严世蕃听着小太监的禀告，嘴角忍不住微微往上弯。

他一早便想好了对策。

若能扳倒李和念和宁远侯固然好，若扳不倒，他也准备好了替死鬼。

淑妃便是他的替死鬼！

淑妃不是自诩聪颖么？不是神机妙算么？

非要自寻死路查到他头上，还不知死活想要跟他谈条件……

如今就叫她尝尝什么叫聪明反被聪明误！

却听那小太监哆哆嗦嗦道：“没、没有……淑妃娘娘还活着。”

严世蕃眼皮一跳，忽觉大事不妙。

小太监继续道：“幸亏那绳索不够结实，娘娘只是磕破了头，其他的并无大碍！”

正说着淑妃缠着一抹白布急忙赶来。

她脸色苍白，目露惊恐，像是被吓得不轻。

“皇上，方才臣妾被人袭击了，有人想用白绢勒死臣妾，伪装成上吊自杀的模样，若不是那白绢不知为何打了个死结，臣妾恐怕也无法自救！”

嘉靖帝心头猛地一怔，记忆深处那段尘封已久的恐惧瞬间袭上心头。

“你说什么？打了个死结？”

“是的，那人一开始大概想直接把臣妾勒死，可不知怎的竟打了死结，臣妾虽觉呼吸困难，但并没有死绝，那人见臣妾渐渐失去了意识，又急忙将臣妾吊在了房梁上。”

嘉靖帝立即走到淑妃跟前查看，果然见她喉咙上有两道不一样的勒痕。

十六年前，他也遇到了同样的遭遇。

他被人勒住了喉咙险些丧命。

之所以活了下来，就是因为对方打了个死结……

大概因为同病相怜，嘉靖帝立即便相信了淑妃的说辞。

“你可有看清对方是什么人？”

“没有，不过他打结的时候，臣妾瞧见他手背上有颗痣。”

她略略想了想，指着自己的右手背说道：

“就是这个位置！”

淑妃见嘉靖帝相信了自己的说辞，微微松了口气。

她从怀里取出一张素签，“皇上，那人将臣妾吊在房梁上后，在臣妾脚下搁了这张纸。”

嘉靖帝接过吕芳呈上来的素签，仔细一看。

竟然是一份认罪书！

嘉靖帝看都没看，当即便认定淑妃是无辜的。

有人想杀了淑妃，让淑妃做替死鬼！

嘉靖帝心底的火噌噌往上冒！

到底是谁，是谁一而再再而三挑战他的底线！？

众人愕然，皇上不是要追究淑妃的罪吗？

难道他看不出来，这有可能是淑妃的苦肉计？

为何皇上这么轻易便相信了她？

朝中老臣却心知肚明，对这个小小的淑妃越发刮目相看。

一旁的严世蕃暗暗咬牙。

没想到这个整日被关在后宫里的女人这么厉害！

竟然还懂得利用嘉靖帝的心结……

看来他这回是遇上对手了……

宁远侯却感觉机会来了。

他忽然与陆炳对视了一眼，紧接着走了出来。

“禀皇上，微臣觉得陷害念念之人和加害淑妃娘娘之人很可能是同一个人，就是那个手背上有痣的人！”

方才前来传信的小太监一听，吓得一哆嗦趴到了地上。

“奴才……奴才知道那手背上有痣的人是谁！”

众人一听，忙问：

“是谁？”

“是直殿监的蒋公公！”

嘉靖帝下令道：“陆绎，即刻去捉拿人。”

“是！”

陆绎领命，立即带着人出了大殿。

严世蕃心中微微有些着急，扭头瞥了一眼陆炳。

可陆炳却对他视而不见。

该死的陆柄！

这个时候，陆炳应该站出来指证淑妃。

他盯着一脸恭顺站在嘉靖帝旁边的陆柄，心里没来由一阵惊慌。

莫非陆柄已经叛变了？

事态渐渐失控，他只能给刘殊同几人使眼色。

接着他走上前，“陛下，既然已经证实李家十小姐乃皇上亲生，那册封大典就按时进行吧！”

不等嘉靖帝发话，刘殊同忙站了出来。

“这只能证明李和念是何氏的女儿，却不能证明就是皇上的女儿，倘若贸然册封，恐怕有违天意！”

几个儿郎恨得牙痒痒，一个个捏紧了拳头。

方才口口声声说当年就生了两个孩子，皇上的女儿不是念念，必定就是何婉仪。

如今证实何婉仪不是何氏的女儿，这刘殊同竟然又不承认念念是皇上的女儿了！

岂有此理，简直欺人太甚！

然而，与刘殊同沆瀣一气的人有很多。

钦天监监正宋祥云躬着身子疾步走了出来。

“陛下！近年来，旱涝等灾害不断，全国各地频现‘天降异象’，尤其是自去年以来的辽东大灾，便是皇上登基以来最为严重的一次！而李家十小姐又出生在辽东……种种征兆似乎都表明这并非是个好的决定，望皇上三思而行！”

严党纷纷附和：“有违天意啊……皇上三思……”

