袁耀其实并不在意自己在底层民众心中的形象。

一方面，古代民众道德观念过于朴素，以至于袁耀这个后世之人实在不能认可。

臧洪杀掉自己的妻妾，来充作粮食让士兵吃，会被老百姓认为是“仁义”之举，甚至于举城之民，都为之献身陪葬。

这样的“仁义”，袁耀效仿不来，也理解不了。

另一方面，封建社会里底层民众的话语权实在太小了，并不会影响上层人士的风评。

曹操屡次屠城，犯下诸多杀孽。但并没有激起大规模民变，引来天子问责，反而让自己威名赫赫，四方畏惧。

老百姓们并不是不敢反抗，只是造反会死得更快！

刘玄德够仁义吧？赤壁之战前夕，十余万民众用脚投票，跟随刘备南迁，但结果呢？

实力，才是硬道理！

袁耀的想法很简单，他只想老百姓在他的治下能吃饱穿暖。不求他们会为自己举城陪葬，只求他们不要造自己的反就行了。

封建社会是一个等级森严的金字塔，因为利益的传导性，每一层对自己的上一层都会有一定的盲从性和依附性。

单一或多个同姓宗族组成了最基层的村落，加上因土地兼并而产生的地主阶层，这两者使得绝大多数百姓和他们产生了人身依附关系。

强宗大姓、地主豪强们是帝国最基本的经济单元。当他们从经济领域渗透到政治领域，就会一跃成为地方豪门强族；而地方豪族中的佼佼者，则会成为郡望，即名门望族。

当一些豪族郡望从地方走向中央，家族里有人升迁为了三公九卿，尤其是三公——因为三公以上有开府征辟的权力，会在全国范围形成影响力，会使家族经久不衰、世代显贵。

这样的家族，才会被称为世家大族。

真正的世家大族，并不是一朝可成的，往往经历了上百年的耕耘积累。

因此其势力盘根错节，难以明说。且往往代表的是一方士族豪强的利益，而不单单是一族之利益。

汝南袁氏如此，弘农杨氏、庐江周氏、下邳陈氏亦如此。

然而世家大族也并不是金字塔的顶端，再往上还可以成就诸侯、天子！

虽只一步之遥，但却又难以逾越。

汝南袁氏已然是世家大族中的佼佼者，然而要登顶塔尖，离不开世家大族们的认可与拥护。

因此，相比黎民百姓对自己的看法，袁耀更在意的是，像周瑜这种世家大族之人怎么看待自己。

噌！

只见袁耀猛然拔出佩刀，上前一刀刺向陈纪。

陈纪哪里能想到袁耀会突然朝自己发难，猝不及防间，袁耀的刀尖已经到了自己眼前。

噗呲！

袁耀一刀刺入战马胸膛，正中其心脏位置。

马儿哀鸣一声，在袁耀拔刀的瞬间，有气无力地倒了下去。

陈纪也被摔倒在地，好不狼狈。

袁耀抽刀回鞘，一气呵成。

站在那名被吓得一屁股坐在地上的路人跟前，袁耀大喝道：“依汉律，禁马众中！”

“有违者，犯走车马伤杀人之罪！”

陈纪部下几名骑兵，闻声立刻从马背上滚了下来。

“九江太守陈纪，知法犯法，罪加一等！”

看着陈纪身后一众目瞪口呆的士卒，袁耀命令道：“来人，将陈纪拿下！”

一众士卒看着在地上挣扎着起身的陈纪，却没人敢上前。

一名副将壮着胆子凑上前，禀手道：“袁公子，陈将军贵为九江太守，怎可轻易擒之？”

袁耀看了那副将一眼：“法之不行，自上犯之；王子犯法，与民同罪！”

“就算是我犯了伤杀人之罪，一样该法办法办！”

陈纪摇摇晃晃站起身，看着地上出气多进气少，已然活不成的宝驹，怔在了原地。

这匹马虽不是千里马，但也是匹良驹。更重要的是，这匹马陪在陈纪身边已有七八年，被陈纪当作亲人朋友一样。

片刻后，陈纪跪地抱头痛哭道：“老马啊！啊！老马啊！”

陈纪趴在马身上，哭得悲伤惨戚至极，一副如丧考妣的模样。

这却大大出乎了袁耀的预料。

袁耀已经做好了和暴怒的陈纪当街对峙的准备，却是没想到对方为了一匹马，竟哭得不能自己。

但事已至此，袁耀也没有回头路走，只能冷着脸：“怎么，我说的话不好使了？”

副将害怕袁耀，但却更害怕以性情暴虐的上司陈纪。

咬了咬牙，副将拱手道：“请公子恕我等不能从命……此事宜当呈报主公，由他定夺。”

“公子现在虽为扬威将军，领豫章太守事，但刑法民政诸事……公子无权过问。”

陈纪虽然违反了汉律中的“禁马众中”，在人群聚集处纵马，但并没有真正走车马伤杀人，因此量刑最多也就三十到五十鞭刑。

如果顺着袁耀的意思抓了陈纪，固然今天能讨到袁耀开心。但以后呢？陈纪就算被罢免了九江太守，也是自己的军中上级，弄死自己不需要第二句话！

袁耀笑了，什么小角色也敢在他面前说什么“无权过问”。

“你还知道我是扬威将军？很好！”

“那你该如何称呼本将？”

副将头上冷汗直冒，这才反应过来自己刚才称呼不当。

“属下该称公子为将军！袁将军！”

袁耀笑道：“好，你既然知道我是扬威将军，领豫章太守事，可知道，我还兼领扬州都督事？”

“扬州都督？！”

人群中爆发出一阵声音。

扬州都督？

周瑜墨眉微蹙，感觉有些不对劲。

那副将也吃了一惊：“扬州都督？”

