刻，沈大树正跟沈老头说得口干舌燥。

“老哥，沈家人聚集在一起，相互庇护，帮扶，以后家族才能兴盛，你家青云要是中了进士，咱们小河村都跟着沾光，到时候让我们姓沈的出钱，兴建祠堂，以后就是同宗同姓的亲人了。”

沈老头生了太多闺女，遭受了无数白眼，暗地里吃了很多亏，看到杨家人同气连枝，做事拧成一股绳，别提有多羡慕。

“这能成吗，每家要出钱，他们愿意拿出来吗？”

沈大树心下一松，知道他这是答应了，连忙拍胸脯保证，“愿意愿意，他们都很乐意，要建了祠堂，他们都是沈家人，粘你家沈举人的光，梦里都要笑醒。”

沈老头不敢直接答应沈大树，而是找到沈青云，把这事跟他说了。

“狗蛋，我觉得这是好事，可会不会对你有影响？”沈老头急忙道：“你最重要，要是对你不利，那咱们千万不能应。”