“辽东大灾必定是不祥之兆！”

“这必定是上天在警示朝廷，望皇上慎重！”

嘉靖帝从来不信钦天监的星象之说，闻言越发恼怒。

“全国上下年年都有天灾人祸，难不成年年都是不祥之兆？！”

刘殊同道：“可辽东大灾实为罕见！李和念又出生在辽东，更关键的是辽东一直都在宁远侯一家人手里！若不是他李家人触怒了天意，辽东会发生如此大的灾害吗？”

他瞟了一眼李秉乾，“如今辽东总兵李秉乾竟然又不顾辽东百姓死活，非召贸然入京……敢问陛下，由这样的人来治理辽东，您放心吗？！”

众儿郎青筋暴起，若不是碍于皇上的情面，他们早就动手了！

徐阶冷声道：“荒谬！天灾乃自然灾害，岂能是他李家人能左右的？！”

徐弘远也道：“刘大人，您管理的登闻鼓也日日有人告状，难不成您也触犯了天意？！”

刘殊同翻了个白眼，刚想反驳，却听一旁的严嵩冷冷道：

“钦天监的话，别说是陛下了，就是老臣也从不相信。”

闻言，嘉靖帝暗暗赞许。

知他者还得是严嵩！

“严嵩说的对！钦天监的话朕从来不信！”

却听宋祥云道：“陛下难道忘了吗？两年前万寿宫大火前便天降异象，还有嘉善公主的大婚也曾现不祥之兆，还有……”

嘉靖帝懒得听下去，像以往每一次有难题时一样挥了挥手。

“凶吉与否，那就问问好了！”

吕芳闻言，像以往一般小跑着到了殿外，高声道：

“传召方士蓝道行及一干扶乩太监入殿！”

——“传召方士蓝道行及一干扶乩太监入殿！”

传令一层层往外传去，不一会儿，扶乩仪式当众在大殿内进行。

和念好奇地看着。

她根本没想到自己的命运将会由一场荒唐的扶乩仪式决定！

大殿内有许多人没见过嘉靖帝扶乩问卜，纷纷投去了疑惑的目光。

他们也不知道，全国上下许多大事的最终决策也都是这么来的……

此时此刻，大殿中央放着一个硕大的沙盘，两名太监各扶一丁字形木架候在一边。

嘉靖帝走到案前，提笔写下了自己的问题——

“辽东大灾，是否为不吉之兆？”

然后他将问题纸密封起来，交给吕芳。

吕芳又交给沙盘边上的蓝道行。

蓝道行当众在焚炉内焚毁密信。

不一会儿，手持木架的太监两眼紧闭，似羊癫疯般抽搐起来。

和念不可置信地看着眼前的荒诞仪式，心里涌出阵阵的失望……

她知道皇上信奉道教。

但她没想到皇上会将她命运的决定权交由上天定夺……

另一边，沙盘上显现出了扶乩的答案——

“奸臣当道，酿成天下大灾！”

众人哗然，一个个瞪着眼睛，一副副群情激愤的模样。

刘殊同当即跳了出来，“陛下！您看到了吗？就连上天都直言不讳了啊！”

严党立即附和：“陛下可一定要铲除宁远侯这一奸臣！”

严世蕃嘴角一勾。

这一次，他定要宁远侯一家死无葬身之地！

嘉靖帝却不搭理众人，心无旁骛又写了第二张纸。

“奸臣为何人？”

刘殊同这跳梁小丑，也被许多人参为奸臣，他可得问问清楚。

从吕芳手里接过信的蓝道行，急忙透过莹莹发光的扳指，看清了密信上的内容。

他虽为方士，但自认为是个有底线的人。

严嵩父子作恶多端，他早就看不下去了。

没想到严世蕃竟然许予荣华富贵，让他利用扶乩问卜对付宁远侯。

他蓝道行岂会与严嵩父子同流合污？！

他心里不耻，只觉自己受到了天大的侮辱！

思及此，他心里有了答案。

他再次将密信焚毁，对着两个扶木太监暗暗比了个手势。

随后，扶木太监再次羊癫疯发作，沙盘内浮现出第二个答案——

“奸臣如严嵩、严世蕃父子。”

众人见状顿时傻眼。

严嵩父子作恶多端，恶名竟然连上天都知道了！

嘉靖帝却盯着沙盘里的答案怔怔出神……

众人一时间拿不准嘉靖帝的意思，只静静的候在一边。

严嵩与严世蕃则一副正气凛然，光明磊落的模样。

蓝道行后背顿时渗出一层冷汗。

他还是太心急了！

怎么就这般鲁莽地道出了两人的名字？

接下来，他得慎之又慎。

否则不仅对付不了严嵩父子，反而会将自己搭进去……

另一边，嘉靖帝显然起了疑心。

他瞟了一眼蓝道行，危险地眯起了眼睛，写了第三张纸。

“李和念为何人？”

拿到纸张的蓝道行顿时怔在了当场——

皇上显然已经怀疑他了。

他紧张地攥紧了手里的纸张，慢慢送到了火舌上……

不一会儿，沙盘内出现第三个答案——