印芍东北望，是琮隆冠缨山与翕边北部坚硬地质抗衡所形成的巨大隆起，遗羊山。

遗羊山脉自西自东横跨翕边和榆礁北部，将北地的寒气就此挡住，在南面形成温润宜居的环境。樾水往南流经此处，与鹦鹉岩下泣水汇集，在遗羊山脉的臂弯中，形成一处巨大的湖泊，春目湖。

春目湖边缘处、与遗羊山相依偎的另一侧，沙土松软，形成浅滩，引得众多水鸟在此处栖息繁衍。于是夏末时节，每日黄昏日暮，只见得大量黑喙红羽的鸟儿联结天际沙洲，翩然如虹。

春目湖很大，一望无际，古时被称作春目海。

未经开拓之地总是引诱人类征服的欲望。然而出行才知上当：向内里行，水面、水下环境复杂，天气变幻、滔天巨浪。一个百年，众多妄图驰骋者连人带船葬身春目湖，一去不复还。

同一个地方，染指不成、恼羞成怒，美丽的春目湖成了邪恶的不详之地。

第一个发现春目湖中荷龙潭的人，是由一只红鹳引路归来的幸存者。在濒死的边缘，他看见有赤色的湖水，和与湖水一般颜色的身影腾空而起，急促地在他四周盘旋。

在河边长大的少年十四、五的年纪，祖辈打鱼为生。若是爹能循规蹈矩，而不是拼了命要涉足春目湖，他和他的船员就不会接连死去，那艘让所有人眼中泛出艳羡的船也不会支离破碎。

打碎一个人引以为傲的信仰，比杀死他本身更有毁灭性。他跟随小红鹳活着回到岸边，心却死在了荷龙潭。

然而，人们不会放弃标榜勇敢。当他趴在残破的夹板，漂浮至岸边时，就注定这少年不能“死”。他必须是不败的勇士。

红鹳的善举让春目湖维护百年的秘密破败，现在是宣告又一个地方臣服在人类脚下的好时候了！人们杀了红鹳，饮血明志。

半年后，根据少年的记忆，九死一生的水手们终于踏上了荷龙潭。

即使早有心里准备，还是被眼前的景象惊呆了：从天而降的赤红潭水在万顷碧波的包裹下，诡异却温柔；初荷间，锦鲤往来，薄雾中红鹳翱翔；沙洲秀丽，水产丰饶，在四周狂澜莫测的风浪中圈出遗世独立之姿。让人恍惚、如入仙境。

荷龙潭匍匐在人们脚下，红艳艳的波涛散发着诱人的气息。宝地大有可为，可突如其来的恩赐该属于谁？

原本同心协力制造船只、研究航线、在吃人的春目湖中共历生死的人，突然产生了不可言说的隔阂。有一层看不见的间隙和怀疑，像浸了汗的衣衫上散发出的汩汩馊气，环绕在船只上、环绕在仅剩的干粮上、环绕在渔刀上……

此去荷龙潭的一共有十个人，活着回去时，只剩一人。

“那地方是神龙居所！”

唯一的幸存者激动地介绍着，用断了两根后指的手抹了一把微微泛红的眼圈，似乎不愿在这胜利的日子，让父老乡亲看出他的软弱与对兄弟的不舍：“其他兄弟虽埋骨春目湖，但他们仍是我们开缰的勇士！”

接着，他拿出印着血手印的布匹，其上有十人之前的约定，拟将发现荷龙潭的少年奉为阴阳官，因为他拥有勾通人与龙的神力，因此免得航行者覆灭；而勇士自己理所当然成为了荷龙潭的主理者。

正值西齐第三世王继位，有朝中避难者留宿村中，知晓此事后指点渔民：怀璧须有宝椟盛，否则这“火海”轻则砸在手中，重则引火烧身。再请教，高人答：“众乐乐终不如独乐乐”。

荷龙潭当年献给了谁，现在又属于谁，并不知晓。清楚的是，人们用十年时间在荷龙潭上填铺陆地，修建宫宇，在水洲之间架设种种景观；而荷龙潭为当年移居此处之人的祖祖辈辈提供了保护，也为那位“高人”的还朝之路递了拜帖。

施葭一口气讲完了荷龙潭的传说，这才端起茶杯润了润口。再看身边左右两位，薄申云一筷子没动、愁眉不展；司徒衍以箸击盏、漫不经心。

“是下官不善叙事，让两位大人见笑了。”

“施老哥这故事精彩是精彩，可是没什么新意。”司徒衍换了一只手托腮：“说来说去连荷龙潭所在何处都不知晓，何谈孤岛之上四方宫？”

“哦？司徒大人此言该是得了新的线索！”

“我近来广邀门客，有博闻强识之辈，的确与我贡献了许多趣事。”司徒衍说完故意看向薄申云：“就是不知道薄大人会不会说我‘不务正业’。”

“若与龙王案有关，说也无妨。”

“这我可不敢下定论。相关不相关，都还得由**查自行定夺。”

见薄申云并不阻止，司徒衍说完放下筷子，从袖袋里掏出一张折成扇面的纸，翻开褶皱，指了指其上一个歪歪曲曲线条与字迹汇合处：“我幕僚高人猜测，荷龙潭就是此处。”

三人齐齐向画上看。

这是一幅简易到近乎粗糙的地图，麻纸之上写有“印芍”“卿汾”等地名，不高山之后一短虚线连接遗羊山，山后便是春目湖，湖旁附注了“杂耍”二字。再延伸，便写了荷龙潭与四方宫。

半晌就听施葭第一个抱怨起来：“司徒大人，恕下官脑子不灵，这断断续续的线是作河川之意吗？可是印芍旺村只与卿汾水相连，未曾听闻还有通向春目湖的支流。”

“施老哥这问题问得好。春目湖万顷，只有一处滩涂可通荷龙潭，而连结这处滩涂的河流正与旺村边卿汾河相通。之所以人们找不到，是因为这支流，只有每年初春几日可通舟。其余时间，要么水流量过小，河道被淤泥杂草阻塞；要么水位过高，将通行洞穴灌满。”

“杂耍又是何意思？”

“薄大人这问题也问得好。”司徒衍对薄申云的不善既往不咎：“依卿汾河虽找得到滩涂，但湖滩也大，只有唯一一处渡口有船通往荷龙潭。而那渡口并不常存，是以集市掩人耳目。我这里就不卖关子了，找到滩涂集市中杂耍戏班才算找到了正确的摆渡人。”

“竟然如此复杂，司徒大人这个线索真是精彩。”施葭没听过这个传闻，觉得新奇，率先鼓掌，转头却见薄申云毫无反应，于是赶紧轻咳几声收了势。

“施大人过奖。”司徒衍举盏要饮，却想起今日为照顾薄申云，桌上只有清茶，顿时失了兴趣。倒是嘴上不停，理理袖袍继续道：“这还没完。化装成戏班子的摆渡者谨慎得很，若想去荷龙潭还需一个信物。”