朝中有人好做官，京中有人好送饭。

楚国的牢狱之灾不是那么好消受的，若是没有银子上下打点，牢头得不到便宜，少不得折磨犯人出气。

更惨的是牢里还不管饭，虽说这些大臣都知道律条，诸如家贫、路远，无人照顾的犯人，朝廷按日支钱供养，可实际操作下来，根本就达不到标准。

上上下下谁不贪？坐牢是需要钱的，牢头等人一边赚朝廷贴补的银子，回头还得找犯人家属要钱，在犯人身上花费得越少，他们赚得就越多。

若是坐牢不要钱，还管饭，哪不知道有多少人故意作奸犯科，就为了在监狱里养老。

按理来说，这些大臣身份不一样，牢头再怎么贪，都不敢做得太过份，可是高太师打过招呼，摆明了就是要让这些嘴硬的大臣不好过，牢头也只能按吩咐办事。

说起来牢里突然来了这么多官员，搞得牢头都有些忙不过来，少不得满大街找泔水，没有的话，还得求酒楼掌柜故意做多些。

牢头也是个两面人，一边凶神恶煞地提着泔水送饭，一边又点头哈腰地告饶，“小人也是没办法，这都是被上头逼的！”

官员们摆摆手，“算了，这也不怪你！”

牢头等得就这句话，立刻眉开眼笑，这些官员只要认个怂，立刻就会官复原职，真是不好得罪啊。

但这些犯事的官员中，也有不需要他送饭的，比如那些御史们就都有家人过来送饭。

最最过分的便是郭中丞，其族人一天按三顿送饭，来来往往的络绎不绝，不仅饭菜多样，郭家族人还一脸与有荣焉的神情。

这让牢头很没面子，知道的这是送牢饭，不知道的还以为他们过来请香上供呢。

王舍人一脸羡慕地看着郭中丞，“没想到你族人如此高义，我等佩服啊。”

不像有些官员入狱后，就有族人过来劝和，或是干脆撇清关系的，郭家族人简直是这牢中的一股清流。

郭中丞叨着根牙签，歪在草堆中剔牙，“做官嘛要清廉为民，咱族长说了，若是能斗倒高太师，族谱就给我单开一页

“哇喔~”其他人惊叹不已，这是多么大的荣耀啊！

王舍人低头难过极了，人与人之间的差距怎么这么大呢，他哑着嗓子道：“哎，听说我被族长除名了。”

王家族长生怕王舍人惹恼高党，以后族中无人入仕做官 ，便早早将他除名了事，深刻地阐明了“有福我享，有难你当”的生存理念。

众御史只得好言安慰了他几句。

却说高太师排除异己，在宋太尉的支持下，终于坐北朝南称了帝，立国为齐，改元为兴国，仍尊火德。

京城的局势不可避免地乱了一阵，却被军队强力镇压，百姓们虽无大智慧，却有些小聪明，反正管他谁当皇上，只要吃饱穿暖就成，日子还不都是一样过。

在京外的许多地方，有些消息灵通人士已经开始怒写檄文，势要讨伐高贼。

这其中有些是不满高贼窃国的，还有些投机人士，想趁机剑走偏锋，给自己赚一份功业的，总而言之，随着高太师称帝的消息传出，楚国各地开始乱了。

福无双至，祸不单行，高太师原以为自己能坐稳龙椅，但事实告诉他，皇帝不是那么好当的。

就像现在他高坐在龙椅之上，看着满朝文武大臣，怎么看都觉得都是些包藏祸心，指不定这其中有人也想篡位。

各地叛乱倒是在他意料之中，调兵平叛就是，但是让他没想到的小儿子竟然飘了，天天以太子身份自居，原本就喜欢强抢民女，现在竟将瞄准了官宦女子，这可真要命。

本来草草上位，政局就不稳，这混小子还给他添乱。

兴国帝将小衙内招进宫中一顿训斥，“现在是多事之秋，你给我消停点！”

