舅疼外甥，姑疼侄，加上还隔了一辈，更是亲上加亲。

魏秉文打小就知道这一点，于是在很早以前，但凡是在私下，都是称呼姑祖母为祖母，从来不会多加一个字。

潜移默化之下，姑祖母当真就成为了祖母，所给的宠爱比任何长辈都多。

魏秉文不在乎旁人言语，哪怕亲生父亲骂他是烂泥扶不上墙，他也不过一笑了之。

唯独不想让姑祖母失望，可又不得不在大势之下收敛所有锋芒，当一个彻头彻尾的纨绔子弟。

心中的苦不能说，也没人可以听他倾诉。

“祖母，孙儿不孝，让您失望了。”

“你这傻孩子，怎突然说起这话来？是不是受欺负了？告诉祖母，是谁给你委屈受了？祖母为你做主。”

皇太后言语中满是宠溺。

一如往常那般，不问对错，也不需要问对错。

魏秉文忽然感到一阵酸楚，眨眼间便红了眼眶，不知该如何回答。

皇太后久不见回复，似乎想到了什么，长叹一声，说道：“说来也是该怪祖母，当年只因看沈贵妃不顺眼，捎带着也看圣上不称心，就想着干脆断了他的念想，好看沈贵妃的笑话……”

正说着，又是一声长叹，随后继续说道：“没曾想祖母看走了眼，那还真是一条潜龙，一朝脱困便遨游天际，再无人可以降服……”

“他坐上了那个位置，就不敢不孝，便将当年所受的委屈统统发泄到魏家，以至于咱们老魏家空有名而无半点实权。要不是祖母这把老骨头还撑得住，魏家怕是早被人吃得骨头都不剩了。”

不觉间，皇太后眼眶变得湿润。

不是伤心，而是悔恨。

若不是当年因一己私心，妒忌沈贵妃从先帝那得了太多宠爱，失了方寸，做了傻事，也不至于连累娘家人。

当年她就是皇后，哪怕什么都不做，她本人，以及整个魏家的处境，无论如何都会比现在要过的好。

沈贵妃再得宠又如何？先帝那时照样没有爱屋及乌，不曾将对妃子的宠爱延续到皇子身上。

只可惜，嫉妒使人丧失理智，想明白时已是太迟。

当年的皇后当上了皇太后，沈贵妃成了沈贵太妃，两人的身份有了变化，又没有太多的变化。

沈贵妃没有赢，可她却是输了。

魏秉文听得很不是滋味，紧紧握住那双苍老的手，压下心中情绪，笑着说道：“您也知道孙儿是个混不吝的性子，打小正事不干，成天就知道厮混。大道理听了不少，反倒是觉得赌场里有句话喊的极好：买定离手，输赢自负。”

天下事，大抵都是如此。

当年若是赢了，整个魏家都将风光无限，相反之下也该付出代价。

魏秉文继续说道：“还有一句是说：只要人还在，手中也有筹码，那么就有进入下一场赌局的资格。”

有赌未为输，输赢尚不可知。

皇太后擦去眼角的泪花，连连点头，满脸欣慰，说道：“他们都说你大哥是魏家千里驹，只有祖母一人知晓，你是魏家麒麟儿。”

魏秉文傻呵呵笑着，说道：“咱家有大哥这匹千里驹就已足够，孙儿当不了麒麟儿，倒是可以当一只护家犬。”

闻言，皇太后再度流泪。

非是想哭，而是有只无形的手在捏着心脏，生疼生疼，眼泪怎么止也止不住。

一步错，步步错。

悔之晚矣！

祖孙二人话着家常，用了晚膳，直至戌时，圣上才至。

魏秉文赶忙上前见礼，圣上挥手示意起身，遂向皇太后问安。

“母后，您这是怎了？”

圣上瞧见那双泛红的眼眶，心中闪过一丝异样。

曾经那般强势之人，竟也有如此脆弱之态，当真是稀奇。

皇太后早已恢复往日姿态，淡淡道：“人老了，听了几句慰心之言，不禁感动泪流，倒是让皇上见笑了。”

圣上回应道：“母后言重了，儿子不敢。”

皇太后也不多言旁事，直言道：“哀家今日寻你来，主要是为了秉文之事......”

