沈坚说着，感激看了沈清一眼。

沈坚早前性子沉郁，并非是沉浸在自己的世界，他就像被人遗弃在世界的角落，成为一个沉默的观察者。

他心思很细腻，若不也不会教沈策念书识字。

小姑的事，还有二叔的事，都让他看明白当今世道女子的艰难，也让他开始为小妹的未来操心起来。

所以近日他每天空闲时都要教小妹念书识字，就是希望有一天小妹不用依靠男人，也能活下去。

他也不会旁的，只能教给小妹这些。

但显然堂妹比他有本事。

念书识字，小妹也不能科考，可学做生意，却是实实在在的生存之道。

她实在帮他解决了一桩心事。

自打沈坚跟着族长念书，周氏觉得儿子懂得越来越多了，儿子都这么说，她便也意动了。

想了想，她点点头：“好，那这事得跟你们爹说说。”

沈清：“大娘，明儿我带小桃姐去县里，顺道去马家找趟大伯便跟他说了。”

周氏感激点头：“哎，好，那麻烦你了。”

沈清笑笑：“大娘，都是一家人，何必说两家话。”

周氏闻言更加感激了，却也没再多说什么，只是默默把这份恩情给记在了心里。

第二天一早，沈桃便收拾了一个包袱来到了沈清家。

沈清昨儿特意交代沈桃只带几身换洗衣物就成。

她两间铺子里后院都有厨房，粮食油盐都有，有时她还会给铺子里送些鸡鸭蛋蔬菜啥的，生活必需品也不缺的。

三人坐着马车去了县里，路过马家时，沈进领着沈桃去了马家偏门，请小厮喊沈福出来一趟。

没一会儿沈福便出来了。

这段时间马家事情虽多，但许是看在王升的面上，马家也没给沈福派什么重活，只每日让他喂喂骡马，对于干惯体力活的沈福来说还算清闲了。

沈进刚把事情给沈福说了一遍，沈福便连连点头：“哎，好，是哪家铺子，也好让我知道个地儿。”

沈进有些诧异，他还以为要费一番口舌说服大伯呢。

毕竟小桃还不足十二岁，还从未离过家，独自去县里大娘都很操心的。

他哪里知道沈福如今已经对沈清十分信服，觉得既然是侄女给他闺女找的活，肯定是靠谱的，自然不会反对的。

“就是华盛绸缎庄，以前叫瑞丰祥的那家。”

“华盛绸缎庄……好，我记下了，小桃，到了人家那儿好好干。”

“我知道了，爹。”

到了县里沈进、沈清把沈桃给送去了绸缎庄。

沈桃没想到是这么大一个绸缎庄，当即有些惊讶，再一听掌柜婶子喊堂哥堂妹‘东家’，更加惊讶了。

绸缎庄后头有六间房，每间屋子也都不小，除了一间厨房和一间大仓库，还有四间卧室，邱掌柜一家只住了两间屋子，沈清把沈桃给安顿好，又托付邱掌柜给照看些，还给沈桃留了几十个大钱当预支工资，这才跟沈进去找萧恒了。

路上沈清点开背包扫了眼，又取出一头猪，打算带去萧恒那儿。

来到地方，孤灯已经在门口翘首以盼了。

看到沈进的马车，孤灯顿时惊喜道：“沈兄弟，沈小姑娘，你们可算来了，主子都等急了。”

沈进默默看了他一眼。

但也习惯了。

那位小世子自打认识了他妹，一日不见他妹就活不下去了似的。

也不知小世子以前在府上的日子有多惨，连个玩伴都没有，有个新朋友便这般重视，也是怪可怜的。

他冲孤灯扯了下嘴角：“哎，我今儿又弄了头刚宰的猪过来，给你家世子爷尝尝鲜。”

说着跳下马车，把小妹给抱了下来。

孤灯忙喊来几名亲兵，帮忙牵马抬猪，冲沈进夸道：“沈兄弟，你可真有本事，这新鲜猪肉如今可不好搞。”

