参加完长孙殿下的满月宴，田雨似和春淘君要回西平国了，清久要陪着一同前往。肖员外和江夫人舍不得，再三劝说不能去，清久不理。肖员外道：“你一定要去，爹爹陪着，天气暖和了，我也出去逛逛。”江夫人见老爷要去，更不答应了，道：“老爷要去，干脆锁门，咱们都去，路上还有个照应。”员外道：“我去就行了，你们又跟着做什么呢，况这一去一回少说也要一年，家里没人怎么行？”江夫人道：“儿子去也就罢了，老爷要有个好歹，让我们活是不活？你们爷俩只能走一个留一个。”

见状，清久道：“都不知你们争什么，出个门而已。去年爹爹娘亲一走就小半年，也没见我怎么样。如今换我出门了，你们就这样，还当我是孩子呢？”一句话，堵的二老无话可说。清久道：“我就带着安景、安平去，路上有个说话的拿钱袋的就行了。一去一回小半年，中秋回来和你们一块赏月吃酒。”

肖员外和江夫人拦不住，只好由着他去了，又再三托付田雨似、春淘君照顾他。春淘君道：“老爷、夫人不必担心，公子到了西平国如同进了芦思道，玉清王定会保他周全。”江夫人、罗姨娘、梅姨娘在一旁垂泪。

清久将员外拉到一边道：“爹爹，你可还记得哥哥初一离家时和你说过的话？”员外想了想，道：“那幅画？”清久点了点头，道：“千万记住。”员外拍拍他的肩，道：“爹爹没老糊涂，你路上小心，完事了早些回来，别让娘亲们担心。”

清久上路了，田雨似仍旧坐马车，清久、春淘君骑马，身后跟着安景、安平和随同两位大人来的一众随从。行了两日，到了钟灵记，林秀芝、申敏儿带着两个丫头等在路边，清久、春淘君下了马，田雨似下了车，对林秀芝施了一礼，林秀芝回礼道：“小女幼时曾到平阳城游历，这次能随两位大人同往，怕是少不了添麻烦。如有失仪之处，还望大人们多多提点。”

田雨似道：“院长不必担心，小姐到了平阳城，自是国主的贵客，西平国内就是小姐的后花园。”林秀芝笑道：“岂敢。”说完，自袖中取出一本画册，递到田雨似面前道：“下官写的一本食谱，送给大人路上解闷吧！”田雨似接在手中，道：“难得院长记得，多谢了。”林秀芝看着敏儿，拍拍她的肩，道：“上车吧！”敏儿向林秀芝行了一礼，慢吞吞的和丫头上了车。

林秀芝看着女儿，眼里满是不舍。清久对林秀芝道：“院长放心，三个一流高手护驾，一只苍蝇都近不了姐姐的身。别看她现在一个，回来的时候说不定给院长带回个锦绣姑爷来。”敏儿在马车里听见，掀起帘子啐了一口道：“少胡说，还不上马。”林秀芝从丫头手里拿过来一个盒子，递给清久道：“拿着路上吃，快去快回，一路小心。”

众人别了林秀芝，重新上路。行了两月有余，终于见到了一座巍峨雄壮的大山，直入云霄。敏儿双手扶在马车的窗棱上，喊道：“苍梧山！”春淘君道：“正是。”敏儿道：“这么说，咱们快到平阳城了。”春淘君道：“苍梧山在平阳城西北，绵延十几里，咱们现在已经到了平阳城了。”敏儿探着头往外看了看，只见远处是一片矮矮的山丘，前方则是一处石拱桥，马车旁边是一处细流，唯独没见到人。

春淘君似乎看出了敏儿心中的疑团，道：“西平国人性情朴素，喜欢种地、钓鱼、打猎，经商者少之又少，更有甚者，生下来便四处游历，回国后便成了隐士。因此，子民大多居于乡野，城内倒成了一片世外桃园。”敏儿喃喃道：“原来如此。”

行了又有一炷香的工夫，远远便闻到一股花香，敏儿探头望去，原来竟路过一片花圃，数不清的姹紫嫣红争奇斗艳，敏儿伸手去摸近在手边的一朵牡丹，手还未到，那花竟卷了起来。敏儿正狐疑着，抬眼看见车轱辘前跑着几只雪白的小兔子，不禁大叫一声：“兔子！”

