翠屏山脉连绵千里，其中有十七座高峰最为有名，其中一座便位于随州境内，当地人称“天柱山”，因周围山峰如墙，唯独此峰如柱而得名。

天柱山高有千仞，并且呈不规则的四方形，上细下粗，层层叠叠，在周围群峰的映衬之下，更显雄奇高峻，真如擎天玉柱。

围绕在天柱山周围的群峰也是姿态各异，加上各种冬天也不落叶的植物，翠屏山果然山如其名，如同翠绿的屏风般竖立在潜龙海南岸。

官道就从翠屏山群峰之间的山谷中穿过，杨斯年依旧信马由缰，自己则时不时抬头观望群峰的风光，走得十分的惬意。

不知不觉，天色将晚，他不由得有些发愁：这深山老林的，难不成要露宿野外？

不过，有句话叫做峰回路转，在拐过一个弯之后，一个不大的驿站便猝不及防地出现在杨斯年的面前。

这是荆国的官驿，又叫邮驿，前朝大顺的时候，官道上二十里地就会有一个，如今荆国骏马并不是很充裕，因此改为四十里一个，但也会根据路况灵活安排。

荆国的驿站制度承接自大顺，驿站的规模也分了三六九等。一般来说，大型的驿站跟后世的度假村差不多，用一片院墙围起来，里面有园林、有精舍、有饭堂、有下人们住宿的大通铺，甚至有的还有戏台子之类休闲娱乐场所。就连马厩都比一般大户人家的院子都大。

这个驿站因处在荒郊野外，因此规模较小，也就一栋小楼，小楼后面有马厩而已，按照荆国规制，马厩里会备着八匹马和几头驴子。这种驿站，有品级的驿使们是不会停留的。

这个驿站与一般的酒楼结构差不多，一楼有大堂、厨房，也有少量的房间，大堂一般也用作饭堂。二楼则全都是住宿用的房间，朝南的上房一般空着，只用于招待驿使，驿丞是绝对不敢拿上房来赚外快的。

对了，有着官面上的身份，因为要办差而在官道上跑动的人就是驿使，送信的飞脚、信使们叫驿使，前去赴任或者公干的官老爷也叫驿使。

原则上驿站不接待平民，但那是原则上，实际上驿丞们利用驿站赚点外快也是常事。

既然有了驿站，那就不用露宿野外了，这大冬天的在树林子过夜绝对不是什么好的体验。

与此同时，驿站大堂之内的气氛则有些诡异。

这大堂里有四张饭桌，如今三张桌子边上都有人了。

最靠里的一张桌子边坐着一个中年人，这人一身短打扮，穿着青色的短袄和同色的扎脚棉裤，小腿用绑腿缠得紧紧的，脚上一双千层底的布鞋，搁在一边的行囊看着鼓囊囊轻飘飘的，里面装的应该是衣物，上边还挂着两双备用的鞋子。

再看这人长相，大约三十三四岁，腮帮子上有着半寸长短的络腮胡子，一双浓眉好像黑刷子一样，又粗又长，眼窝有些深，不大的眸子很是有神，瞳孔是少见的纯黑色。

饭桌的一条腿上靠着一顶斗笠，看样子也是个用了多年的旧货，而这人的右手边桌上，却还摆着一把出鞘的钢刀。

刀长二尺五寸，宽二指余，看形制是一把横刀，但是比寻常的横刀短了半尺左右。

这人满脸的风霜，像是个久经江湖的好汉，此时正整了三个菜，一壶酒，自己一个人吃的津津有味。

驿站跟野外的小茶摊最大的不同，就是哪怕它开在荒郊野外，也随时能拿出好酒好菜来，不然上官路过时，连饭菜都拿不出来，那这个驿丞就算是要倒大霉了。

当然，如果没有什么大事，平日里的饭菜消耗都有定数，采购和消耗的花样一般的驿丞都熟练掌握，所以卖酒卖菜也就是驿丞赚外快的重要来源。

那中年汉子不声不响，只顾慢慢吃喝，而他对面的桌边则坐着一男一女两个人，看上去像是一对爷孙，两人都是一身补丁摞补丁的破棉衣，老头儿有六十多了，须发全白，身躯佝偻，小女孩瞧着只有十四五岁，个子倒是高挑，一双眼睛圆圆的，不过脸上刻意抹了黑灰，显得脏不垃圾的。

俩人要了一大碗糙米饭，正就着驿站里不要钱的热水吃着，这个年纪的小女孩饭量比老头子大得多，也是饿得狠了，连吃几大口之后被噎到，拿拳头在胸口好一通捶才缓过来。

俩人的行礼丢在脚边的地上，老头儿身边靠着一把胡琴，胡琴边上扔着一面手鼓，看样子这俩人是行走卖艺的。

而靠近门边左手的桌子边坐了满满当当四个人，叫了一桌的酒菜吃吃喝喝，但却没人说话，有人的眼睛时不时在里面那汉子手边的横刀和一边小姑娘那根本看不出线条的腰肢和屁股上扫过。

单独吃酒的汉子双眼也如刀一般，有人扫视过来，他便恶狠狠地回瞪过去，至于那小姑娘，只顾着吃那碗糙米饭，哪里知道有人会盯着她？

这一桌四人衣着随意，有个三十多的高瘦汉子似乎是领头的，这人穿着黑色长衫，宽袍大袖，像个读书人，但是这年头哪有什么读书人？再看他满脸阴鸷，浓密的八字眉之下一双淡黄色的眼睛，眼睛下面是一个硕大的鹰钩鼻，就像一头饿了十多天的秃鹫。

鹰钩鼻两边是深深的法令纹，给人一种小肚鸡肠，斤斤计较的感觉，鼻子下面是两撇一尺多长的八字胡，胡子下面露出猩红如血的薄唇。他端坐这一桌的上首，整个人散发着刺骨的寒意。

另外三个都是二十多岁到三十岁的汉子，一个个面相彪悍，身材魁梧，身上带着腰刀，桌边丢着杆棒，一看都是身怀武艺。

至于驿丞，此时坐在大堂的角落，看着这三桌客人，满脸的晦气。

那一对祖孙看起来人畜无害，但却是穷鬼，身上一文钱都没有，那碗糙米饭还是白嫖了他的，当然也不完全算白嫖，老头儿拉胡琴，小姑娘唱了一段小曲儿，别说，那小姑娘声音还是脆生生的。

后面来的就是那一桌四个人，全都是晦气脸，凶神恶煞，携刀带棍，一看就不是好人，但是这里是官驿，哪怕是强人也不会吃饱了撑的要搞他，毕竟这里还算汉阳地界，而汉阳又是人人闻风丧胆的黑蛇卫的大本营。

最后就是那个一个人喝酒的汉子，这家伙一脸的高深莫测，只怕也不是什么简单的人物。

正这么想着，驿站大门忽然又被人推开了，此时夕阳将要落山，金黄色的光线打在推门那人的身上，众人转头一看，不由得一惊。

这人脸如白垩，眼如血潭，暴露在外的皮肤上，血管如同黑色的蛛网，让人望而生畏。

“驿丞在哪里？”那人咧嘴一笑，“我要投宿！”