“为何要出来？我又没做亏心事。”钱若水很不满地睨他，“高敏屡次加害于我，而楼氏是自作虐，是王妃处置了她，与我何干，干嘛我要躲出来？这不是证明我心虚吗？”

“母妃并非客观公正之人，你无须于她做口舌之争。”杜恪辰携了她的手漫步在没有花朵盛开的大雪之中，他手中不知何时多了一把伞，为她挡去风雪。

“顺着她便罢了，她有时候有口无心，说过也便忘了。早年她在宫中，是父皇最宠爱的妃子，任性妄为惯了，就算她要天上的月亮，父皇也会费尽心思地帮她摘下来。我母妃生我时难产，从此再不能生养。幼年时，她并不喜欢与我接触，因为是我毁了她登上后位之路。后来，她渐渐明白，我是她唯一的倚仗，而我在军中声望渐涨，她甚是高兴，对我更是爱护。这些年来，她在西北过得甚是不快，总是要找些借口，折腾一番。”对于这个母亲，杜恪辰也是无可奈何。

钱若水不解，“为何今上会让母妃跟你回西北呢？把她留在京城不是可以当成掣肘你的工具，让你不敢轻举妄动。这么好的筹码，他却不握在手中，真是叫人费解。”

“这是父皇的遗命，传位没有诏书，但我母妃手中却有父皇准她离京的圣旨，他肯敢不允。况且，那个时候剑门关一役灭了氐族，我班师回朝，一身血腥征伐之气，他又怎敢与我作对。”杜恪辰想起那日的宫城之内，镇西军与禁军成对峙之势，然守卫京师的禁卫军在气势上难免不敌军人铁血的镇西军，就算是人数上占优，也不敢妄动分毫。

“其实，母妃出京城，是我硬抢的。”多年后，杜恪辰终于说出这个事实，那些粉饰的平和都是愚弄世人的借口，而他兄弟二人早已兵戎相见，水火不融。

“硬抢？”钱若水从未听她爹提过此事，只能说这件事太过隐秘，连当朝重臣也都不知道，此等逼宫大事，竟然能做到神不知鬼不觉，她该说今上弱势，还是镇西军训练有素。然而这当中，最苦的还是柳太妃，丧夫之痛尚未平复，又要面临生死选择，稍加不慎可能就与杜恪辰阴阳两隔。可以想见当日的凶险，也难怪杜恪辰对母亲的纵容与孝顺。

“只是，你何不把事做绝了，直接把他废了，就不再会有人威胁到你们母子的性命。何至于今日处处防备事事小心，苦了自己不说，还连累镇西军与你一起受苦受累。”

杜恪辰摇头苦笑，“逼宫固然能成，但我不成了乱臣贼子，受后世唾弃。”

“自古以为，历书是为胜利者的凯歌。况且，当年先帝看中的皇子是你，并不非一向默默无名的皇二子。若是无诏继位，也该是皇长子。这时候谁登基都是一样的，无名无份。”

“或许是因为他比我更适合那个至尊之位吧。”杜恪辰只能这么解释。

钱若水却有万般疑惑，“我不这么认为，朝中各位重臣也不这么认为，至少我可以告诉你，旧臣一派对咱们这位今上是诸多抱怨，在他当皇子的时候，功课就不是拔尖的，也没有什么过人的本事，只是乖巧，温和谦逊，进退有度，然而这份乖巧和顺从似乎也不是真正的他。”

钱若水仍然记得上元灯会初见今上的情景，目光阴鸷而狠戾，周身笼罩着一股随时欲置人于死地的残忍，这与世人传言的温和谦逊相距甚远。

她曾经问过父亲，真正的今上是什么样的，可常伴君侧的股肱之臣，也说不出个所以然来，只知道近些年来，今上对旧臣一派愈发地心狠手辣，排除异己，各党林立，然而在政绩上却无建树，灾荒严重，民不聊生。

以父亲之言，此乃无能之君。

然而，却无人知道，年少英才、战功赫赫的厉王杜恪辰因何而蛰伏西北。

“今上登基已过五年，你觉得他真的适合这个位置吗？”钱若水笑了，“所以，我真的想不通，到底是什么原因让你放弃近在咫尺的九五之尊。”

杜恪辰耸耸肩，只笑不语。

“不过今上成婚多年至今无子，在这一点上你倒是可以胜他一筹，这天下兴许以后还会在你的手中。因为你的王妃、侧妃、侍妾加起来比今上还多，今上唯一可取的一点便是痴情，后宫只有皇后一人，可谓是情深意重。”

