翌日，晨曦如同慵懒的猫儿，缓缓跃过宫墙的脊背，洒在叶南归精心挑选的太监服上。

那繁复精致的纹样在晨光中轻轻跃动，仿佛每一针每一线都蕴含着他对权奸之路的无限憧憬。

叶南归心中暗自盘算，这身行头，定能让自己在东厂的舞台上大放异彩，却不知命运早已在转角处铺就了另一条蜿蜒小径。

随着小太监七拐八绕的指引，叶南归终于来到了传说中的东厂，眼前的景象却让他险些怀疑自己是否走错了地方。

这里哪有想象中的威严肃穆，分明是一片破败之地，就连那块“东厂”二字的牌匾也显得斑驳不堪，仿佛岁月在这里留下了太多的无奈和遗忘。

“这……”叶南归的嘴角抽搐了一下，他几乎可以听见自己心中的梦想破碎的声音。

走进东厂内部，他更是惊讶发现，原来这里并非什么权力的中心，而是皇宫内最不起眼的角落，负责宫里最不起眼的工作——清洗马桶。

一股难以言喻的气味混合着现实的残酷扑面而来，让叶南归不禁苦笑：“秦璎珞那抹意味深长的笑，还有那皇帝陛下深邃难测的眼神，原来藏着这般‘大礼’。”

“南公公，您可别小看了这东厂厂公的差事。”

旁边一位看似饱经风霜的老太监似乎看出了叶南归的心思，语重心长地说道，“当年权势滔天的绣衣楼大统领沈玉沈公公，也是从这不起眼的东厂做起，一步步清洗着马桶，最终洗净了自己的命运。

“绣衣楼？”叶南归闻言，眼中闪过一丝好奇与不解，这陌生的名词如同迷雾中的灯塔，引人探寻。

老太监见状，嘴角勾起一抹神秘的微笑，缓缓道：“绣衣楼，乃是我新汉王朝最神秘的特务机关，其势力遍布四海，权柄之重，足以撼动山河。沈公公，便是从那不见天日的角落，一步步走到了万人之上。”

“原来如此……”叶南归恍然大悟，原来这绣衣楼才是真正的东厂啊，心中不禁苦笑，“老天爷啊，你这是给我开的什么玩笑？让我变成一个马桶厂公？”

夜幕低垂，东厂的静谧中，叶南归斜倚于案前，烛光摇曳，将他那张平日里玩世不恭的脸庞映照得颇有些落寞。

他手中把玩着一根断了的毛笔，心中盘旋着千丝万缕的思绪，如这墨汁般浓稠难解。

“奶奶的，这东厂本是沈玉那老狐狸的发迹之地，少爷我若不去蹭蹭他的金边，认个干爹，谋个特务头子的美差，岂不可惜？”

叶南归自言自语，嘴角勾起一抹自嘲的笑，随即又化作一声悠长的叹息。

“唉，原本以为在这深宫之中，凭着我的聪明才智，混个特务头子当当。谁成想，世事无常，这条路算是走到头了。”

“嘿，要不咱也学学那些江湖术士，炼几炉壮阳神丹？看那小皇帝那方面……嘿嘿，说不定能因此青云直上。不过嘛，瞧他那病恹恹的模样，怕是仙丹也难救？”

叶南归自嘲一笑，胡思乱想起来，眼神却逐渐坚定，“既然此路不通，那就另辟蹊径，宫外的世界广阔得很，总有一片天地能让我叶南归翻云覆雨。”