她将早先想好的说辞缓缓说了一遍，紧跟着道：“那便策论哀家也听不懂，便想着唤你来听上一听，若是得用，也算是秉文献策有功。”

才刚来，这就要起了功劳，就这般急不可耐吗？圣上暗自冷笑，面上仍是一片温和，说道：“既然母后有令，那儿子便听上一听。”

皇太后使了个眼神，示意可以开始。

魏秉文得了授意，当即便拿出准备好的策论，依着昨夜演练，不急不缓说了起来。

大周海上贸易比之前朝更大更广，四大港口当中以广州港为最。

广州濒临珠江，水路往南海等地十分便利。

航行出珠江口再往南，途经南海可达南洋各国，远至天竺、波斯等地小国。

迄今为止，乃是大周海上开拓出最远的一条航线，亦是有着“海上丝绸路”之称。

江景辰所写的策论中，主要以修定法例、规范商人贸易、港口税等细节，以点扩面，洋洋洒洒三千多字。

魏秉文背诵后加以解释，足足讲了一个时辰。

圣上越听越觉稀奇，直到全篇听完，心中亦是受到了极大的震撼。

皇太后见状，心中便有了数，含笑道：“皇上觉得如何？”

圣上拍手，连道了三个“好”字。

皇太后顺势说道：“皇上都觉得好，那便是真的好了，不枉秉文这孩子费心写下这篇策论，算是立功了。”

言罢，将视线转向圣上，等一个肯定。

圣上不动声色，接口道：“不止是立功，还是大功。”

魏秉文双膝跪地，叩首道：“能为圣上分忧乃是草民的本分，不敢言功。”

堂堂奉恩公府嫡次子，以草民自称，又说是本分。

什么本分？

臣子为圣上分忧，那才是本分。

圣上听懂了言外之意，也知道所求为何，心中暗自觉得好笑，面上仍是不动声色，说道：“不愧是奉恩公家的好儿郎，不负朕之所望。”

这话不知偏到了哪里去，皇太后知晓圣上不会轻易松口，可眼下箭已离弦，于是便道：“这孩子什么都好，就是面皮薄了些。”

魏秉文此子，面皮薄？圣上嘴角隐隐抽动。

皇太后恍若未见，自顾自说道：“这孩子心里头没别的想法，一心只想为国效力。哀家原本担心他才干不足，难堪大任，没曾想竟能得皇上赞誉，是哀家想错了。”

错了？

此二字还是第一次从皇太后口中说，仅是为了魏秉文，至于做到如此地步吗？

可真是有意思的很......

圣上目光轻扫，脸上露出一抹似笑非笑的神情。

“母后乃是秉文的长辈，有所担忧亦是正常，何错之有？”

何错？皇太后听懂了话外之意，强忍心中情绪，说道：“哀家错就错在眼神不好，错把美玉当顽石。”

圣上听后只觉身心通畅，先前在甘露殿所受的郁气一扫而空。

“母后言重了。”

“好在有圣上慧眼识珠。”

“朕，慧眼识珠？”

圣上的嘴角的笑意越来越深。

“朕，等了好些年，今日才等到母后一句称赞，当真是不容易啊！”

在皇太后看来，那份笑意就是对她的嘲讽，也是一份迟来的羞辱。

她得受着，不得不承受。

“常言道：慈母多败儿。哀家的心思，想来皇上是能够明白的。”

“明白，朕当然明白。”

不就是想要替魏家要个官吗？倒也不是不可以，只不过......

圣上转头，看着仍跪在地上的魏秉文，良久未置一词。

随后，拿起策论迅速扫了一眼，缓缓开口道：“这篇策论，当真都是你的想法？想清楚了再回答，莫要欺君。”