已是入夜时分，江夫人如坐针毡，派去英王府的人回来说，王爷不在府里。问去哪了，也不知。正抱怨天抱怨地，安平回来了，施了一礼道：“夫人，公子和少爷在隆悦赌坊陪着王爷呢！王爷玩的正高兴，怕是还要待上一会儿。少爷说夜深了，夫人们不要等了，先睡吧！”江夫人道：“在赌坊？去那儿干嘛？”安平道：“王爷在赌坊，长史请公子们去的就是那儿。”

江夫人起身，伸着一指骂道：“你们这些混账东西，进城就是带他来这种地方？我说怎么那么起劲呢，每每打了鸡血似的！好好个孩子，生让你们带坏了。”安平扑腾一声跪下道：“夫人恕罪，小的怎么敢带公子和少爷去那种地方。真是王爷请去的！”刘氏拍拍江夫人的肩道：“稍安勿躁。”问安平：“钱够不够，不够让账房拿。咱们不用王爷的银子。”安平道：“够，少爷赢了一堆了。夫人和舅奶奶不用担心钱。”江夫人和刘氏一愣，正要问时，突然外边传来一阵敲锣声：“失火了，救火呀！”

几人走到屋外，问丫头们：“怎么了？”几个小丫头小厮跑过来道：“夫人，街上对面冒儿胡同林奶奶家失火了。”“怎么又失火了？”刘氏叫道，忙命众人：“快，把人都叫起来，担水去救火！”众人奔到街上，远远看见火光冲天，一片血红。

有人嚷道：“林奶奶申爷爷没在家，敏儿在不在房里呀？快救人呐！”一队官兵奔过来，提着桶向林秀芝家冲去。附近的人也都三三两两的提着东西往胡同里跑。林秀芝家大门正冲着金宝街，在冒儿胡同尽头。胡同有一辆马车宽，救火的人乱成一团，有的往里送水，有的往外跑担水，黑压压的一片。慌乱中，人们发现，不只林秀芝家，隔壁房子也失火了，又砸门叫人开门救火。

有人失声大叫：“这院子是蔡生住的，他早不见人影了。”砸了半天没人开门，人们只好搭人梯跳进去。两个院子的房子连着，中间只有两尺宽，不知是哪边的房子先着的火。但显然，这院子里的火比林秀芝家的着的更猛烈，人已经无法靠近。

众人正忙着救火，白景突然跑过来，问人们：“看见敏儿了吗？看见敏儿了吗？”有的人已经被火烤的脸红肿，有的人脸上已经蒙了一团黑烟，在夜色里只看见两只亮晶晶的大眼。一人回道：“没看见。”“进房里找过吗？”白景嚷道。一人道：“火太大，进不去呀！”

白景抢过一桶水，抬起来浇了自己一个落汤鸡，然后一个箭步冲进正房。人们道：“不行了，快出来吧，别莽撞！”不一会儿，白景抱着一个身影蹿了出来，嘴里喊着：“让开，都让开！”人们忙躲开了。白景抱着敏儿冲到街上，抢了一匹不知何人的马，翻身上去，直冲湘王府奔去。进了王府，他抱着敏儿喊道：“叫女医官过来。”几个小侍卫忙去了。

两个时辰后，火终于救下了。江夫人和刘氏站在金宝街，远远的看着。刘氏喃喃道：“这是怎么了，这才几天？”这回轮到江夫人安慰她，拍拍她的手道：“许是姑娘自己在家，没经心吧！”刘氏道：“那姑娘好模样，可不要有事！”

正在此时，一辆马车缓缓驶来，肖宵和清久回来了。江夫人大呼一声：“小祖宗，你还回来？”下了马车，清久看着街上三三两两的人，皱着眉头问：“怎么回事，大晚上的都不睡觉？”肖宵道：“失火了。”清久“嗯”了一声，道：“哪里？”江夫人过来一把拉住他的手，道：“少爷，今晚上你玩好了吧？走，娘亲有话问你。”清久打了个哈欠，靠在她身上道：“娘，孩儿困死了。”

江夫人不吃这一套，把他往外一推，清久直挺挺的向地面倒去。肖宵忙伸手一接，正好抱在怀里，对江夫人道：“夫人，少爷没撒谎，他真的累了。”江夫人一愣，上前一看，竟睡着了。她又疼又气，道：“这？”肖宵把他拦腰抱起，道：“夫人，先回去吧！”

