杜恪辰也没理她，自顾自地吃饭，却几位统帅瞪得他不得不放下饭盆，“你们不是饿吗？”

“娘娘没吃饱，你吃什么啊？”萧长信爽直的性子不加掩饰。

“她减肥，不太爱吃肉。”杜恪辰说的是实话，她平日就挑三拣四的，说这个太肥那个太甜。

“她那么瘦，不吃饱点明日怎么敲得响战鼓，看看她那细胳膊细腿的……”

杜恪辰没好气地打断他：“你哪里眼睛看到她的胳膊和腿了？”

现下是冬月，每个人都裹着跟棕子似的，哪里看得出胖瘦。

萧长信慌忙改口：“你看她的脸尖得跟刀子似的……”

“她不用吃太多，留着给兄弟们多好。还不都是钱忠英划的军费太少，否则本王还用得着去抢吗？”杜恪辰故意一脸的怒气。

宋平是个老实人，话向来少，“主帅，这军费的事情也不是钱尚书说了算的，上头还有三公和皇上，不能因为是户部给的少，就有意苛刻侧妃娘娘。末将听说在土门关的时候，她筹措粮草可是一把好手，还能就地取材缝制冬衣，颇得将士们的爱戴。”

杜恪辰长叹一口气，“宋平你是不知道，她缝的冬衣针脚粗鄙，也只有董大成那种粗人看得上。”

萧长信说：“怎么能便宜了董大成那个混帐呢，主帅也不知道带一件给我。你也知道，我还没娶媳妇呢，也没人给我缝冬衣，有一件是一件呗。”

杜恪辰心道，老子都还没有呢，哪里轮得上你。可钱若水能获得这几位统帅的好感，他的心里却甚是安慰欢欣。

***

演武场已经被大雪覆盖，鼓面上不时何时已被盖了一层布。钱若水这才发现立面的战鼓边立着一人，“王赞？”

王赞向来隐于暗处，这次也不例外，“属下怕有人不小心把鼓弄坏了，明日就不响了。”

钱若水恍然大悟，“你打算在这守一夜？”

他轻描淡写地说：“王爷在议事，我闲着也是闲着。”

钱若水心中了然，“你进屋暖和暖和吧，我还要练练。”

他纹丝未动，说：“天冷。”

钱若水指了指身上的大氅，“无碍的，我不怕冷。”

王赞没再说话，转身向中军大帐走去，笔直的身形似一把无坚不摧的刀，无端让人心安。钱若水一直以为她是管易的人，如今想来也不尽然，他只是做他该尽的义务，保护好他的主人而已。

王赞走后，叶迁来了，一遍又一遍地演练步伐，钱若水很用心地记下他的节奏，不厌其烦地练习着，有那么一刻，她仿佛回到前世，她被特招入伍，被罚大雨中进行野外生存训练，身上没有一处是干的，雨水迷茫了视线，可却还是一次又一次的坚持下来。而这一次显然轻松许多，虽然头顶着漫天飞雪，可身上却是暖洋洋的。

***

冬月祭礼由来已久，在宫里有皇上率领百官举行的祭天大典也在太庙举行，结束后皇上会赐百官新冬衣，以示恩宠。而在凉州的大营，由杜恪辰率领十八营统帅的祭礼也如期举行。

雪没有停歇的意思，清扫过后的演武场仍就落了一层雪白，祭坛上的祭品已早早地准备好，九面朱红的战鼓在一片缟素之中分明鲜亮缨红。各营的将士列队就绪，额上绑了白巾，脸色清冷，眸光坚定，周身的冷然之气叫人肃然起敬。

钱若水一袭白衣，这是昨夜褚传良他们从箱子底翻出来的，听说是数年前某位祭司忘记带走的，她也没嫌弃，掸了掸灰就穿上了，还挺合身的。

叶迁匆忙间回城找了两只细长的鼓杵，“这两只用着衬手。”

钱若水感激地接过，“放心吧，我都背熟了，不会走错的。”

“走错也没关系，只要击鼓声传出来便是了。”

钱若水自信满满，“那可不行，我必须艳压全场，不能有一丝一毫的失误。”

杜恪辰这厢已经率众走过祭拜的仪程，只能钱若水的出场，他焦急地往演武台下望去，只见钱若水迈着沉稳的步子走上台来，他微微蹙眉，想起她凌晨回营时，小腿已经肿得跟大腿一样粗，心中甚是不忍。

“真的可以吗？”

钱若水回以颠倒众生的一笑，“不会给你丢人的。”

随着一声震耳欲聋的鼓声，祭天仪式的最头戏鼓乐祭礼正式开始。白雪皑皑的演武台上，一道纤细的身影手持鼓杵高高举起，她的胳膊并没有比鼓杵粗多少，可击打在鼓面上的声响却是浑厚有力，直击在每个将士们的心头。每一次的战鼓擂动，都是为了冲锋陷阵，唯独这一次，是为了纪念那些往日的同袍。

