“你若在这里为官，会不会心动？”承琪问薛彪，他摇头道：“不可能。”

承琪望着他：“想清楚了回答。”

薛彪有些生气：“二哥你怀疑我？”

“不是怀疑你，而是设身处地想一想。”

薛彪问：“想什么？我不会和他们同流合污的。”

承琪叹了口气：“这世间的颜色，并不是非黑即白，人也是如此。你说肖虎为什么要给紫星交钱？他是好人还是坏人？”

薛彪沉思道：“肖虎看着不是个坏人，可是他不给紫星交钱，就开不了镖局。”

“他给了，就助长了紫星教的气焰。”

“可是……”薛彪一时语塞。

承琪道：“紫星教为什么会灭不掉？因为人们总从自身利益考虑，如果肖虎反抗，他就开不了镖局，所以他只能选择妥协。”

“所有的人都选择妥协，紫星教才会这么猖狂。”薛彪喃喃地道：“站在他们的立场上，好像也没有什么错。”

“不是非对即错的。要消灭紫星教，真保不准很多人站出来反对呢。这也是我父亲当年一直没有解决的问题，他才想到用圣童，也就是下一任的神君，让他掌管紫星教，然后从内部逐渐解散。”

承琪深深地吸了口气，眼睛望着远方：“我以为解决了修王，天下就太平了。没想到修王只不过是整张网中的一个结。”

薛彪定定地望着他，在军队里，他的脑里只有两个选择：要么生，要么死。

这些年来保护清瑶，基本上也是生死两件事，这些日子随着陈兴一起查案，加上林飞儿的事，他感觉到事情的复杂，人生的复杂，世界的复杂。

“二哥，我有点懂了。那天去青楼查案遇到的姑娘，觉得她们不可以来这种地方，但她们如果不靠青楼，又如何生活？这事情真的不能用是或者不是来判定的。”

承琪点点头，收回目光望着他：“彪子，皇上和朝廷能做的，只能是面，保住安定和繁荣，没有战乱，让大部分的百姓有饭吃有衣穿，但朝廷解决不了每一个人的生存问题。就如你当年的逃难，朝廷是下拨了救灾款，可是你全家依然落得四处流浪、家人分离。”

薛彪点头：“我知道。”

“但如果这样的事发生得多了，老百姓都不满意有了怨言，那就要出事了。”承琪重重地叹了口气：“你有没有觉得，一个人生到这世上来，就处在一张看不见的网里？”

他的眼睛望着京城的方向：“你就被推着，不管愿不愿意，就被推着，一直走一直走。”

“二哥。”

承琪转头望着端王房前的白玉石砌栏杆：“看来端王是不能去了，我们走吧。”

他已经在端王的房前等了很久，端王宿酒未起，时候不早，他决定自己去见姚亮。

姚亮在布政使司府等待。他知道端王和承琪一定会来，门人来通报，他一点也不吃惊。

肚子里准备好了应对之辞，在官场许多年，该说什么自然懂得。

和承琪虽没有正面打过交道，但每年入京他总要带着礼物去平王府问候，承琪总笑眯眯地收了，还给了赏，至少，难搞的琪三公子并没有像对待别人那样冷淡他。

昨天宴上，承琪也给足了他面子。这使得他的心里稍稍安定。

在门口迎了承琪，接他到后堂大厅，命人上了茶，才对承琪道：“公子，此次送端王来鄂，一路上辛苦了。”

承琪微微一笑：“姚大人，皇上很关心你哪。”他从怀中掏出一块金牌放到桌上，推向姚亮。

姚亮见了立即起身转到桌前，双手整理官帽与官服，跪下朝金牌磕了三个头：“臣姚亮，拜见皇上，吾皇万岁、万岁、万万岁。”

见金牌，如见皇帝本人。

承琪从承珞那里要来的特权，他直接拿出来给姚亮看。

不再拐弯抹角，他需要尽快地弄清楚这人到底站在哪一边。

等他磕完了头，承琪道：“免礼吧，姚大人起来坐。”

姚亮这才起身战战兢兢地坐了。承琪带着金牌来，他始料未及，那他绝不会像他昨天说的那样，只是来送端王的。

唯一的目的，就是冲着紫星教了。

果然，承琪开门见山：“姚大人，朝廷下令清剿紫星教，皇上也接到了你的奏折，但事实上，这清剿的效果不如你写得那么好嘛。”

再笨也听得出他话里的不满，姚亮立即道：“回公子，这紫星教在湖北多年，根基庞大，官府清剿时他们都躲藏起来，风声一过又出来，反复多次，很难剿灭。”

承琪冷笑道：“请问姚大人：为何紫星教会根基庞大？又为何他们躲起来官府会查不到？还是因为官府中都有紫星教的人？”

姚亮身子一抖，这琪三怎么不按套路出牌，即使要问紫星教，不也得先称赞几句当地官员辛苦之类的话吗？一上来就兴师问罪，来者不善啊。

他还没开口说话，承琪又道：“我还未进鄂，紫星教已经密令得我人头者，赏金万两。”他嘿嘿冷笑道：“我若死在湖北，不知这万两银子，姚大人你可分得多少？”

姚亮扑嗵跪倒在地：“公子，下官有罪，对紫星教疏于整治，但下官绝没有和紫星教有半点干系，请公子明鉴。”

承琪不说话只是笑，姚亮连连磕头：“下官对皇上、对朝廷向来忠心耿耿，公子你是知道的。”

“我能知道什么？”承琪起身在厅内踱步，环顾着这里的摆设布置，豪华不输京城，甚至比六部的所置用具更精致。

“公子是皇上的人，皇上明察秋毫，天下事尽在皇上掌握之中。”姚亮这点马屁会拍，承琪听了一笑：“你起来吧，一把年纪跪着，我心疼。”

姚亮这才爬起来，抹了抹额头的汗，见承琪面色稍缓，立即道：“公子，下官本就想着进京面圣奏报湖北紫星教之事，皇上有先见之明派了公子来，下官不知有多高兴呢。”

“真高兴？”

“真高兴。”姚亮道。

“姚大人，这湖北交给你，你得让皇上放心啊。”承琪负着手，盯着堂中的紫檀圆桌问：“这桌子，何时置办的？有在户部登记吗？”

“这……下官上任的时候这桌子就在了，下官以为是前任余大人上报过了，就没有多问。”姚亮心中暗骂下属混蛋，吩咐将府内好好收拾，却忘了这张桌子。

这桌子的材质其他人或许看不出来，但他是琪三，吃喝玩乐是他的擅长，他一眼就能认出。

紫檀，是朝廷明令禁止在民间使用的名贵木材。太祖开国之初，百废待兴，曾下旨将紫檀、楠木等名贵木材列为皇家专用。

如今百年已过，虽然政策有所松动，但地方官府或官员要使用这些木材需上奏朝廷，经得允许并登记在册才可以。

这张大圆桌是自己到任时紫星教送的，何曾在户部登记了？这简直是要掉脑袋的。

想到这里，姚亮的额头上渗出了豆大的汗珠。