秋水阁

沈惠君打发了自己哥哥回他自己院里去之后，原地思嘱了片刻，便进了秋水阁，直往秋姨娘居住的正院而去。

秋姨娘正站在正院屋檐门廊下，逗弄一只垂挂在檐柱下的五彩鹦鹉。她三十二岁左右的年纪，容貌不甚姝丽，却自有一股温婉的气质。见自己女儿过来，便将手中鸟儿食具递给一边陪侍的赵妈妈，温和的询问沈惠君：“君姐儿回来了，今日比平常晚了些，可是老太太和太太有什么教导？”

沈惠君先屈膝福了个礼，方把今日请安时江氏说明日要带她们去忠正伯府赴宴的事说了一遍，末了有些担心地询问：“姨娘，太太突然愿意带我出门，我有些怕......”

院子里不是谈话的好地方，秋姨娘带沈惠君回了屋内。进了偏殿，母女俩坐在炕上，中间隔了一个紫檀木小几，先吩咐丫鬟给自己女儿上了她惯喝的茶水，才看向沈惠君，

“君姐儿可是疑虑太太愿意带你们出门赴宴？”

沈惠君点头，“太太一向是不喜欢我们的，原以为会冷着我们一段时间，倒是没想到......”

秋姨娘端起桌上的茶水，掀起盖碗，轻轻撇去浮沫，轻啜了一口，方淡淡说道：“我们这位太太不是心胸宽广的人，这次的事只怕也不是出自她的本意，能有这个结果怕是和蓉华院有关。”

“那姨娘，我届时外出可需要注意些什么？”

“太太心不甘情不愿的应下这事，只怕也不会给蓉华院那丫头好脸色看，若对她有为难，你只当看不见，只肖和往常一样，万事不可强出头。”

沈惠君点了点头，道：“姨娘放心，女儿知晓了。”

秋姨娘放下茶碗，看着女儿恬静秀婉的小脸，自己的这个女儿，历来懂事，行事心中自有章程，若不是因为自己，也不会处处掩藏锋芒，在这沈府中，像个透明人似的存在。想到这些，心里大是心疼，

“都是姨娘不好，姨娘不争气，便也连累着我君姐儿处处忍气吞声，不敢与人争锋。否则，以你的才情相貌，又何至于如此默默无闻。”

沈惠君见自己姨娘如此，忙站起来移步到她面前， 轻抚着她的后背，柔声安慰：“姨娘的难处，君儿都看在眼里，如今的低调不过是韬光养晦，姨娘又何必伤怀。”

“好孩子，姨娘知你是个懂事的。你且再忍过这一年半载，待你哥哥中了举人，出了头，我们便不用再活得这般小心翼翼了，有个举人哥哥，你的议亲也能更上一层。”秋姨娘欣慰地拉着沈惠君的手说道。

沈惠君温婉回答：“姨娘宽心，我明白的。”

......

沈惠芊从在王老太太院外挨了沈惠宁一巴掌之后，心里愤恨不已，不敢找老太太做主，却转头便告到了素雅居。

此刻素雅居内正屋一片肃穆，除了沈惠芊抽抽噎噎的哭泣声再没有一点声响。屋内大多丫鬟都被遣了出去，只留了刘妈妈和巧玉陪侍在旁。

沈惠芊低头抹着眼泪，委委屈屈地申诉，“娘，您可一定要为我做主啊，她一介庶女，竟敢公然掌掴我，这是完全不把我们正房放在眼里。”

从听了事情经过后，江素琴便一直一言不发，此刻她面色冷沉地握着茶水，闻言终于转过头来，看向自己的女儿，却还是不说话，只这样淡淡地看着她。

沈惠芊被自己娘亲看得心里发毛，娘亲一向疼爱于她，对她多有纵容，所以以往受了委屈，她都是第一时间找到娘亲的。可这次她受了这么大的委屈，娘亲却从头到尾不问一句，更没有同以往一样的安慰自己，整治欺负她的人为自己出气。

如此反常令她不安，沈惠芊忐忑询问：“娘？”

江素琴依然没有回应她，而是陪站在江氏身旁的刘妈妈站了出来，“四小姐，您是堂堂嫡女，自有您的风范，何苦屈尊降贵的和一介庶女争执。况且那些个话，岂是能乱说的。”

沈惠芊有些不服，“我说的又哪里有错了？”

刘妈妈心里叹了口气，这四小姐素来被娇宠惯了，性子越发的娇纵，说起话来也越来越口无遮拦，就算心里真的这么想的，又哪能这样光天化日的说出来，“小姐，我知晓您一向口直心快，但太太一直教导您要谨言慎行，须知隔墙有耳，今日的话若被有心人听了去，以此作筏子来败坏小姐的名誉，传了出去，总归是不好听的。”

沈惠芊不傻，自是知晓自己的话是有欠妥当的，但更根深蒂固的认为自己是嫡女，生来便比那些庶子女尊贵，不过是言语刺了那庶女几句，还能有多大的不是。依然小声强辩道：“我纵是言语上有些失和，但她敢出手打人，便是更大的不是。”

“若你真觉得自己并无不妥当，当时何不拉了宁姐儿去老太太屋里分辩，倒舍近求远到了我这边？”见她还在嘴硬，江氏恨铁不成钢地斥道。

一语道破她的心思，见母亲如此不给自己面子，沈惠芊难堪之余，心里涌上了更多的委屈，红了眼眶，眼里蓄满了泪珠，要落不落的，甚是可怜，“娘亲您不疼我了。”

见她如此，刘妈妈忙上前安慰：“小姐这是哪里话，太太怎会不疼小姐。不过咱们才回上京，蓉华院那头又有了身孕，正是得宠的时候，关于她们的情况府里多少人在关注着，小姐若落了话炳，不知会被有心人放大多少倍，太太这是关心则乱啊。”

沈惠芊自是知晓母亲不可能不心疼她，刘妈妈这一劝之后，她便趴伏到母亲腿上，声音哽咽道：“娘亲，是芊儿错来，娘亲不要生气。”

见女儿这泪眼婆娑的样子，江氏心里又如何不心疼，当下便柔了神色，将她扶起来，温柔地为她拭着眼角的泪珠，“芊姐儿大了，总是要离了母亲的，若不再改改你这急燥的性子，将来不知要吃多少苦头。这次的教训你要记住，万不可再这么口无遮拦了。”

沈惠芊依偎在母亲怀里，含泪点头。