“上次听禅师说禅师曾有妻儿被白素贞所害，不知禅师祖籍何处？家里还有何人？”秦熺单刀直入地问道。

法海不动声色地回答道：“劳秦大人过问，老衲祖籍扬州，家人十多年前金人打过来时都死了。如今这世上，只剩老衲一身残躯。”

秦熺紧紧盯着他：“禅师俗家姓裴？认识一个叫裴虚怀的人吗？”

法海：“老衲曾有个同父异母的哥哥叫裴虚怀，不知是不是大人所说的那人。不过老衲与兄长在靖康之乱之前就已经几年没见过面了。当时哥哥在京中任职，靖康之乱后就没有音信了，不知是被金人虏去了还是死了。”

法海知道，哥哥曾在宫中任职，要查到他和哥哥的家世并不难，与其被他查出来，还不如自己先承认，以免引起他怀疑。因此照实说了他与哥哥的家世，但说他俩在靖康之乱之前就已经几年没见过面了却不是实话。他笃定时隔太久，当年的情况又那么混乱，半真半假谅他也难以分辨。

秦熺听了果然挑不出漏洞，只得作罢。

回到家，秦熺将调查的结果详细告诉秦桧，秦桧叹道：“靖康之变后那几年，大量人口四处逃散流窜。他们所说的情况，倒也合情合理，如今想查清几个贱民的身份来历，确属不易，线索很多，却也很乱。只是这法海竟然是当日守内库的裴虚怀的兄弟，白素贞手上有来自宫中的珍宝，他又跟白素贞有过往，这也未免太巧合了吧？”

“那我们接下来……？”

“等法海再与白素贞接触时，盯住他们！外面继续按法海蛇妖赎罪的说法放话出去。至于白素贞所说的那个大夫师父，还有那丫鬟小青，就着人慢慢查访吧，她们大概是不会再回青城山了。”

于是秦熺不再提审白素贞。又过了些日子，许娇容又来看她时，她便悄悄嘱咐，让许娇容转告白福，秦桧父子在调查师父的身份来历，让他们及师父和小青务必小心。白福得到消息，很快将消息送到了峨眉山。

白秒一对此倒是不太放在心上，蜀地本就地处偏远，况峨眉山连绵纵横数里，山高林密，峰险路陡，人烟稀少，他们师徒几个藏在里面，秦桧的爪牙再多，想找到她们，也如大海捞针，谈何容易。

而法海那边，之后又来了雷峰塔两三次，每次来都被官差盯的紧紧的，他顿时明白：秦桧已经对他起疑，而白素贞哪里又得不到什么结果，便渐渐也不再来了。

白素贞那边看起来是暂时风平浪静了。

但其实秦桧并没有就此罢手。那些信件下落不明，始终让他如坐针毡。清明上河图毫无踪影，梁王爷时不时派人催促，也让他心烦不已。虽有一个白素贞在手，可杀不能杀，审又审不出名堂，他秦桧是何人？岂能受制于人？朝堂上他都翻手为云覆手为雨，年轻的皇帝都任他拿捏，如今岂能被两个小丫头牵制的进退不得！

正当秦桧有火无处撒时，秦熺的两个老朋友又找上了他。来者正是负责追查盗窃王府信件的那两个金人，梁王府护卫。

当日秦熺诱捕小青时，张正主动现身求死，声称梁王府的那些信都在他身上，因当时的衙役都是秦熺的手下，不认识此人，猝然之间也无暇思量他说的信关系着什么，加之抢功心切，混乱之中一拥而上当场杀死了张正。后来这两个金人听说后赶过来一看，正是他们追踪多年的盗信之人。可惜人已死，从他身上也没找到任何有关信的下落的线索。至此，所有盗信之人都已死，但信却没有着落。

两人无法跟梁王爷交差，不敢回金国。便留在大宋继续查访，希望找到那些信。可是一年多过去了，依然没有头绪，身上的银两又花光了，两人无奈之下，只好又来找秦熺打秋风。两人清楚，找不到信，回到金国只有死路一条，不如弄点银子，在大宋隐姓埋名。因此两人借口要继续追查那些信，张口要一万两银子。

秦熺虽然奢靡，但一万两银子也不是小数目，不给吧，对方是梁王爷的人，他又得罪不起，只好如实跟老爹禀报。

秦桧正为那些信烦恼，一听这两人来了，便让秦熺带那两人来问话。

“关于梁王府被盗的那些信，你们两个知道多少？详详细细道来听听。”秦桧看门见山地道。

两人于是把金兀术发现信件被盗，如何让他们去追，他们如何兵分几路一路追踪到现在，他们最后的线索彻底断了。之后他们到最后两人所经过之处一一查访，至今没找到信的下落，这才来求助等等一一道来。

秦桧边听边思索着：“你们在苏州时，曾经让白素贞夫妇治疗过瘟疫？”

“是，当时我们为追踪那人，冒险进入瘟疫流行的苏州城，不幸染病，多亏了贵公子将我们送到保安堂救治才得以捡回小命。”

“这么重要的线索，为什么之前没说过？”秦桧不满地看着秦熺道。

“这……当时儿子不知道白素贞小青丫头跟这些密信有瓜葛，后来时间长了也就忘了这回事。当时选中保安堂也是因为其他药铺医馆都不肯收治，打听下来又都说白素贞夫妇医术最高，当时苏州瘟疫医治也主要是他俩负责的。” 秦熺小声道。

