东胜义好喝酒，故而时常会到十里酒楼饮酒，这是十里镇唯一一家三层楼的酒楼，因为来得勤快，店里的下手也对他颇为熟悉。掌柜的见是东胜义来了，于是热情地招呼他上了二楼。

今日酒楼里人非常多，十里镇是边陲小镇，日里有人流量是正常的，但今日的酒楼却是人多得异常。不过好在还有一张小桌，虽然周围都是一些衣衫略有些破烂的魁梧大汉，东胜义别无选择，只好忍着气坐下喝起闷酒。

他没有什么心思去怀疑今日的酒楼为何生意如此兴旺，只顾着将一杯杯招牌青梅酒吞下肚。

刚斟两杯酒，东胜义就听隔壁桌一群彪形大汉在高声谈论边境的情况，引得他也忍不住好奇微微侧耳。

由于近些年来边境不是很太平，南越郡是周国距离边境最近的城之一，而十里镇又是南越郡中的一个小镇，人们自然对边境的风吹草动一清二楚也格外关注。

若是稍有边境冲突的消息，不出五日便会由其他边陲小城往来十里镇的流客传播到整个镇上。

东胜义虽然是个草包，但十分惜命，前几年也听说过南蛮人在边境与周国士兵产生了争执，期间死了几个蛮人，惹得他们首领很是不高兴，最后还是周国送了些物品才将此事平息下来。

当时很多人都在想是不是快要打仗了，不久后也许是周国先发制人，也有可能是蛮人出其不意的进攻，但哪一种开场方式都对边境的人民很不友好，他们中迟早会有人被抓去充壮丁，家中的粮食也会被迫收走去做军粮。

所以他们常常担忧着边界的安危情况。

作为最底层的百姓，面对战乱他们能做的只有逃离，如果不逃离他们的下场大概率就是死路一条。

两国之间的交战往往都是打着为百姓的名号，实际上最痛苦的就是这些百姓。

他们辛辛苦苦一辈子，不过是为了家庭美满能够安享晚年，大多数的百姓都期盼着国家能让他们安居乐业，不求大富大贵，安康幸福就足够了。

可惜周国处在大陆东南方向，往南是一片小草原和深山野林，未经受文明教化的蛮子在那里居住，他们野蛮嗜血，残酷好斗。

周国王室这百年来都遵守着“敌不犯我，我不犯敌”的思想，经历过几次大大小小的战役后一直在养精蓄锐。

尽管目前周国军力并不算太弱，但为了提防南方虎视眈眈的蛮族和北方西方笑面虎一般的秦国等诸国，他们还是一直按兵不动，不到特殊情况并不会选择主动出击。

各国之间看似和谐实则暗潮涌动，然而百姓们就如此在看似平和的表面下毫不知情地生活，但他们也知道若是战争一到，任何诏安都是虚假的，唯有想办法保住自己的性命才是真的。

一个大汉豪饮了一碗米酒后咂咂嘴∶“好久没有喝过如此寡淡的酒水了，但有总比没有好，我在路上的那几日连水都没得喝，还好让我到了这镇上。”语罢，他又抓了一把盐水花生嘎吱咀嚼起来。

另一个络腮胡汉子也豪饮了几口，附和道∶“是啊，若不是我等跑得快，此时怕是已经被他们带到沙河镇了！”

周国与蛮人地界的交界河叫大沙河，大沙河旁边的镇子叫沙河镇。

“不知那些蛮人用了什么法子神不知鬼不觉地过了大沙河，听说那些戍边战士在城墙上什么声响也没听见，也没见河上有船只，若不是顾着逃命，我定要去看看那些蛮人……”

“诶！”

东胜义正脸色刷白的听着邻桌的对话，不曾想他们的对话被人打断，吓得他酒杯差点都没抓稳，冷静下来又听到那人压低声音训诫道∶

“别乱说，虽然我们逃过一劫，有些事还是要长些心眼，毕竟这里还是周地。我等身上还有好几条人命，最好就是接着北上，趁乱逃去北秦……”

看来邻桌都是一群亡命之徒，平常日子东胜义遇到这样的人都巴不得退避三舍，如今也顾不得害怕了，抓起桌上的折扇扔下一两碎银就往家里赶。

若他们说的是真的，此次蛮人的进攻让周国措手不及，现下他们已经围困了沙河镇，若是撑得久大概七八天才会到十里镇，若是沙河镇如纸般易折……那不出三四日，蛮人就会带兵到达十里镇那破烂的镇门口。

蛮人蛮人，说多了就是蛮力大，据说一个蛮人可以以一敌三，这下东胜义便对沙河镇的防守更不抱希望了。顿时脚下生风，路过镇口的时候见许多推车驮包的人还在源源不断地往内赶，都是他不认得的陌生面孔，这让他更加确信了沙河镇已经近乎失守的事。

路上他随便抓了一个风尘仆仆的男子问道∶“大哥，您这是从哪来到哪去啊？”

“快跑吧，我们从沙河镇结伴赶来的，四日前的下午，沙河镇的门就被破啦，我们都是趁乱跑出来的，说什么边境有重兵把守，全都被蛮人控制住了，听闻此次他们首领带着十几万蛮兵来势汹汹。要不是我们跑得快，早就没活路了！”

东胜义得到了确切的消息，再环视四周，平常熟悉的人物都一脸凝重地收拾着摊子，他还看到曹山骑着马扬鞭往县城的方向赶去，他们一家的东西也已经收拾好堆在牛车上准备往县城赶去了。想必是得到了消息正往县城送去。

东胜义脚下踉跄，双目无神地回了自家宅院。

说到底还是一家之主，到家后他立马通知家中为数不多的下人去将还在外头的人都唤了回来，告知他们战争马上就要开始的噩耗。

东胜义让他们收拾好行头，随大部队前去县城，再往北上到郡城，若再不然，就到京城寻求生路，总之不能留在十里镇了，蛮人一到，此地必然是寸草不生的。

待东方既洗完澡出来，院子里已经乱成一锅粥了，从李甲那里了解了缘由后先是马不停蹄地跑去爷爷的房间，今日他们必然不会立马离开，最快离开也要到明日了，所以他想着先去找东伍，看看他究竟有什么事要交代。

房内。

东伍看着面前低眉顺眼的东方既，没有错过他还有些红肿的脸颊，端着茶杯借着吹茶的动作叹了口气。

东方既好奇他爷爷叫他过来是所为何事。

这两年东伍的身体状态越来越差，以前都是东伍带着东方既出门在十里镇走街串巷，而今年开春以来东伍还没有出过门，东方既也因为东伍说要养身体而有好几日没见过他爷爷了。

东伍抿了口浓茶，几次放下茶杯又举起，终于在东方既疑惑不解的神色下缓缓开口∶“方既，你去我床底下将一个褪色木匣子取出来。”

有些不明所以，但东方既还是乖乖照做了，也顾不上刚刚换上的衣服，趴在地上手便朝爷爷的床底探去，不一会儿便捞出个灰褐色巴掌大的匣子。

他抖了抖匣子上的灰，匣子不重，也没有发出哐当哐当的声音，压下心中的疑惑将匣子递到东伍面前。东伍却连看都没看一眼，示意东方既将它打开。

匣子打开是一块叠的方方正正的布帛，中间稍有凸起，似乎包裹了什么东西。