杜恪辰笑容微僵，似有一股凄厉自眸中划过，转瞬即逝。

他抬手拂去她肩头落雪，俯身亲吻她微冷的唇瓣，狡黠地一笑，“这个本王还是可以考虑的，不知本王的侧妃要生几个？”

钱若水没好气地睨他，“你先帮我把祭天大典搞定了，我便能考虑考虑。”

“什么？搞定了才考虑？”杜恪辰哪里能依，“搞定了就先生一个。”

“那你知道祭天的仪程吗？”

“这有何难？”杜恪辰当即放言，“我让人去把管易接回来便是。”

钱若水咬牙切齿，“三日后便是大典，从土门关接回管易来回需要四日路程，你真是想的好办法啊！”

钱若水也不是无计可施，她出了一趟府，找到正在客栈天字一号房飞快打算盘的夏辞西。那骨节分明的手指在黑色的算珠间穿行，真是说不出的市侩，白白糟蹋了纤长好看的手指。

“怎么累成这样？”夏辞西抬眼看了她一眼，复又低头核查帐目，“殿下待你不好吗？我听说太妃回来了。”

“厉王府的一切是不是都逃不过你的眼睛？”钱若水是真累了，双腿一软瘫坐着，“那你也该听说我接了王府冬月祭天大典的事。”

夏辞西手下一顿，扬起头诧异地看着她，“冬月祭天不是王府的事，是狼口关阵亡将士的祭典，往年都在凉州大营内举行。你胆子也太大了，镇西军的事你也敢接？别忘了你上次去大营，他们是怎么待你的。”

钱若水脑子一蒙，“我怎么不知道！”

“不知道的事情你也敢接？”夏辞西真是服了。

钱若水真是无语了，“我当就是府中普通的祭祀……”

“厉王是皇族，皇族的祭礼在京城太庙中举行，关厉王府什么了？你的精明脑袋里都装了什么，这种事情也敢往身上揽。”夏辞西搁了笔，“这事你做好了是应该的，要是做不好，镇西军能把你撕了。”

钱若水也只能硬着头皮做下去了，“反正你要帮我。”

“义不容辞。”夏辞西不会让她一个人被为难，“但是，佛儿你要记住，在凉州在整个西北，甚至在镇西军中站稳脚跟，你才能获得长久的恩宠。不要以为厉王现下对你爱护有加，可他始终是厉王，他不会一直在西北蛰伏下去的。”

钱若水眉毛微挑，“你都知道些什么了？”

“你可知土门关的陈米是何人动的手脚？”

钱若水何等聪慧之人，一点便透，“管易？”

夏辞西冷笑，“管家虽说世代忠良，可到底今日不同往日。开国之功已成过往，没有钱氏的家底丰富，也没有齐国公祁雄有一个皇后孙女撑腰，今日的鲁国公府已是门庭萧瑟。自从先帝驾崩，鲁国公称病隐居，朝中大臣也不大走动，就算他现下复出，只怕也很难有往日辉煌。但是鲁国公与先帝情若兄弟，如同今日之管易与殿下。鲁国公之所以让管易跟随殿下，也是为了能重现管家门楣。可这几年鲁国公的身体每况愈下，怕是支撑不了太久，是以管易需要下猛药，激发殿下和今上的矛盾。”

“其实，我与管易应是志同道友的伙伴，我也想要光耀门楣，应该说是殊途同归，不存在任何的冲突。但是，他要杀你，这是我和他之间唯一的矛盾。”

钱若水抿了抿唇，“我知道他要杀我，可是只要表明我的立场，或许可以精诚合作。”

“很难。我试探过他，他并不愿意放手。我想，他说不定已经知道你此行的目的。”

“知道又如何？他不会傻到到厉王面前指控我是细作，因为他明白我对于厉王而言，意义已经不同。他不会冒着与厉王反目的危险，与我正面为敌。但如此一来，我的处境便更加地艰难了。既要找到今上安插在王府的接头人，还要防着管易背后阴我，当然这些都是明面上的，如今太妃回来了，王妃找到了靠山，肯定会千方百计地与我相争。看看这祭礼便是她二人的杰作，我却偏偏还中了他们的圈套。”

“那个接头人可以先不管，时机成熟他自然会来寻你，而太妃和王妃也翻不出什么新的把戏。反倒是管易，可以尽管争取一下。”

“怎么争取？一个没有不良嗜好的名士，该如何拉拢呢？”钱若水也是头疼，为了不被发现身份，她已经是如履薄冰，却还要面对王府内的种种争斗。

“他没成亲吧？”

“是没成亲。”

“你不是想让遥遥去吗？”