从颖水之地开始，整片汉阳平原几乎都在楚国的手中，不过楚人对这里的开发还不太够，主要采取军事驻扎，税收很少，主要是为了从这里获得兵员。

顺着汉水而下的南阳盆地才是楚国的核心地区，这里有千里的沃土，无数的农人在其中劳作，清风拂过，郁郁葱葱一副盛世景象。

楚国已经很多年没有征召全国之兵出征了，相比旧年血流成河，堆尸断流的战争，就像是小孩子过家家般。

楚国腹心的江汉平原，这是楚国的大本营，几乎最精锐的甲士都是出自这里，这里还负担了整个楚国超过六层的粮食。

郢都，楚国王宫。

由于身处中原之外的偏远之地，对中原之中的复杂形势不太了解，所以楚国君臣对于中原骤然发起的大战，感到很是奇怪。

之前一直都是边境的一些小摩擦，最多不过是一两座城池之间的战争。

可现在怎么短短时间之内就发展到三国血战，甚至周天子都直接下场干涉的地步了。

这就像是两个人口角两句，互相文质彬彬的问候一下对方的父母家人，结果突然双方抽出刀子，鲜红的血哗啦涌出，止都止不住。

“陈国做了何事，让郑国能举国伐之呢？

寡人记得郑国一向是一盘散沙，卿族之间互相争斗不已，这次竟然能行动一致？”

陈国大夫此次前来请求楚国出兵，心中还是很有把握的。

并不仅仅因为陈国是楚国的属国，还因为他对当今楚王算是比较了解。

这位楚王之前并不是太子，而且还不受先王的宠爱，尤其是在母亲薨后，举步维艰，最终是在项氏的庇护之下才能活下来。

他从小在项家长大，跟着项氏的子弟一同读书，所以疯狂的崇拜素王，是个道德底线很高的君王。

为了借兵，陈国大夫也不顾及陈国公室的脸面，直接向楚王造谣哭诉：“大王。

郑国实在是欺人太甚，前代郑侯将郑姬嫁入陈国是因为郑姬已经怀上了不知道谁的孩子。

外臣曾经听闻，郑姬与自己的两个兄长有染，或许就是他们两人之中的一个。

郑国是想要让这个孽子成为陈国的公子，最终达到吞并陈国的目的。”

听到这里，大殿之上的楚国君臣都是一副果然如此的表情，姬姓宗国公室秽乱的把戏屡见不鲜。

“昔年晋国公子舞之事，也比不上郑国的半分恶毒。

郑姬迷惑了先君，但是国君识破了他们的阴谋，于是诛杀了先君，又杀死那个孩子。

因为郑国是大国，所以国君不敢杀死郑姬，只是将她软禁在后宫之中。

郑侯却因为阴谋被识破，于是气愤而薨，这想必是上天在惩罚他。”

陈国大夫直接开始用语言的艺术颠倒黑白，总不能说陈侯胡为了美色杀死父亲，又在父亲的尸体之前就迫不及待地霸占了庶母。

楚国君臣不论心中怎么想，哪怕是为了史书之上的颜面，也会直接将他赶出去。

陈国大夫贴心的继续为楚国出兵找着理由，“国君以为识破郑国的阴谋便结束了，却没想到郑侯产太过无耻，用这个作为理由强行来进攻陈国。

明明是他们的错，最终造成了陈国的君臣相残，却将原因归咎到陈国身上，这都是由于陈国弱小的缘故。

陈国一向恭顺的对待楚国，是您最忠实的藩属，楚国是诸夏之中最强的国家。

您是和周天子所并列的王，您的光辉万万丈，想必是可以照耀到陈国身上的。”

这一番话真的是深情并茂，但是在楚国的殿堂之上说出这些苟且之事，让楚国君臣吃瓜之余只能面面相觑。

楚王果然如同陈国大夫所预料的，满脸厌恶，愤声道：“恶心呐恶心，这就是所谓的姬姓宗国吗？

他们不是一直说楚国是蛮夷的国度，怎么连楚国都不如呢？”

楚国令尹项程语气之中带着兴奋感慨着：“醉生梦死！

王上，洛国和晋国联手把中原的蛮夷大致清剿干净，又维持着中原的和平，他们被保护的太好了。

如果一个国家没有外部的威胁，又没有贤名的臣子，就一定会渐渐地衰落下去，这就是天地之间的道理。”

楚国的国势一日日兴盛起来，中原诸侯的国势却逐渐的衰落下去，难道还有比这个更好的消息吗？

列国相争，就是一个比烂的过程，最烂的国家先死掉，剩下的国家继续比烂，稍微没有那么烂的那个就会获得最后的胜利。

楚王闻言自豪的说道：“楚国七百多年的筚路蓝缕，正是有舅父您这样的忠正之士前赴后继，才有楚国如今的繁盛。

诸夏列国是用德行来立国和教化天下的，现在郑国失去了德行，周天子还如此的袒护他，这是不对的。

身为诸夏大国，理应维护公平正义，劝谏周天子走在正确的道路上。”

