“你识字吗？”

少年顺着她的笔触挪动几步，看着地上龙飞凤舞的两个大字。

他不是任人拿捏的软柿子，更何况是名字这种大事，他正要开口拒绝，却先一步撞进她的眸子里。

湛蓝色的眸子分外清澄，带着期待与欣喜，小心翼翼地向他发出邀约。

无法拒绝。

“嗯，九霄。”

虽然不知道失忆前自己的身份，但他确实有些武功底子，会认字，也会写字。

“霜蹄千里骏，风翮九霄鹏。九霄，就是天边外最高的地方。”

奈川悉心与他解释着，他却一动不动地盯着她的眸子。

不由自主地想要溺死在那汪湛蓝色的湖里。

见他不答，她正要开口唤他。

“好，我喜欢这个名字。”

九霄回她一笑，须臾，又吞吞吐吐地，把后半句给挤了出来。

“谢谢姐姐。”

这是他第一次这样唤她，奈川不由愣在了原地。

是了，她现在瞧上去是个二十岁的模样，他如今十岁，她确实是他姐姐。

但亲耳听到，却又是另外一种心境。

他曾怎样唤过她？

丑奴，阿丑。

初月，小月。

……小皇帝。

“姐姐？”

见她不答，他又唤了她一遍。

“嗯。”

她将多余的情绪收整地很好，只留下一抹不达眼底的笑意应他。

在她以初月的身份最后一次见到闻人于宵的那个夜晚，她清楚地记得他曾附在耳边跟她说，想要让她给他重新想个名字。

在那之后，她也曾心血来潮地写了好几个，但都不大合心意。

只觉得那些名字配他太过普通，他那样心高气傲的人，该有一个听起来就很大气的名字。

而决定用九霄这个名字，已经是六千年后的事情了。

起因是一首无意中闯入她耳朵的诗词。

——一片诗魂招不得，九霄直与月俱清。

这次，你不再是那个于凄冷寒夜里绝处逢生的闻人于宵。

你是天之最高处，云翼之上，没有任何束缚，自由自在的九霄。

你不必活在阴暗的角落，你可以成为一个正常的人，有正常的喜怒哀乐，也会有关系亲疏的朋友同僚，随着年岁增加，你或许会泯然众人，又或许会卓然而立，都好。

不必痛苦，不必怨愤，不必挣扎，不必浴血。

体面而自在的活着就好。

待回到阑珊坊时，子时已过，一高一矮两个身影风尘仆仆踏入门槛，一楼大堂空空荡荡，只有两个洒扫仆人在悉心做工，入眼便是账房条桌上的那盏纸灯。

“这个鸟……”

奈川睨了眼九霄，失笑着解释道：

“一只长相有些潦草的黄莺。”

她提了纸灯，灯架底座挂着一颗铜铃，随着动作叮当作响，响声招来了夜猫子何远。

他披着外衣，头发毛躁松垮地散在肩上，像是刚从床上爬起来，双手滚动轮子，伴着沉闷的摩擦声，缓缓来到二人面前。

“这位是……”

“表哥，这是九霄，我新认的弟弟。”

她侧身让出九霄，少年努力垂着头，匆匆行了个礼。

“见过何掌事。”

“啊……”

即便他把头低到地上去，何远还是一眼就认出了他。

是那日险些盗走无数珍宝的小贼。

“这么晚了，表哥怎么还不去睡觉？”

奈川看出他面色的变化，只按下不表，把话头引了出去。

“啊，谢公子来送纸灯的时候说，你和他们走散了，怕你一个姑娘家出事，让我去找你。”

奈川覆手在纸灯的眼睛上，磨挲片刻。

“他大约还在等答复，烦表哥差人去谢家报个平安吧。”

何远满口应下，再看向九霄，面上终于能如常对付。

“这小孩儿，以后就留在阑珊楼了？”

“嗯，你给他安排个差事吧，当普通小厮就行，先看看他的能耐。”

这就是不搞特殊，正常对待了。

何远攥了攥手，心下有了计较，他办事一向靠谱，奈川便拿着提灯，转身上了云梯。

“小孩儿，你会什么？”

“我不是小孩儿，我有名字，九霄。”

如是说着，他将目光放在他空荡的裤管上，对付一个残疾，他莫名有了底气。

何远也不恼，仍旧好脾气地看着他。

“那你就先当侍卫吧，严真金。”

他抬头唤了一声，一个苍髯如戟的男子从高台后面走来，他皮肤黝黑，面色狠戾，尤其是自左眉斜贯了整张脸的那道暗红色的疤痕，更显可怖。

他三两步站到何远跟前，低头弓腰，作揖拜下。

像是一头雄狮在一只病猫面前恭顺匍匐，画面有些奇怪。

“这小子交给你了，哦对了，他有名字，叫九霄，你可别忘了。”

何远戏谑着揶揄了九霄两句，又转着轮子往账房后面那间雕花木门行去。

大堂空空，洒扫仆人不知何时已经离去，只剩下这虬髯大汉和瘦小少年。

“小子，抬头。”

九霄咬紧口腔里的软肉，硬着头皮抬起脑袋，对上他那张可怖的刀疤脸。

严真金看着他这副视死如归的神情，忍了忍，没忍住，笑出了声。

被人莫名嘲笑了的九霄，小脸儿瞬间爆红起来，又羞又恼。

“怎么，怕我认出你的脸，再把你打一顿？”

他大手钳住九霄的后脖颈，在力量悬殊的情况下，九霄被人像赶鸡崽似地推搡着往走，他挣扎不过，正要开口呵骂，话未出口，肚子却先一步传来一声闷响。

空荡的大堂里，响声经久不衰，九霄的面色更难看，严真金的笑声却愈加恣意。

“叫得再响现在也没饭，赶明儿早点儿起吧。”

严真金提着他的脖领就往转梯走，走到一半儿又忽然停下脚步乜他，九霄没抬头，只定定瞧着不远处的角落。

严真金在阑珊楼呆久了，又有武功傍身，爬上十五层不成问题，但瞧着旁边这个瘦的跟猴似的小孩儿，再加上刚才他那震天响的肚子……

大老粗难得会关心人，提着他转身往云梯走。

这是九霄第一次坐云梯。

随着机关闭合，发出沉重的一声脆响，吓得他赶忙抓紧了这个四方铁盒里的扶手。

像是被人关进了棺材一样，耳边还有轮子规律的转动声，九霄看不到外界，整个人如临大敌，弓背曲膝，警惕地看着不远处被一起关进这副“棺材”的严真金。

“土老帽。”