弘愍帝大业十四年四月二十日，正午时分，长安，姜府。

“门下：古之命将帅，训甲兵，所以宣威武而制戎狄也。自非孙吴之才、霍狄之能，何以总三军而绝大漠矣！今朕闻有姜氏小子阳，家代将相，高祖无忌公，国朝元老，知涌泉源，气绝风电；曾祖世虎公，太宗虎将，旗鼓之间，勇而无挠；至于祖父，由武入文，庙堂之上，宽而有谋，累代簪缨之家，谁与能比？吊伐戎狄之任，其谁与归！姜氏小子阳，其勇冠三军，其武敌万人，以其入军，敦不师威？宜奉朕命，任中护军，羽林卫中郞将，兼宫门卫中郎将，主者施行。”[1]

“宣示门下省：古时候任命将帅，训练甲兵，是因为内要宣示朝廷的威仪，外要制服蛮夷啊。没有像孙武吴孟起那样的才华、霍青狄青阳那样的能力，怎能总领三军横渡大漠呢！现在我听说有一个小子姜阳，他家世代都是名将名相：他的高祖姜无忌公，是我朝的功勋元老，他的智慧如泉水之源，无穷无尽，他的气概像是能断绝狂风雷电，声威赫赫；他的曾祖姜世虎公，是我太宗皇帝的虎将，在战场旗鼓之间，他勇往直前没有谁能阻挠；到了他的祖父姜尚，则由武入文，居于庙堂之上，性情宽厚而有谋略，这样的累代簪缨之家，现在有哪个可以与他相比呢？像讨伐戎狄这样的重任，（除了他）又能再依靠谁呢！小子姜阳，他的武勇冠绝三军，能敌万人，让这样的人从军，哪会不能宣示我军队的威仪呢？现在应当遵奉我的命令，任命他为中护军[2]，羽林卫中郞将，兼宫门卫中郎将，主办这件事的人应当尽早施行！”

“臣-姜阳，叩谢陛下！”

“吾皇千秋！”众人齐声深拜喊道。

姜阳起身，接过圣旨，而后面对众人。

“恭贺冠军侯！”

“小子谢过诸公！”姜阳深拜道。

场内爆发如雷鸣般的掌声。

“吾还有事，就不留了，冠军侯记得去谢恩。”

“小子谢过内使！”

“阿喜，”祖母示意旁边的管家，“替我送送内使。”

“是。”

大家的脸上都是喜气洋洋，只有姜阳的脸色有些木然，有人来恭贺他，他就勉强笑笑以应付。

“阳儿，你怎么了？”祖母有些奇怪。

“没……没什么……许是有些累了，祖母，孙儿先去谢恩。”

“快去吧！尽快回来，不要让客人们久等。”

“孙儿记得了。”

祖母送他出了府，看着男孩远去，门前车水马龙，将姜府围得水泄不通，她有些感慨。

“祖母！”

“祖奶奶！”

她正愣神间，只听得两声熟悉的呼唤声，“成华、亦安，你们回来了？”

“是……”姜成华带着弟弟给祖母见礼，一脸无奈道，“先生说发了棋瘾，正和几位族老们下棋聊儒理，不肯来呢。”

“他就这个性子，算了……”祖母叹道，“随他去吧！“

“你们回来了就好。”

有仆人赶了过来，“老夫人，客人们都到得差不多了，庆伯让小的来请您过去呢。”

“知道了。”祖母点了点头，又拍了拍孙儿的肩膀，“你们先去宽衣，然后来大厅里见客。”

“是。”

姜成华连忙领着弟弟往府里赶去了。

祖母径直向大厅里走去，仆人小心翼翼地跟在后边。

“厅里都来了哪些人？”

“京城里大多数的世家都来了，京兆杜氏是第一个到的，来的是杜将军和杜慎言公子，然后是扶风赵氏的家主和小世子，冯翊李氏的老家主身体不好，没法来，派的是近来格外宠爱的幼子，刚刚长成，说是来见见世面……”

“嗯……”祖母不置可否，“继续说……”

“然后……然后就是西川裴氏，裴公是要亲自来的，裴氏特地派人来通报过，不过裴公和小女子还在服丧，庆伯已经吩咐厨房了，另开了一桌。”

“这事办得妥当……”祖母点了点头，“还有么……”

“还有……还有就是其他一些侯爷了，安民爷在招待他们。”

“那韦氏呢？”祖母停了下来，淡淡问道，“韦氏不来，施家也不来么？”

“小的……小的这就去门口守着！”他转身去走，却见门口热闹异常，门口有人大声通报：

“平阳侯夫人及世子到！”

“关中道盐铁转运使，施大人携妻女到！”

“不用了……”祖母淡淡看了一眼，而后转身说道，“我们回去吧。”

“是……”仆人在身后小心翼翼地回应着。

片刻后，姜氏厅堂。

“姜老夫人，风采依旧啊！”

“哪里，施大人客气了，已经是半截身子入土的了。”

“这是小女……依依，过来，快来见过老夫人，你不是最喜欢祖母么？当年姜老夫人和你祖母未出嫁前可是闺中密友。”与韦氏母子只互相见礼点了点头不同，施烺夫妇则显得热情极了。

伸手不打笑脸人，祖母也是回以微笑，直到从施烺身后怯生生走出了一个极为清秀典雅的小女子，还是刚刚长成，稚气未脱，一身鹅黄色交领襦裙，肤色不是那种美人里常见的暖白玉脂，而是欺霜赛雪般的冷白，但却不会给人以清冷感，而是唇红齿白，再加上小巧圆润的琼瑶鼻，一袭宫装配翠绿耳坠，活脱脱一个玉兔仙子。

祖母眼睛一亮，由衷夸赞道：“竟是个从画里走出来的小女子了。”

“老太君谬赞了……”女孩羞怯低着头，声音如猫叫，几乎凑近了也很难听到。

“这孩子真是……”施烺在旁尴尬极了，“老夫人莫怪，这孩子有些认生。”

祖母笑笑，摇了摇头，而后从怀里掏出一个赤金环玉锁，挂在了女孩的脖子上，怜爱说道：“孩子，听说你也信佛？我尚在闺中时与你祖母一同在余杭郡游金山寺，这便是那时在佛祖像前求的，当时已经有了婚约，女儿家心思重，想着以后传给自己女儿也好，没承想自己是个没福的，生了两个孽子，却没个女儿，如今你来了，便送与你了。”

女孩脸色一红，心里是想答应的，可还是求助似的看向父亲。

“老夫人，这如何使得！”施烺一脸遮掩不住地笑意，“这个孩子是个没福的，从小便体弱多病，您这样大的福气压过来，怕她身子弱，受不住，不如您开开恩，收她做孙女吧……”

“你个没脸皮的，”祖母笑骂道，“我只想着送件赤金玉锁，你这是连我这个老太婆最后那点棺材本都惦记上了，你母亲生你时，抱给我看，我就说你像个泼赖户，以后想必是见到老鼠都能刮出三两油来的，这下被我说中了吧！”

[1] 依苏颋《薛讷朔方道大总管制》改，作者按：薛讷即大家所熟知的薛仁贵的长子，薛丁山的原型。

[2] 中护军是当时的勋官，用来排位次、发俸禄用的，类似于现在的军衔