沈进笑笑：“我住乡下，附近十里八村哪家要杀猪宰羊的，消息总归灵通些，县里哪有人养这些。”

孤灯也笑笑：“可多亏了你，不然咱可没这口福了。”

两人说着话便进了正院。

沈进随小妹去正房屋里跟萧恒见了个礼，便又告退了，他最近迷上了习武，来县里总要跟孤灯学些招式。

沈清净了手爬上炕，看向对面的男孩。

男孩胳膊懒洋洋搭在炕桌上，精致漂亮的眉眼微垂，一副有心事的样子。

沈清疑惑道：“你怎么了？”

萧恒抬眸看向她：“宁王给我来信了，大军要开始南迁，我过两日也要走了。”

沈清蹙了下眉。

她早两天得知，山西南部的两个府城至今还未被宁王啃下，便预料宁王大军会南迁。

南迁也好，如今河南地界闹了义军，许多百姓都迁走了，被义军占领的城池甚至已无一百姓。

所以宁王大军最好是迁到河南去，省得届时跟朝廷打起来，让好不容易安定些的山西又乱了起来。

不过这也不用她操心，有大舅在，大舅也该不会让山西成为战场，否则他赈灾的事情便白忙活了。

只是她刚跟萧恒团聚二十余天，如今他又要走了，心中总归有些不舍的。

萧恒也不想走。

但他不得不走。

不说他得看着他便宜爹打下江山，给她一个太平盛世，他那几个庶兄庶母也个个不是省油的灯。

他不能让自己置身事外，被局势边缘化，必须到第一线去。

宁王和皇帝如今是你死我活，他和那几位庶兄庶母何尝不是？

不去争，他和她何谈未来。

下定了决心，萧恒语气又轻松起来：“对了，我帮你二哥请来一位好老师，今晚该就能到，明日你带你二哥来县里见一见。”

他知道她的性子很倔，野心也不小，来到这世道，恐怕心中也早有谋算。

他当然会帮她的。

沈清眨了眨眼，旋即一笑：“那我可要好好谢谢你了。”

萧恒的眼光她是信的，既然他说是位好老师，那必定差不了。

萧恒眸光微动：“怎么谢？”

沈清微怔。

他这是在问自己要礼物吗？

想了想，沈清打开背包扫了几眼，问：“我有不少白银、珍珠，还有复合弓，枪械也有，不过取出来不太方便，我可以晚上回家偷偷弄出来一些，你用得到吗？”

萧恒：……

他幽幽看了沈清一眼：“不用，那些我也有。”

沈清默了默，挺不好意思的：“我也没更好的东西了。”

萧恒噎住。

他果然不该指望她自己能想明白。

要不……

他亲口告诉她？

但很快他又开始瞻前顾后。

说了会不会吓跑她？

他和她如今还这么小，说了她会不会觉得他很奇怪？

要不，还是等长大点再说吧。

安静了会儿，某小孩的声音带了些气郁：“那你这两天多陪陪我。”

沈清“嗯”了声，旋即认真看向他：“你可得好好活着。”

虽说目前形势看来，宁王的胜率还算大，可她心中难免担心的。

但就像她不会拦着大舅一样，她也不会拦着萧恒。

若是宁王输了，萧恒一样会置身险境，即便宁王赢了，他的身份便注定了争斗不休。

不如披上铠甲去战斗。

萧恒笑了笑：“放心吧。”

为了她，他也会好好活着。

翌日。

沈清让沈策跟族长请个假，带他来到县里。

宅院前厅里，沈清三兄妹见到了沈策的新老师。

新老师是一个胡子白花的老头，他身形清瘦，穿着身深蓝直裰交领袍服，白发束起，简单插了根木质发簪，看起来十分朴素。

可其一双睿智豁达的眼睛，还有一身儒雅安闲的气质，莫名让人肃然起敬。