袁耀拔掉了头上的杂草，扯开了布衣，露出身上的锁子甲，让自己尽可能显得威武一些。

“不错，本将督扬州事，是为扬州都督！”

“论官职，陈纪是九江太守，我且问你，九江郡是不是扬州属郡？我督扬州诸事，我能不能治他的罪？”

副将冷汗直流：“是，是是是，都督自然能治罪！”

袁耀：“论军职，陈纪乃一裨将，位号在我之下；至于你就更不用说了……本将的话，就是军令！你可知，违抗军令，是什么后果？”

扑通~

副将直接跪了下来，磕头认错道：“末将怎敢不遵将令！”

一众士卒见副将都跪了，也一齐跪了下来。

“来人，捉拿陈将军归案！”

副将朝后招了招手，立刻爬起来数人，上前按住了陈纪。

陈纪被拖到了一旁，这才反应过来，顿时又悲转怒道：“什么扬州都督，我怎么从没听过？”

周瑜和一众吃瓜群众一齐看向了袁耀。

都督扬州事？

这扬州都督和扬州刺史、扬州牧有什么区别？

我们怎么从没听过，扬州也有都督了？

副将也偷偷抬头，看着袁耀。

袁耀轻笑一声：“真是少见多怪！”

“尔等不信，问吾父便是！”

说完，袁耀招了招手，便是领着三个手下，扬长而去。

“刚才有冲撞鞭挞妇孺的，每人自己去领二十军棍，再负责给人看病治伤；没有扰民是正常来迎接我的，去袁府报我名号，领五百钱赏钱！”

丢下一句话，袁耀消失在了街尾。

周瑜神色怪异地看着街尾，久久挪不开目光。

这袁耀，究竟是怎样一个人呐！

行事荒诞不经，却自有一套手段。

难怪能逐走诸葛玄、掳获刘繇、击退荆州军、一统了江右之地、名扬江淮！

倒真不是不学无术的泛泛之辈！

只是比起孙伯符来说……

周瑜站在原地，陷入了沉思，就连大桥跟他告别都没听到。

走在回桥府的路上，小桥不知道什么时候跳了出来，身后还跟着两个家丁。

大桥不由得来了气，质问道：“你这丫头，刚才又跑去哪啦？”

小桥扮了个鬼脸，晃了晃自己一双小小的粉拳，骄傲道：“当然是替你打登徒子去了！”

“那个好色之徒，长得尖嘴猴腮，偷看了咱们一路！”

“被我逮住，还油嘴滑舌在那辩解！”

“不给他一点教训，他都不知道咱们姓桥的厉害！”

“你没有用父亲的名号吧？”

大桥露出了一丝担忧之色。

“当然没有！”

“被打的那人，不要紧吧？”

大桥又问小桥身后两个家丁。

两人忙摇头道：“小人们只是对其略施惩戒，没有下重手。”

大桥点了点头，这样的事，几乎她每次出门都会发生。

只是这一次，大桥心里有了别样的计较：“桥二，给你五百钱，现在回去给被打那人当汤药费。”

小桥和两个家丁顿时愣住了。

大桥忽然想起了那个人，解释道：

“打他是他该打，赔他医药费也是该赔。”

“去吧。”

“诺！”

小桥看着姐姐从袖里拿出一串钱交给下人，眼珠一转，直接跳到了大桥跟前。

晃着自己粉拳上擦破的一点皮，小桥扮做一副可怜兮兮的表情：“姐姐你看，小桥为了给你出气，把手都蹭破了！”

大桥睁大眼睛看着妹妹的小手，突然伸手朝小桥手背拍了一下。

“哎哟！”

“姐姐干嘛打我！”

大桥嗔怒道：“谁让你去打别人的？”

“人家也只是偷看我们，并没对我们做什么。君子论迹不论心，你又何苦指使下人打别人一顿？”

小桥快速收回小手，吐了吐舌头，又跳到了一边。

走了几步，小桥蹦蹦跳跳又跳到了大桥身边。

“姐姐，你猜我刚才看到了谁？”

大桥不想搭理她，只是走着自己的路。

小桥忽然满眼星星眼，捂着胸口道：“是周郎哇！是庐江的周公瑾，人称美周郎的那个！”

“就在南街口，我刚才去找姐姐没找见，却看见了他！”

“我一开始还以为看到了和姐姐一样的大美女，听旁边一个大婶说，我才知道他是美周郎！”

“哇塞，他简直和人家说的一模一样，面如美玉，唇若点朱，姿质风流，仪容秀丽！”

“如果能嫁给他，每天看着他饭都不用吃，觉都睡不着，做梦都能笑醒哇！”

大桥脑海瞬间浮现了周瑜风度翩翩的模样。

但下一秒，袁耀那气急败坏、痞里痞气的模样就乱入了。

捏了捏小桥的粉鼻子，大桥笑道：“看样子，我们的小桥情窦初开喽！”

小桥这才反应过来自己刚才胡说了些什么，顿时红了脸。

“我才不想着嫁人呢！”

“就算嫁，也要等姐姐嫁人以后才能嫁人！”

“……”

“姐姐，袁公子几时娶你呀？”

大桥一怔，眼中浮现出一抹伤感。

袁公子几时娶我？

傻妹妹，父亲的提亲，早已被袁公拒绝了。

也是，袁公子身份贵重，而汝南袁氏早晚成五世三公之家，攀亲附贵者趋之若鹜，纵使自己稍有些姿色，可桥氏又怎么能比过其他世家大族呢？

恐怕，袁家对袁公子，早有婚配之属了吧。

只是，袁公子对我的救命之恩，又何以为报呢？