一开始，章小慧只问李乾结婚没有，李乾告诉章小慧没结婚呢！章小慧把手搭在李乾的手，看似是关切，实则是勾引，她的手指揉捏着李乾粗糙的大手，有时她会把手拿到桌面之下，搭在李乾的大腿内侧。李乾把她的手拿开，她的脸色顿时变得黑黢黢的了，她却对李乾说改天给他介绍一个好的。这时饭桌上的气氛显得沉闷，章小慧，蒙仙兵谁也没说话。

从窗户外照射进来的阳光晃耀在餐桌上，桌面上的饭菜冒着热气腾腾的香味，厨房四周破败不堪，从墙角上流淌下来的水痕上有霉烂的迹象，临近灶台墙壁上有一个灶王爷的佛龛，里面供奉着灶王爷的雕像，此时佛龛前点着香，袅袅飘散的香烟在屋里弥漫。

蒙仙兵阴沉着脸，没说一句话，吃饭时，他吧嗒嘴的声音，不断地在屋里响起；章小慧的眼睛总是在李乾身上瞄，有时她会在李乾隆起的胸脯注视一会儿，然后会瞥向蒙仙兵，只要蒙仙兵没有看她，她就会都留意李乾隆起的胸脯，然而当蒙仙兵的目光投射过来的时候，她马上低垂下眼帘吃饭。

只过了一会儿，她突然咯咯娇笑着，夹了一块肉放到李乾面前的饭碗中，然后说:“大兄弟，吃肉，哎——”她长长叹息一声。

李乾看了她一眼，看见她皱紧眉头，眯起双眼，似乎有愁心的事儿，他知道章小慧是想把昨夜的盘算付诸行动。他看向蒙仙兵，蒙仙兵斜视章小慧，眼珠很快又回转回来，盯在他的面孔上。

他低垂下头，“嫂子，”他说，“你这是有愁心的事儿吗？”在他的心里面，他认为他只是卧底，做事要把握好尺度。虽然现在为了取得蒙仙兵，章小慧的信任，他有必要做出一些牺牲，但是绝对不能触碰法律的红线，做愧对国家，党和人民的事儿。

章小慧把手搭在他的胳膊上，“大兄弟，”她说，“我家里的情况你都看到了，实在是揭不开锅了。我有点陪嫁首饰想卖，我这农村女人又没见过世面，所以我想托你去市里走一趟，把我的首饰卖了。”她掏出一对金耳环，放到李乾的面前。

这对金耳环，李乾昨晚上见过，正是黑兜子里众多赃物的一件——那一对金鸳鸯，现在这金鸳鸯耳环不像昨夜金光灿灿，而是涂抹了一些污泥，表面上看去，仿佛刚从泥土里挖出来。李乾想:“一定是章小慧，蒙仙兵心虚，所以才把金耳环故意做旧的。”他拿起金耳环，打量。片刻他皱紧眉头，“这样一对破旧的耳环，又能值多少钱？”

章小慧面色顿时阴沉下来，桌面下，她踩在蒙仙兵的脚上，正低垂吃饭的蒙仙兵顿时诶呦一声，抬起头，刚瞪章小慧，看见李乾瞅他，章小慧冲他挤鼓眼睛，他立刻堆满笑容，看着李乾，“老弟呀！”他说，“我刚出来，手头上紧，家里的吃穿用度，一天也不能没有钱，我这婆娘心里着急，你拿着她的金首饰到市里卖，也不是不可以，等我手头上宽裕，也就不用这么做了！”说完话，他嘿嘿干笑两声。

李钱心中咒骂:“你这满嘴跑火车的贼，诓骗爷爷，还把自己说的可怜兮兮，当老子是傻子？”心中虽不痛快，但是在面子上，他堆满了笑容，“大哥！”他说，“你既然都放话了，我这做老弟的，咋能不做！”他拍了拍自己胸脯，仿佛赌咒发誓一般，把金耳环揣入到自己的怀中，“大哥，嫂子，”他继续说，“你们就瞧好吧！我一定把金耳环卖一个好价钱！”说完，他也不吃饭了，站起身向外走。当他走到门口时，突然站住，回身向厨房看去。

蒙仙兵走到橱柜前，从里面拿出一碟酱牛肉，一碟猪头肉，一瓶老白干，回到餐桌前坐下。章小慧把桌面上清汤寡水的菜都放到地上，然后她打开白酒盖，为自己和蒙仙兵倒满了一杯白酒。两个人乐呵呵地谈论着什么。