湘王府，王妃端坐榻上神思不宁。丫鬟报：“医官说，情况很不好。昨晚上已经用过了药，小姐现在还没醒。脸上烫伤，起了泡，敷了药膏。身上的伤也敷了药。右腿砸断了，还有烧伤。医官说，这情景不敢随便用药，要等院长回来定夺。”王妃叹了一声，道：“已经在回程的路上了！”丫鬟见状，忙闭了嘴。王妃手拄着头，烦恼不已。瞧瞧这都什么事？前脚派林奶奶去南边采买，后脚王爷就去围猎了；昨天一早派儿子去接王爷回府，晚上他的心上人就出事了。这母女俩是成心跟我做对！别的还好，儿子要是知道这丫头出事，还不得飞回来？她真是没有一天安宁日子。坐了半晌，站起身道：“走，过去看看那孩子。”丫鬟忙过来扶。

同知学院后面有个小院子，是林秀芝在这里的居所，申家被烧，敏儿被暂时安置在这里。今年南边大旱，申有信要去看看，五月出发，离家半载。湘王明年五十五大寿，王妃要亲手为王爷缝制一件寿衣，定要林秀芝陪着采买一起南下选布料。倘大的家里就剩下十五岁的姑娘。不过，独自在家对敏儿来说也不难。自五六岁起，一直这样。林秀芝和申有信对女儿很放的开，虽然在吃穿用度很宝贝她，这方面却一点儿不担心。

“小姐醒过吗？”王妃问，她已看过敏儿的脸，眉头微锁。“刚刚睁过眼，叹了一声，又睡了。”医官道。“身上的伤？”王妃道。医官道：“烧伤有些严重，现在绑住，如果小姐知道疼还好，如果不知就……..”王妃道：“好好调治吧！”说完，出去了。离了学院，王妃吩咐丫鬟：“叫长史去总督府问问，到底是何人纵火？光天化日真是胆大包天！”

两日后，林秀芝回来了。她原本就在返程的路上，听到家中失火，担心女儿，更是马不停蹄连夜往回赶。回到王府，林秀芝先去见了王妃，然后才飞奔回居所。一进屋，只见白景坐在桌边，手里切着一个果子，正和敏儿说话。白景见了林秀芝，起身施礼道：“师傅，您回来了？”林秀芝点点头，走到床前一看，女儿那张秀气的小脸整个小了一圈，左半边脸上还有一道一指宽的粉红色的伽。身体被白色的医带缠着，仰面朝天的躺在床上。

林秀芝伸手摸摸女儿的脸，道：“怎么了这是？”敏儿嘴角抽动，似乎想笑，但笑不出来，用微弱的声音叫了声：“娘。”白景的手抖了一下，低头出去倒茶。林秀芝走过去，在敏儿额头上亲了一下，道：“没事，小事一桩。娘在，敏儿不会有事。”她只在居所逗留了一会儿，便去了医馆。女医官仔仔细细和她说了敏儿的病情，她才知道原来女儿还断了一条腿。出了医馆，林秀芝去了太医院。她和太医攀前要了所有治疗烧伤的医书，带回居所仔细研读。

江夫人本打算当日回府，住了一晚竟见识了一场大火，心里未免后怕。回到家中，放心不下兄弟一家，生怕那街上再发生意外。次日便又派了安泰去金宝街看看，又带了些庄上的土产。安泰午后才回，清久正躺在床上靠在江夫人腿上耍赖。知道他去赌坊，江夫人训了他两日，回到家中又罚跪又罚抄书，并请了先生来，叮嘱管紧些。安泰道：“回夫人，舅老爷家里安好，舅奶奶请夫人安心。”江夫人道：“好，没事就好。”

安泰道：“有件新鲜事。”清久一骨碌坐起来，问：“什么事？”安泰道：“前几天烧了的那间茶楼塌了，地底下现出个洞，少爷猜里面有什么？”清久问：“莫不是藏了个小丫头？”江夫人瞪了他两眼，道：“有什么？”安泰咳嗽两下，忙道：“里边挖出来好多铜钱，还有些元宝。我到的时候，人们都抢呢。后来，衙门的人来了，人们才散开。官兵把那里围起来了，封了路。小的七拐八拐转了几条街才回来。”

“就些银子？没别的？”清久问。安泰道：“后来不让人靠近了，小的就不知道了。”清久“嘘”了一声，又躺下。江夫人道：“你想还有什么？”清久一笑，道：“我以为还有什么森森白骨了，嘴里掉出来的夜明珠，两三个陪葬的丫头婆子了。”江夫人打断道：“胡说，哪里来的那些东西？”

清久又一骨碌坐起来，头头是道道：“既有元宝银钱这些东西，说不定是个前朝大墓，挖出些骨头渣滓也不稀奇吧？”“娘亲在那街上长大，从没见过什么前朝大墓。”江夫人又对安泰道：“你这些日子多往城里走走吧，舅老爷那边有事直接来回我。”清久跳下床，道：“娘亲，我去吧。”说着赶忙穿上靴子。江夫人一把把他拽回床上，道：“你在家好好待着，老爷回来前哪也不准去。”