但念头一转，那块至关重要的免死金牌让他心如刀绞。

“金牌被那梅梦影夺了去，可如何是好？这要是被上头知道了，我这脑袋还能保得住吗？”想到这里，叶南归不禁眉头紧锁，一筹莫展。

正当他苦思冥想之际，夜风中传来一阵阵细微的响动，打断了他的思绪。

他出门一看，只见月下，一名身姿绰约的黑衣女子重伤倒地，不是别人，正是那让他咬牙切齿的梅梦影，真是冤家路窄。

此刻她脸庞显得格外苍白，那双曾闪烁着倔强光芒的星眸此刻紧闭，胸口处的暗器异常显眼。叶南归为免惊动其他人，将她抱回了屋内。

“哟，这不是梅姑娘嘛，咱们这缘分，真是比那宫墙还厚，走到哪儿都能碰上。”叶南归故作轻松，话语间带着几分调侃，试图掩饰心中的紧张与复杂情绪。

梅梦影勉强睁开眼，目光中满是不屑与痛恨，冷冷扫了他一眼，闭口不语。

“免死金牌，交出来。”叶南归尽量让自己的声音听起来强硬，但眼中却藏不住一丝戏谑。

“哼，你这太监，别做梦了。”她的话语中带着虚弱，却依然锋利如刀。

叶南归见状，嘴角勾起一抹玩味的笑，“你这丫头，还挺有骨气的嘛。真是不乖，这样就不要怪我不客气了。”

他故作姿态地朝梅梦影走去，手刚触碰到她的衣襟，便被她一个狠厉的眼神吓得缩了回来。

“你……你这是干什么？”梅梦影的声音颤抖，显然没料到对方真敢来这一招。

“哎呀，我只是想帮你‘搜’一下身，看看金牌是不是藏在哪里了。”叶南归故意将“搜”字拖长音，眼中闪过一丝狡黠。

叶南归闻言，心中一动，却依旧摆出一副无赖模样，假借关心之名，行“搜身”之事。

他的手在梅梦影的衣物间游走，言语间带着几分挑逗：“哎呀，这搜身嘛，可得仔细些，万一金牌藏在什么隐秘之处呢？”

梅梦影脸色绯红，气得直哆嗦，但又无力反抗，只能狠狠瞪着他，那眼神仿佛要将他千刀万剐。

叶南归对于她抢了自己金牌，间接对自己沦为太监事情有些怨恨，所以故意恶作剧了一番。

啧啧，这小妞儿虽然长相普通，可身材真是绝妙，皮肤滑腻如玉，手感真的是好，是那种典型的穿衣显瘦，脱衣有肉的完美曼妙身材。

梅梦影脸上羞红如醉，眼中闪过一抹杀机，却在叶南归一个不经意的温柔触碰后，化作了复杂的情绪。她咬牙切齿：“你这登徒子，我要杀了你！”

叶南归却是毫不理会，在一番“艰苦卓绝”的搜寻后，从梅梦影的贴身衣物中找到了那块免死金牌，不禁大喜过望。

“看来，你还真是个不折不扣的财迷，连这种地方都能藏东西。”

“你…..金牌你不能拿走…….” 梅梦影挣扎着说。

“这金牌本来就是我叶家的，如今不过是物归原主罢了。”

梅梦影知道金牌背后的秘密事关重大，不能说明，只能闭口不言，恨恨地盯着这个无赖。

面对梅梦影杀人般的眼神，叶南归反而轻松了许多，半开玩笑半认真地说：“我说，你一个姑娘家，不好好在家绣花，跑来江湖上打打杀杀的。这下好了，差点儿小命都没了。你看看你，长得又不咋地，脾气还臭，将来谁敢娶你？”

梅梦影冷笑，气息虽弱，言语却如冰锥，“娶我？你一个太监，还想娶妻生子？别做春秋大梦了。”

叶南归听罢，非但不怒，反而哈哈大笑起来，笑声中夹杂着一丝无奈与释怀。

“哈哈，说得好！我一个东厂的小公公，确实没什么资格谈论婚嫁。”

接着，叶南归盯着她被鲜血染红的傲人胸口，话锋一转调笑道： “但是你若还不赶紧包扎胸口暗器的伤口，就算嫁了人，也没法奶孩子了。”

“你…..” 梅梦影还是清白女儿家，被他这么一调笑，羞愤交加，加上重伤在身，急火攻心之下，晕厥过去。