两个金人也忙道：“卑职在保安堂治疗期间也没发现那一家人跟盗窃密信者有何关联，而且当时卑职也没有暴露身份。”

“只怕你们没发现别人的疑点，别人已经发现了你们的疑点！”秦桧怒道。

三人噤若寒蝉。

“你们在苏州，尤其是保安堂，可曾发现了那盗信者的踪迹？”秦桧又问道。

两个金人摇了摇头：“说来也奇怪，我们看着那人进了苏州城，而且当时苏州瘟疫正盛，他若染了瘟疫，断难逃走。可我们后来进城搜查没发现任何踪影，倒是把自己也搭进去了。我们病好后又仔细追查过几个月，也调查了各个药铺医馆，都没发现那人的踪影。当时还以为他染瘟疫死在荒郊野外了，这才一路赶到临安来追踪另一个盗信者，结果在临安又发现了他。可惜……”

“你们查问了苏州的各个药铺医馆，可有查问保安堂？”秦桧追问道。

两人面面相觑：“这个，没有，我们病刚好，听说白素贞夫妇犯了事，被……被公子发配到镇江去了。加上我们自己在那里住了十来天，以为情况都已经掌握了，就没想起来再查问……”

秦桧斜了秦熺一眼：“三个人都犯了灯下黑的错误！”

“儿子现在去审问那白素贞，再去苏州查访。” 秦熺嗫喏道。

“现在人已死，都知道我们在抓捕那人，白素贞即便收治过他，还会承认吗？何况，如若他们早就有瓜葛，只怕是秘密收治，外人不得而知。”秦桧厉声道。

三人不敢再言语，秦桧独自踱着步来回思索着。半晌才又道：“现在既然确定盗信之人跟白素贞他们有瓜葛，白素贞和小青丫头这边暂时又查不出什么名堂，那就换个方向，从几个盗信之人入手。”

“可是他们都死了，死人还怎么查？” 秦熺不解。

秦桧白了他一眼：“怎么不能查？死人比活人更好查，死人不会撒谎，也跑不了。”

秦熺依旧一脸疑惑地看着他，秦桧问两个金人：“你们两个记得他们的长相吧？”

那两人点点头：“追了一两年，从大金追到大宋，哪能不记得呢。”

“名字呢？”

“卑职只知道为首的那个叫王金。据王爷交待，盗信的是王金。另外几个是逃跑时才跟王金凑到一起的，因此卑职不清楚他们的底细。”

“去找几个画师来，把这几个人画出来，然后张贴出去，就说有几个被金国俘虏的百姓，逃回来的路上死了，着家属来认领。明白吗？”秦桧吩咐道。

秦熺总算明白了老爹的意图，忙点头道：“是，儿子明白，这叫引蛇出洞，还是父亲老谋深算。儿子这就着人去办。”

秦桧瞪了他一眼：“也未必奏效，这是一步险棋。如若让掌握信件的匪徒看见，认出画像上的人，就会明白是个圈套，没准儿他们还会先发制人，弄出一些事来干扰我们的调查，如今他们在明，我们在暗，很是被动。若真如此，此计也可算是投石问路，老夫赌的就是那些人在之前大肆追捕的高压之下已经逃离临安了。反之，如若他们还潜伏在临安，他们必然会有所行动。那咱们就可请君入瓮了，至少调查范围小了很多。下去吧！”

秦熺转身准备走，那两个金人忙道：“两位大人，卑职们的经费呢？”

秦桧盯着两人，像是要把他们看穿般，阴恻恻地道：“你们两人，奉王爷之命追查几封信，到现在信没追着，花了多少钱了？如今不敢回去见王爷吧? 要一万两银子，准备两人分了，逃之夭夭逍遥自在去是吧？”

两人的小算盘一下被秦桧揭穿，不由得尴尬：“相爷，卑职确实是因为没银子没法再追查下去了。信不追查到，自然是不能回去见王爷，所以才来请相国再给安排些银两，好让我俩继续去追查。不然那些信流落出去，对相爷也不利不是？那几人的行踪我俩最清楚，除了我俩，还有谁更适合帮相爷办这件差？”

秦桧听他俩一通胡扯居然把王爷的差事说成帮他秦桧办的了，倒像是自己欠着他们的。但一想也有道理，要找出密信的下落，除了他俩，没有更合适的人选了，便没好气地道：“一万两没有，先给你们一千两，够你俩两年的花费了，两年后若还找不出密信的下落，本官亲自绑了你俩去见王爷。两年内，你们要听熺儿的调遣，配合追查。可别打错了注意，拿了钱去逍遥快活。”

两人一听只有一千两，不禁失望，但听他口气，没有商量的余地，便想不管三七二十一，先把银子拿到手再说，于是不情愿地答应道：“是，卑职但凭相爷吩咐。”

于是几天后，临安的大街小巷，几个城门口都出现了几张告示，上面画的正是王金等五人。可秦桧的如意算盘并未如愿，眼看三四个月过去了，没有人来认领，也没有其他有关迹象。

“难道这五个人都是孤家寡人，没有亲属了？还是他们的亲属远在外地？没看到告示？又或者，掌握那些信件的人看出了是个圈套，故意按兵不动？还是他们确实已经逃离临安了，也没看到告示？难道老夫失算了？掌握那些信的到底是些什么人呢？”秦桧自言自语地纳闷道。