深夜，袁军大开辕门。

从辕门到主帐，两侧排满了举着火把的甲士。

不多时，一支身着荆州兵衣甲的士卒就走了进来，为首者正是黄忠。

袁军这边迎接的，自然是黄猗。

叔侄俩一对视，黄猗自然欣喜万分，而黄忠眼中却满是不解。

刘磐军使者满脸堆笑地走到了黄猗面前。

“黄都尉，三百一十四名兵士，我可都给您带到了，你看要不要检点一番？”

“不用了，这么点人我懒得点，你说多少就多少。”

黄猗根本不在乎换来了多少荆州兵，袁耀只给了他一个目标，那就是黄忠。

千军易得，一将难求！

那使者也是没想到黄猗白天还在和他讨价还价，到晚上却变得如此好说话。

难道换粮一事有变？

“那一万石粮食，黄都尉你看是不是……”使者忙问道。

黄猗随手一指，立刻有士卒提着灯笼，照亮了旁边用两百袋粮食垒起来的方堆。

“喏，都在这里，你带车马来了吧，不用我们帮你们把粮食送过去吧？”

“那是自然，粮食我们自己带回去就好。”

使者嘴里说着话，眼睛却一直张望着粮食堆，黄猗自然知道他在想什么。

“这一万石粮食我保证一粒不少，而且品质也都不是下等米，你不放心可以一袋一袋慢慢检查。”

“这位是吕将军，你和他对接粮食的事情，我还要和我叔父叙叙旧。”

黄猗说完转身边走，那使者不放心，还想请黄猗留步，吕岱已经先一步挡在了他面前。

黄猗朝着黄忠象征性地行了一礼，嘴角勾起一抹笑容道：“叔父，我们又见面了。”

黄忠没有答话，只是看着那一堆粮食。

刘磐就是为了这两百袋粮食，把自己交换给了袁耀？

尽管在这个时代，借兵借将乃至赠予兵马给他人，都是很常见的事。但这样的事发生在自己身上，黄忠还是一时难以接受。

黄猗也知道这位叔父现在心里一定不好受，便是扶着黄忠臂膀，劝道：“叔父，今日之事，对您可并不是一件坏事”

“您还是随我见见您那位亲传弟子吧！”

黄忠默不作声，任凭黄猗推拥着他，走到了主帐附近。

主帐跟前，更是亮着无数火把和火架，灯火通明宛如白昼。

那位“身染风寒”“卧床不起”的扬威将军袁耀，正好整以暇地站在主帐前。

“黄将军，别来无恙乎！”

袁耀满面红光，率先朝着黄忠迎来。

黄忠心中一团乱麻，面对袁耀也一时不知该如何反应。

局促不安间，他终于认识到了两人的地位差距，便立刻要单膝跪地。

袁耀眼疾手快，看到黄忠用手一摆裙甲，立马三步并作两步，扶住了黄忠的双臂。

“黄将军不必如此。”

黄忠一双麒麟臂，加上他已经认了命，直接就半跪在了袁耀面前。

“黄忠拜见扬威将军！”

袁耀这一扶不仅没扶住黄忠，还差点把自己摔个趔趄。

“我与黄将军有师徒之谊，黄将军跪拜我，难道要陷我于不孝不义之地？”

袁耀故作愠色，又偷偷给黄猗使了个眼色。

黄忠这才在两人簇拥下站起身，但袁耀不认他为部将，反倒让他更手足无措。

看着黄忠的窘态，袁耀大笑道：“黄将军没吃晚饭吧，帐内略备酒菜，请将军入帐一叙。”

此时黄忠身后的一名荆州兵的肚子好像听到了袁耀的话，立刻发出了咕咕的抗议声。

袁耀一挥手：“后寨的热饭也给诸位烧好了，你们现在就可以跟着这位黄都尉去后寨用食。”

“尔等尽可放心，我袁耀别的不多，就是粮食多。你们尽管敞开肚皮可劲造，大米饭和白粥管够。”

“但可别吃得太撑，明天本将军还要杀鸡宰羊大宴全军。到时候谁吃不上，可别说我袁耀小气！”

一众荆州兵士一听到有吃的，立刻来了劲头，纷纷跪拜于地，齐声高呼“将军威武！”

对于这些目不识丁的普通士卒而言，和他们讲忠义顺诚，远远不如顿顿饱饭来得简单有效。

基本温饱都满足不了，哪怕你是孔圣人也没人听你指挥。

见袁耀提前就有安顿自己手下兵士的准备，黄忠的心也放下了一半。

便是任由袁耀拉着自己胳膊，进了大帐。

帐内摆满了酒肉饭菜，但帐内只有他和袁耀两个人。

帐帘落下，却见袁耀扑通一声，便是半跪在了黄忠面前。

“袁耀实在别无他法，只能用以兵易粮的方式和黄将军重聚了！”

黄忠还没有意识到所发生的一切都源于眼前青年的一手策划。

他只是有些后悔，自己一时多嘴当着众人提出了向袁耀借粮一事，才阴差阳错，使得自己和麾下部卒成了换粮的筹码。

“将军何故如此？”