项程很是满意的点点头，经过上百年的文化改革，现在的楚国贵族头终于没有那么铁了，明白了要将自己包装起来，裹上一层大义的外衣。

项程说道：“陈国是楚国的属国，《王道》中明确说过，宗主国对属国要帮助的义务，所以楚国是理应出兵帮助陈国的。

天子犯下了难以忍受的错误，身为臣子是理应劝谏的，您是邦周的楚侯，是楚国的国君，理应前往中原劝谏，为了防止遭受小人的暗害，带上二十万的大军随身保护，这是非常合理的。

臣请国君兵谏天子，使天子意识到他的过错，以维系邦周天命！”

楚国群臣眼中满是狂热的笑意，项氏一向都是反对楚国前往中原的，认为时机未到，没想到现在却第一个建言，看来这是大势所趋了。

项氏在楚国之中堪称呼风唤雨，项程这一派的臣子纷纷下拜道：“还请国君出兵，挽救诸夏于水火之中！”

然后整个大殿之中，全部都是劝谏楚王出兵的声音。

楚王自然是非常的愿意，没有任何一个楚国的国君能够拒绝前往中原。

但经历过民间疾苦的他，是个英明的君王，有些忧虑的问道：“舅父，晋国的实力强大，而且一向将中原之地视作自己的禁脔。

虽然这百多年中楚晋之间的关系渐渐缓和，但如果楚国向北，难道晋国会同意吗？

寡人自然是相信楚人的英勇，但是晋国、洛国、齐国，甚至还有吴国，这难道不是白白的葬送楚人的性命吗？”

楚国对晋国的渗透还是比较严重的，尤其是他们推波助澜晋国之中的卿族势力增强，甚至还主导过一些小的战败，就是为了让那些与晋国公室离心较重的卿族能够得到更高的地位。

这种手段实在是防不胜防，若是洛宴在英灵殿中醒来，看到自己的子孙如此的努力想要掀翻大宗，恐怕不知道该哭还是该笑了。

项程笑道：“王上，难道您忘记了秦国吗？

这些年两国协同开发蜀都平原，再加上渭河平原的气候渐渐好转，秦国这些年的实力膨胀的不像话，加上多年与西戎血战，秦人个个骁勇，是上好的战兵。

若是携手秦人一同进入中原，楚国的损失想必就能大大降低了。”

楚王更是犹豫起来，两国攻占了巴蜀，平分了蜀都平原，这给了秦国东出的另外一条道路。

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那就是直接走大江，从原先巴国的地方顺流而下即可。

但是这一条道路的出口是江汉平原，早在楚国和巴国相争的时候，就在大江的地方修筑了关隘，防止巴国顺流而下，相当于大江之上的函谷关。

如果现在让秦国走这一条路，相当于为了让秦国能从家中出来，要先把楚国和秦国之间的墙壁砸个洞，然后秦人拿着刀枪在楚国家中观赏一圈，再从大门施施然的离开。

这毕竟已经不是当年吴国攻破楚都的艰难时刻，年轻的楚王有些无法接受，项程有些奇怪楚王为什么会犹豫，稍微想一想就明白了楚王的顾虑。

于是笑道：“王上，您是否以为臣是让秦国从大江之上顺流而下呢？

江汉平原是楚国根本，这里生活着不知道多少宗亲贵戚。

臣怎么会让外国数十万的大军经过呢？

若是一个不慎发生了兵变，动摇了楚国的社稷，臣就是有十条命，难道能还得起吗？”

身怀利器，杀心自起。

军队代表着危险和破坏，控制军队是很难的一件事情，而且永远不要以为自己真正的控制住了。

周厉王身为天子，尚且因为没有控制住军队，最终死于乱军之中，项程当然不可能去冒这个险。

“王上，楚人念念不忘北上，难道您以为秦人就愿意生生世世，在西陲生活，和那些嗜血的西戎厮杀吗？

从宣芈夫人嫁到秦国时起，秦国就念念不忘东出中原，这也是秦国和楚国这么多年联盟未曾破裂的原因。

楚国甚至都不需要特意的通知秦国，现在中原大乱，他们一定会叩关的。

以秦国的实力，晋国至少有一半的兵力都要放到崤函通道之中。

否则函谷关再如何险峻，恐怕也会被直接攻破，您是知道的，现在攻城的利器实在是太多了。”

听闻此言，年轻英武的楚王终于再无顾虑，站起身大声道：“太一在上，众臣听令！”

“臣在！”

“王命：楚国北上兵谏天子！

楚国王室、公族、封君，各率私兵在郢都聚集。

郡县命郡守将国人征召。

寡人率二十万大军发往郑国兵谏天子。

司马率二十万大军发往吴国。

上将军率十万大军驻守南阳防备晋国。”

楚国王宫之中，瞬间沸反盈天，五百万的人口，十抽一出兵，这可不是冲着兵谏去的！

……

时隔百年，信仰着太一的楚人，终于再次踏上了这片始终让他们魂牵梦萦的土地。

从素王将楚国先祖分封到南荒之地起，历代楚国的君主就矢志不渝的，要重新回到诸夏的中央，他们无数次的失败，无数次的在这里失落。

这一次他们重整旗鼓，前所未有的强大，中原则前所未有的虚弱，他们抱着必胜的信心而来，试图创造一段属于楚国的传奇。——《先秦列国·火焰中的楚国》

我最爱的楚国，他又回来了

(本章完)