“父皇，天下都是咱们的，怕啥啊，再说人生如白驹过隙，自当潇洒过活才是。”高小王爷说到这里，冲着兴国帝挤眉弄眼，“爹啊，我最近搜罗了几名绝色女子，你要不要看看？”

兴国帝虽然老了，但不管怎么说都是男人，而且为了帝国长治久安，也的确应该广开后宫，多生几名皇子才是。

不过他还有一丝理智，怒道：“胡说啥呢？把那些女子给人好好还回去，多赔些银子，如今你大哥还在北国当质子受苦，你怎么还有心思寻花问柳？”

高小王爷撇撇嘴，心道：还当质子呢，指不定早被北国皇帝圈圈叉叉了。

不过他爹现在是皇帝，所谓天家无父子，他不得不低头服软，只有自己当了皇帝，才不受破规矩约束，想怎样就怎样，岂不美哉？

而高太师称帝，还得派使者通知四方邻国，哪怕和北国是敌对国家，也得下帖子请人过来观登基大礼，至于来不来，谁来，那就是另一个问题。

当龚将军还在牛头山下操练的时候，枢密院终于下令，命他火速前往江南平叛。

“得嘞，咱们收拾收拾便出发吧，”龚将军吩咐完亲兵，想了想，又亲写了一封书信，着亲卫送到汾城。

虽说两国交战不交来使呢，但亲卫的腿肚子还是直打哆嗦，毕竟前段时间江南军做得很不地道，给汾城下了不少绊子。

城门守军看到一骑举着白旗而来，这是楚国的军事旗语，意味停战、谈判，便上前拦阻。

亲卫赶紧下马，将书信呈上，“这是我们龚将军写给辛将军的信，请代为转交！”

亲卫看了看手里的信，颇有些为难，不是他以小人之心，度君子之腹，主要是江南军的下做手段甚多，万一信里有什么毒物可咋整。

尤其是在看到亲兵没命的往回策马狂奔时，这个疑虑就更深了。

当辛将军收到城门兵送来的信后，他正要拆开，城门兵却拦住他道：“将军不可轻易涉险，小心信中有毒。”

说得好像有道理，可让谁拆信呢，城门兵看了一圈，这才发现其它人的身份都挺高，不是知府，就是将军，要么就是工艺大家，就自己的地位最低。

他将信抽回，尴尬道：“还是我来念吧！”

“辛兄，天下无不散的宴席，愚弟我要回江南啦，前段时间的不快你就忘了吧，人在江湖身不由己，咱也是各为其主，啊，对了，高太师已经登基为帝了，你们要小心……”

城门士兵念着念着，不禁变了脸色，短短时日咋就改朝换代了呢？

潘知府久未收到邸报，压根儿不知道京城发生的剧变，他无助地看向众人，“咱们这就成楚国的遗民啦？”

众人忙安慰道：“没事，至少汾城还是楚国的！”

再说姓高的算什么君，汾城可有真正的君，哪里轮得到他一个逆贼当君王。

待守门兵退下后，辛将军猛捶了桌子，坚定道：“如今骑兵已经训练好，咱们先打北国，再进京讨伐逆贼。”

而后几天，汾城军正在准备后勤物资之时，金锁关的沈将军急跑过来，“高贼称帝啦！”

“我们早知道，”辛将军不禁感叹他们的消息真够滞后的，不过他还是问道：“如今高贼窃国，大哥打算怎么办？”

沈将军义愤填膺道：“大哥说金锁关已经准备好了，随时可以出关反攻，待收拾了北军，便要率军进京诛了高贼，顺便为大将军报仇。”