由于距离十多米，李乾听不到他们的话，所以在看见蒙仙兵，章小慧没有注意他时，他又悄悄走回到厨房，站在门口。

门板里传来两个人的谈话声。

“慧儿，我收的这个傻小子怎么样？”

“啪”玻璃杯碰撞在一起的声音。

章小慧咯咯娇笑声，“咯咯……这人像是块木头，憨憨傻傻的，我碰他的手，他竟然没有反应，全然不知道女人的妙处！”

“哈哈……你这骚婆娘！”

“别笑，笑啥笑！”

“来！宝贝咱们喝一个交杯酒！”

“咯咯…砰…哧溜……”

“对了，仙兵，你可得防着他点！”

厨房里顿时仿佛死了一般沉寂，片刻后蒙仙兵的声音，“你是什么意思？”

“像是这样的傻人，进了局子不得把你我都供出来！”

又是一阵仿佛死了一般的沉寂，“我没明白你的意图。”

“什么事儿也别跟他说，只把他当做工具人使唤，其余的可一个字也别漏！”

“放心吧！我不会告诉他我们的秘密。我只把他当做狗来对待！”

“咯咯……”

听到这里，李乾顿时火冒三丈，他抬起脚，脚刚踹到门板上，他马上又停下来，他想:“此时冲进去，胖揍这两个尖酸刻薄，心肠歹毒的人，也就暴露了自己。”他放下脚，再想:“此时不如找省厅的吴满春向他汇报这里的情况。”打定主意后他蹑手蹑脚地走出厨房。

等他到达省厅的时候，天色已经黄昏。

天空黑压压的乌云仿佛要压下来，天地间晦暗，马路上的汽车，自行车交织在一起，仿佛飘零在黑暗空间的树叶，从交汇到分离，再到模糊。四周枝头上寒鸦的呱呱叫声，像是此起彼伏的哭述，在大街上回响着。咔嚓一声惊雷，闪电像撕裂了乌云，嚎叫着闪现，天地间骤然亮了，然后又快速黑了。很快天空下起雨夹雪。

狂风哀嚎，雨雪肆虐的街道上，李乾孤独地沿着路边的柳树走。他双手抓紧身上的衣服，但是从他身边吹走的冷风中，依然带走了他身上的不少热量，使得他感觉到冷，他的脸因此惨白，走路的步伐变得更快了。前方昏昏沉沉的，雨加雪仿佛从天空掉落下来的脏棉絮，一落到地面上立刻就化了，弄得地面上，楼宇间仿佛涂抹上了黑暗的料理。在特殊的日子里，人们早就了无踪迹，道路两边上的一排柳树，耐不住寒冷的侵袭，甩着头，向前奔跑，已经顾及不到它掉落的头发，因此那些衰败的枯叶仿佛痛苦挣扎中的失败者，在昏黄，脏污，灰暗的风里无助地沉浮。

吴满春站在窗前，他端着茶杯喝了一口茶水，扫视外面，看见李乾，他的心咯噔一下，李乾和他是单线联系的，如果李乾走进省厅，那么也就意味着李乾的身份曝光了，他不允许这样的事情发生。他把茶杯放在窗台上，茶杯中袅袅冒出热气，他飞奔出办公室，快速跑到院里，骑上自行车飞奔出去。

很快他与李乾迎面，他叫嚷:“在前方的路口跟着我！别出声！”他目视前方，昏暗笼罩着前方的天地，仿佛末世一般凄凉。

李乾愣了，随即看见吴满春的身影渐渐远去，他马上察觉到吴满春担心什么，他四处查看，看见没人注意到他，他快速向着路口跑去。

雨雪拍打在他身上，他身上立刻就湿了，狂风灌进他的衣服里，把他的衣服胀鼓得像是一个球，前方的吴满春只是一个模糊的影，快速消失在路口，他跑到路口，看见吴满春把车停在胡同里的小饭店门口，进入饭店里，他跑到饭店门，进到饭店里。

门外，大铁锅锅盖边缘冒着热气，雨雪打在锅盖上立刻化了，留存在锅盖边缘的凹槽里，随着锅盖震动的频率，荡漾着波纹，一个穿着白大褂，中等身材的男人蹲在炉子前，添加着材禾，炉子里噼里啪啦燃烧着，窜出灶坑的火苗带着呛人的黑烟，快速消散在狂风中。

李乾进入饭店后，走到吴满春对面坐下，此时吴满春面前摆放着包子，一碗豆腐脑。四周餐桌都坐满了人，有男有女，有老人……吴满春低垂着头，一边吃饭，一边低声说:“这么急来找我，有急事儿吗？”