“居然有这种事，怎么都没人提过？”

李之安扭头，看向身旁的守将们，眉头皱成一团。

原本想在领导面前表现一番，没想到朱高爔刚来，就遇见这种事情。

这岂不是打他的脸，是个没有作为的将军。

土匪都在身边称王称霸，他都不知道没有上报朝廷。

有失察之过。

“王爷，属下有罪！”李之安急忙起身，跪在地上认错。

这是他的优点之一，遇到事了先认错就对了。

“认错不急，咱们还是商量怎么剿灭山匪的事！”

朱高爔挥了挥手，示意他起身。

虎头山的土匪，在他的封地辽城附近，作为辽王当仁不让，该由他来剿匪。

“只有三千人，属下带人去剿灭即可！”李之安请命道。

他急需在朱高爔面前表现，挽回形象。

沉思片刻，朱高爔决定由自己亲自带兵去。

刚到封地，剿灭山匪立威还是很有必要，否则这些守将，心底未必能服气。

“明日本王亲自带兵，上山剿匪！”

第二日，天际破晓，清晨的阳光洒落。朱高爔身披铁甲，站在城外大营的校场上。

面前是上万铁骑，都是由李之安精挑细选的。

他心里也明白，朱高爔想立威，所以选士兵时，都是挑得百战之兵，非常能打，避免出现任何意外。

“将士们，今日随本王上山剿匪，有功者重重有赏！”

“辽王千岁，千岁！”

将士们扬声高呼，看向朱高爔的眼神，尊崇无比。

他们都是戍边的将士，平日里也没机会见到皇帝。

在辽城，朱高爔的封地里，辽王就是顶天的存在，是能让他们加官进爵，过上锦衣玉食生活的人。

某种意义上来说，比皇帝更重要。

朱高爔坐着高马，走在最前面。左右两侧分别是李之安，和负责引路的金三刀。

洗漱干净披上铁甲的金三刀，英俊非凡，他本来样貌就生得俊俏。

如今在军中，他负责给朱高爔扛旗，大红的辽字王旗迎风招展，威武霸气。

大军长途奔袭，耗费三天时间，再次来到青山镇外。

朱高爔依旧一马当先，走在最前面，与之前相比。

这次镇子里更加萧瑟，人影稀疏，当军队进入镇中，立马吸引到了路人的注意。

“快跑，快跑啊，山匪又来了！！”

不知谁先喊了一声，原本人就很少的街道，瞬间跑了个干净，再也看不见活人的影。

这一幕，让朱高爔不禁皱起眉头。

大明军队被子民当成山匪，这叫什么事？

大军继续前行，穿越镇里的长街，朱高爔的面前突然出现一个小男孩，挡在马前。

李之安沉声道：“小崽子，你想干嘛，赶紧让路！”

男孩一动不动，倔强的小脸盯着朱高爔，眼中满是恨意。

冬天有些冻得发红的小手伸进怀中摸索，手里抓着硕大的石头，朝着朱高爔猛得掷了过来。

朱高爔皱着眉头，急忙闪身躲过。

突如其来的一幕，让众人愣住，反应过来的李之安暴喝道：“小崽子你找死！”

没有丝毫迟疑，他抬手扬起手里的马鞭，朝着小男孩狠狠抽去。

“啪！”马鞭抽打的声音无比清脆，李之安手上的动作僵住，惊恐的看着朱高爔，“王爷…你…”

甩掉掌心中的马鞭，朱高爔面色平静，轻声道：“李将军，马鞭是给你上阵杀敌用的。不是用来抽打大明子民！”

“属…属下知错！”李之安耷拉着脑袋，满脸小心。

“小孩，你为何要朝我丢石头，就不怕吗？”

“我要给弟弟妹妹报仇，才不怕你！”小男孩怒目圆睁，弱小的身躯，面对马上的朱高爔，以及他身后的军队，气势上丝毫不输。

可刚刚马鞭扬起的那刻，朱高爔看得很清楚，小男孩眼中满是恐惧。

“报仇？谁杀了他们？”朱高爔皱眉道。

“别装了，你们这群马匪！”小男孩神色鄙夷道。

朱高爔听到有点懵，他们举着大明旗帜，身披军甲，难道还不明显吗，这小男孩为何会认错？

“我们是明军！”他耐心解释。

“别骗我了，山匪来抢东西，杀我弟弟妹妹时，也说自己是明军。”

“他们也穿着这身衣服，拿着旗子，你们是一样的！”

虎头山上的匪徒，进镇子烧杀抢掠时，也穿着铁甲？

朱高爔听得眉头直皱，军中的战甲都有独特的标志，每人一副甲，这种严厉管制的物品，怎么会流落到山匪手上的？

自己打造，这几乎不可能。一群靠抢劫为生的土匪，亲手打造明甲，无异于痴人说梦。

先不谈工序的复杂程度，就是制作战甲的精矿，就没人能弄到。

这可是朝廷的违禁品。

“李将军，你最好给本王一个解释！”朱高爔神色冷冽，扭头看向李之安。

山匪想要获得大批战甲，除了他这位辽城最高守将能办到，这附近也找不出第二个人，能办成此事了。

“冤枉啊王爷，属下真的不知道！”

偷盗军甲是什么罪，李之安很清楚，他没做这事，即便有心，也没胆子。

“这事等本王剿灭山匪后，一定彻查！”朱高爔恶狠狠道。

军中战甲流失，肯定是辽城军营里出了蛀虫，偷偷把战甲送给了山匪，换取利益。

“小孩，我们确实是明军，马上就要去剿灭山匪，你的仇我替你报！”

“真的吗？”小男孩眨着眼睛，那张被冻的通红的小脸，满是期待。

他很小只有几岁，可弟弟妹妹的死亡，也让他无比难过。

他知道自己这辈子报不了仇，所以错把朱高爔当成山匪的他，决定来到街上丢石头。

这是他唯一能想到的报仇方式。

突然，朱高爔似是想起了什么，看着小男孩轻声道：“孩子，你有没有想过，若是今日来的真是山匪，你会是什么样的下场？”

小男孩没有片刻犹豫，理所应当道：“知道啊，就是死呗！”

“应该会跟弟弟妹妹一样，被他们吊起来砍死。但我不怕，这样说不定就能早点去见弟弟妹妹了…”