“今日这一切冥冥中自有定数，想必天命是要我黄忠，今后为将军竭力效忠吧！”

于是他连忙俯下身去扶袁耀，但袁耀却挣开黄忠双手，只是低头道：

“哪里有什么天命，这一切……都是我的设计……”

袁耀早就下定了决心，若是见到黄忠一定坦诚相待，用一片赤诚换得黄忠的忠心。

瞒，是瞒不下去的。

只有把郑宝和他手下参与劫粮的士卒都杀尽，今日之事才能保证日后不会被黄忠发现端倪。

凡事不怕一万，就怕万一。

到那时黄忠怎么想自己就难说了，索性早早坦白一切。

有句话说得好，真诚才是必杀技！

黄忠还是没太听懂袁耀在说什么，直到袁耀从自己怀中，掏出了一块带有血迹的印信。

黄忠一双虎目顿时瞪得老大，只因这铜印他认得，是负责运粮的吴姓军侯的军侯印。

“这……这铜印你怎么得到的……”黄忠话没说完，就意识到了什么。

“从长沙郡运来的那五千斛粮草，是被你派兵劫走了？”

袁耀不敢抬头：“是我所为，这一切，都是为了求得将军入我麾下。”

“刘磐自负骁勇，然而有目无珠，不知将军之勇。”

“将军勇毅冠绝三军，只是没有临阵杀敌的机会。每逢战事，刘磐常先登陷阵于前，而只让将军在后方烧锅做饭，充作一老将做看守营房之事。”

“或许将军安于天命，能定下心静待时来运转；但蹉跎的岁月，一去不能复回，难道一身勇武，非要等到白首时才能得以施展？”

虽然袁耀的话句句戳中黄忠内心深处，但黄忠还是十分难以理解，刘磐手下那么多骄兵强将，袁耀怎么就非挑中了自己呢？他怎么又知道勇冠三军呢？

难道是因为自己侄子看不得自己在刘磐手下不受重用，而向袁耀鼎力推荐的缘故吗？

黄忠苦笑道：“将军如此言论，实在抬举我了。”

“虽然我年轻时曾以勇壮闻名于郡，但如今年近不惑，尤其这双臂膀，早已不像年轻时那般雄壮有力。”

“从军以来，从郡兵到郡中小校，再到被刘荆州任为中郎将，这十余载我打过最大的胜仗，也不过是剿灭过一支规模数百人的流寇而已。”

黄忠说着说着，声音也悲凉起来。

“这么多年寸功难立，世人也皆不知我黄忠之名，刘磐亦当我是一老卒。就连我自己有时都怀疑，现在的我已经开始渐显老态，是否还能像年轻时那般纵马骑射、驰骋于疆场之上。”

“黄将军这不是还没到不惑之年，仍值壮年嘛！”

“黄将军现在缺的，只是一个机会！”

袁耀抬起了头，无比诚挚道：

“况且就算黄将军到了不惑之年，乃至知命之年、耳顺之年，我也相信将军仍能老当益壮，有古之廉颇之勇！”

黄忠对视着袁耀的双眼，从中看不出一丝安慰之意，反而尽是无比的信任之情。

不知为何，黄忠内心那团从未熄灭的火，腾地大了许多。

只见黄忠从怀中掏出半片残破的竹简，问了袁耀一个意料之外的问题。

“且问袁将军，这篇《豫章赋》，真的是你所作？”

自打看过了《豫章赋》，黄忠就四下打听过这是谁人所作。

很快他就知道这篇文章不是别人，正是和他有过一面之缘的袁耀所作。

那一刻黄忠心里就对袁耀生出了一丝不一样的情感。

袁耀愣了愣，也瞬间反应了过来。

“不错，此文的确出自我口。”

袁耀说这话也丝毫不害臊，毕竟他说的是大实话。

这篇文章的确是出自我口，但我可没说就是我写的啊，都是你们自己以为的。

“而且其中一段，正是那天见过黄将军于晨昏时射箭后，对黄将军一见如故，有感而发的。”

袁耀找到了突破黄忠的口子，自然不会轻易放过，疯狂给自己贴金起来。

黄忠心中剧震，没想到心中的一丝期冀盼望，竟然就是事实。

“嗟乎！时运不齐，命途多舛。”

我黄忠空有一身本领，却只能像个老卒一样负责打更守夜的事情，这还不算时运不济，命途多舛吗？

“冯唐易老，李广难封。屈贾谊于长沙，非无圣主；窜梁鸿于海曲，岂乏明时？”

人都是容易老去的，但拜将封侯不知何日？长沙长沙，难道只有贾谊一个人被委屈埋藏在了长沙郡吗？

“所赖君子见机，达人知命。老当益壮，宁移白首之心？”

这句话最是深得黄忠之心，不论什么时候，黄忠都不曾忘记年轻时的雄心壮志！

“黄忠，拜见少主！”

黄忠双膝跪地，以头叩地。