钱若水的腿如灌铅般沉重，可她不敢有半分的松懈，转身挥杵，奋力击响那硕大的鼓面，只听得一声声的鼓声激荡，她置身其中，忘了周身的疼重，挥杵的手愈发用尽全力。

演武台上的她一身素衣无华，眉不扫而黛，唇不染而朱，转身移动的瞬间，她的目光澄澈而坚定，看得出她彻夜辛苦的成果。从最初拿着鼓杵都会挥出去，转个身都要崴脚，击鼓的节奏听得他心惊胆寒，可她还是成功了，经过一夜的努力，虽然过程有些煎熬。

可是只要熬过这八十一声鼓击，便算是功德圆满。

杜恪辰在心中默数，六十七，六十八，六十九……

台上的她两只脚突然纠缠在一起，她的身子后倾，如同断了线的风筝，眼看着就要和地面接触。杜恪辰大惊，毅然冲上台去。

可有人比他更快。

他藏身于立面鼓阵的后方，被前方的四面大鼓挡住了，正好方便他接住后仰的钱若水，助她重新站起来。

这个人是叶迁，杜恪辰一手带大的孩子已经是成年人了。

杜恪辰的脚步停了下来，看着钱若水继续回到鼓阵之中，步伐艰难，可英姿仍旧飒爽。

九九八十一响，天地动容，堂堂七尺男人落下他们的英雄泪。

***

凝重的气氛延续着，祭礼结束后，将士们仍旧站在原地，肩头的雪已经化了再落，落了又化，铠甲上可见霜迹斑驳。

钱若水咬着牙走了下来，挺直背脊走出将士们的视线，夏菊和银翘扶住她，她终于能松口气，“叶迁，回家，我想睡觉。”

跟在她身后的杜恪辰脚步一停，眸色微沉，看着叶迁越过他，飞奔去取马车，可她始终没有回头看他。

什么时候她和叶迁的默契这么好，不用回头她都能知道叶迁在那里，似乎从进府以来，叶迁便一直不离她左右，随叫随到，不分白天黑夜。

银翘最先发现了杜恪辰，悄然提醒钱若水，钱若水回头，“王爷怎么过来了？”

“你的腿没事吧？我让王赞去请申大夫了。”杜恪辰一扫阴霾，微笑着走上前，轻抚她苍白的脸，“好好休息，我还有别的事情要做，晚些时候再回去。”

钱若水听到他昨晚和统帅们的商议，今日要去肃州府借粮，褚传良已经带人整装待发，只等祭礼结束，杜恪辰一声令下。

“有叶迁陪我，你忙你的。”

杜恪辰的心情更是郁卒，她有叶迁就可以不要他了，他和叶迁究竟谁更重要一些。这样的问题显然十分的幼稚，她是他的侧妃，这一点勿庸置疑。可叶迁对她的关注已远远超过了一个影卫对于主人的关心。

“我会尽快回来。”

钱若水微微点头，“早去早回。”

他莫名心安，原本只是一处居处的厉王府，因为她的到来而变成了真正的家。少年离家的他，家对他而言，不过就是一个可以睡到自然醒的地方。可身为皇子的他，无论如何也无法接宫里的家和普通人家的家联系起来，甚至宫里的家更让他无从眷恋。那似乎是一个华丽的牢笼，以皇子之名将他紧紧束缚。

到了凉州之后，他终于也有了家，幻想着会像普通人一样，拥有简单的幸福。可是，他的想法太天真的，只要他还是拥有四十万的一方统帅，他就永远也无法挣脱这个以皇子为名的牢笼。

杜恪辰赶着马车前来，跃下马车，在杜恪辰的注视着，打横将钱若水抱进了车内，然后揖了一礼，“王爷，属下送侧妃回府。”

杜恪辰目染清霜，下颌绷得紧紧地，就像是一把张满的弓，如箭在弦。

叶迁却视若无睹，在夏菊和银翘登车后，扬鞭出了军营。

马车辚辚，顷刻已不见踪迹。

*

钱若水的双腿水肿，肿得连靴子都快要绷破了，行走困难。她强撑着击完鼓，一心想回府睡觉，身上的白服都懒得换，下了车便直奔横刀阁。

可万万没有想到，柳太妃已经在等她了。

“跪下。”

钱若水困得上下眼皮直打架，听到是太妃的声音，顺从地扑通跪在雪地里，不给太妃为难她的机会。

“你这是哪家的规矩？”柳太妃瞥了一眼她身上的祭服，明知故问：“这王爷还没死呢，你就披麻带孝，真是一点规矩都不懂。”