弘愍帝大业十三年十二月十五日，下午，北原郡边境，月明原。

“头儿，人突然不见了……”

“不见了？”冯年阴沉着脸，“在哪里追没了的？”

“就在前面那猎户小屋那里，明明看见人逃过去了的，可是追过去人却突然不见了。”

“那小屋里去看过没有？”

“看过了，里面就一个老头儿，没别人了。”

“我亲自去看看，”冯年说道，“我就不信了，难道撞鬼了么？”

说完，他一扬马鞭，骑马赶到了小屋院落前，后面跟着三个兵士，一齐下了马。

听着院落里有节奏似的砍柴声，他走了进去。

“军爷又回来了，是有什么事么？”老人仍旧砍着柴。

“没什么，就是口渴了，想讨碗水喝。”冯年笑道。

“这样么？小老儿进屋去给几位准备。”

“不用这么麻烦，我们跟着老人家进去便是。”

冯年跟着老人进了屋，小屋不大，一眼就可以望尽，确实没有其他的人影，他到处走走看看，问道：“老人家一个人住？”

“是，”老人给他倒了碗水，“儿子几年前参军，在战场上死了，小老儿在这世上也就没什么牵挂了，一个人搬到这来住，落个清静。”

“原来如此，”冯年喝了口水，“老人家有没有看到过一个兵士？此人是我们军中的逃兵，某奉命抓捕他回去。”

“这样么？倒是确实看见过，只是不知道是不是军爷要找的那人。”

“哦？老人家知道他逃到哪里去了么？”冯年看着地上。

“往村东边去了。”老人指道。

冯年一听，便站了起来，说道：“如此，便叨扰了！”

眼看着冯年带着兵士走出了院子，老人关上了屋门，将被子一掀，露出了一块床板，老人将床板拉开，对着里面说道：“他们走了，你出来吧！”

这时，一个脸上有伤的瘦削男子露出头来，一脸感激道：“多谢老丈！”

老人虽老，但却很有把力气，将他拉了出来，给他倒了碗水，男人喝了，仍觉得不解渴，直接抱起茶壶，仰头喝尽。

“慢点慢点……”老人笑着说道。

男人喝干壶中的水，老人又从旁边给他拿了四个馍，给他包好，放在他面前，说道：“家里也没有什么好东西，这四个馍留着到路上吃吧！”

男人的眼角有些湿润，他擦了擦眼角，然后像是想起了什么，从怀中掏出一锭金子，放在桌上，说道：“老丈，某身上没什么值钱的东西，这锭金子您收下，算是某报答您的救命之恩！”

老人却没有收，而是问他道：“听你的口音，不是北地人？”

男人答道：“某是长安人士。”

“长安离这远呐！”老人将金子推还给他，“你自己留着做盘缠吧，小老儿一个人在这住，吃的都是自己种的，喝的是老天爷赏的，哪天走不动了，要死了，就往林子里一躺，让狼吃了去，用不着这东西。”

男人还想劝他收下，但老人执意不收，将金子放在他手上，说道：“那些人也不知道什么时候回来，你快走吧，从后门出去，小老儿在那拴着匹马，你叫它一声‘小猴儿’，它就会跟你走了。”

“多谢老丈！”男人说道，“还请老丈告知名讳，日后如有机会，某在长安的寒山寺为老丈立一座长生牌位。”

“如此，就多谢你了，”老人感叹，“我叫侯成，封侯之侯，成功之成！”

“侯成……”男人喃喃道，“小子记住了。”

说完，老人便拉着他走出屋外，这时只听见一声“砰”响，院门被人踢开，四名兵士闯了进来，冯年冷眼看着两人，指着侯成说道：“你果然把他藏起来了，下面是空的，是不是？”

这时侯侯成拿过墙边的长扁担，盯着四人，头也不回，说道：“娃子，你先走，我来拖住他们！”

“老丈，我……”

“你快走！”老人急道，“我也没几年好活了，可你不一样，你家中还有爹娘是不是，你死了，你爹娘怎么办？走！”

男人一咬牙，说道：“我来世结草衔环，报老丈的大恩！”

那边冯年四人见男人要走，要去追，但却被老人横在中间，拦住了去路，五人缠斗起来，老人以一敌五，丝毫不落下风。

这边，男人从后院走了出去，看见一匹没有拴起来的马，走过近前，骑上马，说道：“小猴儿，走！”

马儿叫了一声，载着男人跑远了。

男人前脚刚走，冯年便冲了出来，手上的刀犹自带着血，他看着男人的背影，喝道：“骑马，追！”

“是！”

四人骑上马，追着男人一路跑，追了约莫半个时辰，前面的马跑不动了，速度降了下来，冯年立刻催马又快了几分，手上张弓搭箭，射中了马腿，马儿吃痛，将背上的人甩了下来。

冯年催马来到那人近前，拿刀指着他，狞笑道：“如何不跑了？”

男人冷眼看着他，喝道：“逆贼，要杀便杀，废什么话！”

“好！我便成全了你！”

冯年举刀便要砍，只听见“嗖”的一声，一支羽箭正中他的胸口，他胸口一痛，栽下马来。

“杀！”

不远处，一队骑兵冲了过来，剩下三人要跑，均被射倒。

一人骑马上前，看到了男人的装束，说道：“羽林卫的兄弟？”

男人点头道：“羽林卫彭杰，是北原军么？”

“是！”

“快带我去见程老将军！陛下有诏！”

兵士诧异道：“将军在北原城，不在这嘞，少将军倒是在，我先带你去见少将军吧！”

彭杰点头，“好！一定要快！”

兵士见他说得郑重，也不敢怠慢，让他和自己骑了同一匹马，一路急驰到了一处营寨中，领着彭杰来到一处军帐前。

军帐前的兵士拦住了他，尚未说话，彭杰从怀中拿出一封诏信，高声喝道：“陛下有诏，程将军接旨！”

这里营帐中传来一阵声响，程从厚从里快步走了出来，问道：“怎么回事？”

这时彭杰眼眶湿润，“您就是程从厚程将军么？”

“是！羽林卫的兄弟？”

彭杰点了点头，将诏信交给他，说道：“将军请速发兵，陛下怕是危在旦夕了！”

程从厚大惊，连忙拆开信，略微扫了几眼，看到落尾处的行军大印，再不迟疑，喝道：“段鸿！”

“末将在！”营帐内出来一人。

“传令全军，放弃一切辎重，只携带军粮军械，全速赶往漠子口！”

段鸿惊道：“可，将军，老将军让咱们占住月明原的入山口，防备蛮族啊！”

“来不及了！”程从厚说道，“这样吧，你带人把这封诏信送回城，父亲一看便知，父亲问起来，你就说我已经带兵前往漠子口，请父亲再派一队人马来占月明原！”

“是！”