春淘君道：“国主养的，这时候放出来让它们撒花，到了八月便可以烤着吃了。”敏儿道：“烤着吃？”春淘君道：“是啊，玉清王喜欢，所以每年开春国主都养上几百只，专供王爷烤着吃。”敏儿心道，这人着实可恨！

又行了有一炷香的工夫，到了刚才敏儿看到的那片山丘，几个穿着素色衣裙束着头发的女子提着篮子低着头采野菜。春淘君把缰绳一拉，喊道：“姐姐们，今儿国主可在宫中啊？”一个女子抬起头，笑道：“春大人回来了，国主这两日在兰台围场，王爷倒是在呢！”春淘君回头对敏儿道：“王爷在就好。”说着，众人又向前行去。

敏儿突然想起清久这半日没说话，撩起另一侧帘子看了看，只见他低着头坐在马上有些无精打彩，伸手取下一枚耳环向他掷去。清久一激灵，敏儿咯咯笑道：“呆子，想什么呢？”清久勒住缰绳等她的马车过来，并肩而行，道：“我在想，那个无情无义的人还认不认得我，万一他翻脸无情，这里又是他的地盘，看这里有花有山有桥有河唯独没条像样的路，真要打起来，我可怎么跑回圣都去。”敏儿愕然，放眼四处看看，确实如清久所说，这里哪像一国的都城，走了这许久不过见了几个官女子，便是子民们都住在乡野，这里也太荒凉了吧！

又行了一炷香的工夫，到了一处山脚下，马车拉着敏儿开始上山了。田雨似的马车走在最前边，接着是春淘君和清久，敏儿的马车在两人后边，随从们在最后方。敏儿心道，这是要去哪呢？是去皇宫还是去庄末的宫殿，不会在山上吧？马车在山上行了有半个时辰，敏儿只觉得它在围着这座大山不停的转，转的她要吐了。丫头扶着她，脸上也是一片狐疑。

直到傍晚时分，天边升起一团云霞，马车才停下。敏儿和丫头靠在车里睡着了，清久掀起帘子，笑嘻嘻的道：“好姐姐，你婆家到了，还不快下来见公婆。”敏儿一惊，身子往前一倾，差点撞到头。清久伸出一手去扶她，敏儿昏昏沉沉的走下来，丫头拿着包袱跟在后面。

春淘君对清久和敏儿道：“国主不在，二位先住在这里吧，我已和这里的主事说好，一应吃穿用度都记在玉清宫名下，二位及随行人员需要什么尽管取用。”二人对他道谢。春淘君道：“辛苦了这些日子，今日也不早了，两位先歇着吧，之后，我再带两位去见国主和王爷。”田雨似上前对二人道：“我让人备了些平阳城的日常小食，放在房里，二位尝尝。还有几壶酒，是给清久公子准备的，解乏的。”二人又对她道谢。清久许是累了，整个人有些蔫，与在圣都时判若两人。

田雨似、春淘君带着随从走了，敏儿、清久、安景、安平和敏儿的丫头琉璃一同进了驿馆。敏儿抬头看放在驿馆旁边的一块石碑，只见上面刻着三个大字“出云台”，敏儿嘴里默念着，觉得这名字清新脱俗，倒挺合庄末的气质。几人走进院子，只见中间五间正房，上面没有匾额，左右各六间房，中间一条花圃形成隔离带，花圃两边又不知从哪引来的水形成两个七米长三米来宽的小池塘，池塘里游荡着数十条小金鱼。

几人上去逗了会儿鱼，敏儿问清久：“你们住哪边？”清久道：“我们糙汉，姐姐选。”敏儿道：“那我们住左边。”清久道：“好，我们住右边。说好了，这里人生地不熟的，姐姐晚上不要到处跑，你若想出去，叫我。”敏儿道：“你一路上都蔫蔫的，想是骑马累着了，歇着吧，我们也回了。”说完，几人告辞，清久带着安景和安平去了右边的房子。