这个决定好，果真不是一家人，不进一家门，兄弟几人的想法不谋而合呀。

当下几人便商议好出征时间，约定大军兵分两路，一路由汾城直扑台城，一路经金锁关，前往雁城，若是一切顺利，便可将北国大军困死在两城之间。

大军开拔后，很快来到台城外，由于台城原本的城墙被拆，不少砖石都被牧民被牧民拿去砌羊圈。

北国急切间，也做不来青砖，只能用剩余不多的砖石胡乱堆砌，也不能说是墙，只能说是简单的工事，用于阻挡汾城军。

战事打到现在，也没什么好藏着掖着的，该炸就炸，该投毒就投毒，双方都杀红了眼。

杀到最后，两军阵前大片的荒野被马踏得寸草不生，交战地带附近别说人，就连蛤蟆都没一只。

这期间双方的偷袭与反偷袭格外频繁，就连在大后方配火药的章小林都几次差点被噶。

这可把辛将军等人吓坏了，如今战事正激烈呢，汾城军每天都需要大量黑火药续命， 她可是汾城最大的底牌，可千万别有事啊。

为此特命小钉子、王富贵分别领着一队人，全天轮换着保护章小林，只是这两活宝总给她添麻烦。

“这是什么水，能喝不？”小钉子看她桌上有不少瓶瓶罐罐，手欠得这个摸摸，那个碰碰。

“能喝，”章小林还在摇着陶缸，抬眼见他拿着硫璃瓶，便想往嘴里倒，慢悠悠道：“喝完就升天！”

“啊？”小钉子赶紧放下，这里的东西好像都有剧毒啊。

王富贵白了他一眼，“你咋这么嘴馋，小林姐的东西都不能动。

才说完，便有小兵过来送饭，这些饭菜照例都得先由两人试吃过没问题后，才能让章小林。

可两人吃着吃着，就没控制住量，章小林把缸塔法制好的硫酸收好，这才觉得饿了，结果一看这两位葛优瘫似地打着饱嗝吹牛呢。

章小林揭开食盒，不禁怒从心头起，“我饭呢？”

两人齐愣神，随后毫不犹豫地指向对方，“被他吃了！”

有的人能为兄弟两肋插刀，从里到外透着一股义薄云天的豪气，而这两位为了自保，毫不犹豫插兄弟两刀。

章小林无奈地摇头，人与人的差距咋就这么大呢。

随着无烟火药的投产，台城的防线在炸药的狂轰滥炸中彻底失去作用，于是，双方骑兵又开始了对射。

对射不用说，弓箭哪里是火枪的对手，几次射击过后，北军大部分人都带伤，偏偏最近天热，伤口极易化脓感染，这会儿又没抗生素，北军减员严重。

屋漏偏遭连夜雨，莫日根还在努力解决北军缺衣少药的问题，那边雁城又传来敌袭的紧急军报。

“该死！”莫日根不得不分兵支援雁城，以避免落入腹背受敌的绝境。

可惜，莫日根运气不好，明明北军的弓马骑射都是一流，只在火器的运用上落后一步，便使得军事力量落于下风。

这段时间战事屡屡受挫，莫日根时常感觉喘不上气，找来御医看过，却只是喝些草根、树皮之类的草药，反正这些药治不了病，也要不了命，就这么一日一日地拖着。

这天雁城兵败如山倒，杜力夫在亲卫地保护下匆匆来到台城避难，莫日根生怕他出问题，毕竟依据北国兄终弟及的传统，他这皇位可得传给皇弟。

于是他找来本部落兵马，命令他们带着杜力夫突围，返回北国的老营盘，重新繁衍生息。

杜力夫本不想走，奈何莫日根下手果断，直接将他劈晕，命亲卫护送他回草原。

而今北国必败，他也没有更多力气去谋夺楚国的大好河山，便将高公子招来，派了士兵护送他返回京城。

“陛下，咱们不如一块儿回去吧，只要到了京城何愁不能东山再起，届时将草原上的牧民迁入楚国，牧民自然不需与酷寒相抗争。”

莫日根见他说得真切，还有些感动，劝道：“高太师已经面北为帝，为免夜长梦多。你还是尽早赶回才是。”