董雍点了点头说道：“好的，哥哥。”

说罢董雍就出门骑上周砾骑来的驽马往城里赶去。而周砾也让八名汉子收拾收拾，穿上黑色劲装，把匕首短刀之类的武器贴身藏好。

等到天黑的时候，众汉子有些骚动，只有周砾一个人神情平淡的坐着。

咚咚咚

一阵敲门声响起，众汉子慌忙起身，而周砾摆手示意众人稍安勿动，然后起身来到大宅院大门口，将院门打开。

是店里的一个小伙计在门外。

周砾皱了皱眉头，说道：“怎么是你？少东家呐？”

小伙子看周砾表情，吓得一抖，颤颤巍巍的说道：“掌柜的，少……少东家出门……时，摔了一跤。所以……东家才……让我来的。”

周砾点了点头，冷道：“掌柜的让你带什么话？”

小伙子拿出一个信封说道：“东家……东家什么也……没说……只是让我……把这个……给你。”

周砾接过信封看了看，信封完整没有拆封，便打开信封看了看，信上有董平留下的暗记。便点了点头，让小伙子进到大宅院里休息。

随后周砾又回到大宅院的正厅，对着正厅内的八个人说道：“东家来信了，让我们天黑后去城南小河边的大柳树野渡那里等着。”

众人纷纷叫好应道。

现在距离天黑还有一点时间，周砾便让众人在大厅里继续，然后出门去叫了一些酒菜。这城外的居民区虽然没有什么酒楼饭店之类的，但是也有几家经营酒食的苍蝇馆子。

虽然酒食口味一般，菜品也不怎么丰盛，但是量大管饱，深受普通乡民的喜爱。

天色黑了下来，周砾便让这些人先分批从居民区出去，然后在城南小河边距离大柳树野渡两里外的地方集合。

等所有人都集合好后，再一起悄悄赶到大柳树野渡处。

……………………

此时已是腊月初三，晚上天气寒冷，还没有月亮。周砾带着人慢慢来到大柳树处，先是检查四周确认没有人后，周砾就让这八个人分成两组，分别潜伏在大柳树野渡上游和下游二十米远的位置。

只有周砾一个人拿着火把待在大柳树野渡的边上。

过了一会儿，一个不高的人影有了过来，虽然看不清样貌，可是从铿锵有力的走路架势和姿态上，周砾看出是自己的东家董平。

“东家，是你吗？”周砾虽然看着是董平，可是还是谨慎的问了一句。

“嗯，砾哥儿，是我。”那人影回答道。正是悦来客栈的东家，周砾这伙人的当家人董平。

周砾快步走了两步将董平迎到大柳树下。

“东家，得到消息了吗？”周砾好奇的问道。

董平点了点头，借着周砾的火把吸了口旱烟说道：“天快黑的时候，又有人给送来一封信。说是要是想要他保密，就让我们准备五千两钱庄不记名的见票即兑的兑票。戌时三刻来城南大柳树野渡这里，将兑票装到一个黑色包裹里挂在树上即可。”

周砾皱着眉头说道：“这人还算谨慎，不过我们把钱给了他，他怎么保证不再揭发我们？”

“要是等他钱花完了，再来敲诈我们怎么办？这个秘密他要是想吃一辈子怎么办？”

董平点了点头，说道：“我知道的，这活人怎么能保住秘密，只有死人才能保住秘密。等下我把这黑布袋挂在大柳树上，然后你带着人守在这里。”

“遇到有人来取，先不要打草惊蛇，跟随他回去，看看他有没有同伙。有同伙就把他们这伙人全部杀掉，没同伙就让他全家一起下去。”

“让他们知道知道招惹我们的下场，知道一下十几年前能止小儿啼的地狱九的名头！”

周砾点头应道：“好的东家。不过不打草惊蛇的话？那我们用的……”

董平点了点头，掏出黑色包裹说道：“是的，我把你从郝佟身上夺来的钱庄兑票和金银细软都带过来了。那人就算检查这包裹，也不会……”

说话间，董平脸色一变，由红润变成了煞白之色，一手指着周砾，一手捂着肚子。而董平肚子上赫然出现一把插进一半的短刀，短刀的刀柄则握在周砾手里！

“你……为什么？”董平疼得脸色煞白，跌倒在地对着周砾问道。

周砾却不搭理他，而是将董平丢在地上的黑色包裹捡了起来。打开来看，果然是自己前几日从郝佟身上拿走的包裹，里面有价值三千五百两的钱庄兑票，还有大概价值一千多两的金银细软之类的。

周砾面露狂热之色，看了这包裹一会儿，深吸了一口气将包裹包好，对着黑暗之处吹了声口哨。原本藏在黑暗之处的八个人都围了上来，满脸嘲笑的看着躺在地上的董平。

“你们……”董平气息微弱的喊道。

这时人群中一个矮壮的汉子看着董平说道：“东家，你真的是老了啊，都这个时候还这样子的表情。咱们都是刀口上讨生活之人，自然应该知道这人心险恶。”

周砾拍了拍那汉子，让他不要说话，自己低头看着董平说道：“东家，你对周砾有活命之恩，周砾应该对你以死想报才是。可是周砾也是人，也有喜欢之人，也有怕死之时。”

“当初为了给大家求一条活路，你把大丫嫁给那个姓郝的我也就忍了。可是现在大丫好不容易从姓郝的手里逃了出来，你又要将她送到狼窝里。不过，你是为了给客栈找条活路，我也忍了。”

“可是现在客栈明明就有活路，只要把三丫送给那姓曹，再给他一千两银子就是了。那县丞已经被免除署理知县事的职务，大丫也不需要再收伤害。可是你非要把大丫送进县衙，送个一个五十多岁的老头子做小。”

“难道三丫是你的女儿，大丫就不是你的女儿了吗？难道我对你多年的忠心不值得你看一下我和大丫的感情吗？”

周砾情绪激动，说话间有些张牙舞爪，董平叹了口气说道：“砾哥儿，我从小将你视为儿子看待，一心想把这家业传给你。我知道你喜欢大丫，可是她已经嫁过人了，又怎么比得上三丫还是个未出阁的大姑娘？”

“再说了，你要是真的不想我把大丫送给知县，你直接跟我说就是。我都打算把家业传给你了，还会在大丫的事上不听你的吗？”