李守拙意识到了事情的严重性，当即跪下认错道：“儿子说错话，的确是该打，可正所谓‘打在儿身，痛在母心’，母妃不能让儿子不孝啊！”

嬷嬷：......

也就挨个几戒尺的事情，至于把孝道都搬出来吗？

听到呼唤的内侍官心惊胆颤的走进殿内，小心翼翼开口道：“启禀娘娘，殿中没有戒尺。”

李守拙急忙接口道：“没有就不用找了，你下去吧。”

内侍官暗自松了口气，躬着身子退到殿外。

薛贵妃稍稍平复了下心中情绪，冷哼道：“这些话若是被你父皇听见了，你就等着当个闲王吧。”

李守拙正色道：“这又没有外人，再说了，在我的寝殿里头，绝没有让话传去的可能。”

薛贵妃不置可否，转言道：“我想告诉你的是，江景辰不是个吃哑巴亏的，在他赴任水部郎中之后，首先想的必定是如何防洪抗灾，其次才会考虑罪责之事。”

李守拙接口道：“江景辰是有点本事，可也没有大到能解决水患的程度吧？说到底，最好还是互相扯皮推诿，只希望他能有不负所望，把三弟给拉下水才好。”

薛贵妃气急，斥责道：“你怎么就不能想点好？治好水患，那是多大的功劳，你想过没有？江景辰有多少能耐我不清楚，但你父皇既然会在这个紧要关头擢升他为水部郎中，那必定是对他抱有期望。”

李守拙略显错愕，愣了一会，询问道：“不能吧？这么多年，那么多的官都没解决的事情，他能有那本事给解决了？父皇多半就是一时兴起，反正水部郎中每年都换，谁当都一样。”

不怪儿子不信，就连薛贵妃也不相信江景辰会有那么大能耐。

她唯一能够笃定的事情，就凭借这么多年对枕边人的了解，这个官职绝对不会是一时兴起擢升，其中必定有着别的理由。

无论是什么，在她看来，这是一个机会，一个有可能让儿子立功的机会。

“你父皇让老三入主工部，又擢升江景辰为水部郎中，极有可能是要整治淮水两岸的官员。”

“不是治水吗？怎么成治人了？”

“只有先治了人，才能治好水，有江景辰这么好一把刀，你父皇不能不用。”

薛贵妃虽常年待在后宫，可也时常会关注前朝之事，知道朝堂上有多少官员是被江景辰给弄下去的。

“为官短短数月，所作所为都暗合了你父皇的心意......江景辰或是不简单，或是运气极好，治水之能尚且存疑，但治人的本事有目共睹。”

薛贵妃沉思片刻，紧跟着说道：“拙儿，你去找你父皇，请求参与治水一事。”

朝廷年年都在治水，可淮水两岸百姓年年都在受灾。

治水？

拿什么治？

要是能治早就治了，哪里还用得着等到现在？

李守拙不满道：“母妃，治水哪里是那么好治的，我就等着看老三的笑话，您怎么还让我去蹚这滩浑水？”

薛贵妃清楚儿子的脑子转不过弯，也不兜圈子，直言道：“工部尚书是老三，水部郎中是江景辰，你若去了，也不要讨要官职，就以纯王的名义前去。多看少做，治好了有你一份功劳，治坏了也没你的罪过，你怎还不愿意去了？”

李守拙狐疑道：“治水向来都是百官避之不及之事，怎么到了您嘴里就变了个样，真有那么好？”

薛贵妃回应道：“我不懂治水，但我明白一个道理：事出反常必有妖。江景辰晋升之路太过匪夷所思，这绝对不是你父皇心血来潮，而是早有预谋......”

不管是忠义伯，又或者是水部郎中，对一个才入朝堂，未曾及冠的少年来说都太重了。

哪怕是有功之臣，也没有这样封赏的。

太过快，太过迅速，也太过反常。

薛贵妃不禁想到了京城中的传言，倘若江景辰当真活不过二十岁，那么这一切就能够说的通了。

只有一年多的寿命，既然这把刀适合用，那么圣上自是会将这把刀放在适合的位置，让他发挥出应有的作用。

是了，一定是这样。

薛贵妃想通之后，立刻开口道：“江景辰是一把好刀，一把你父皇用得顺手的刀，因此不会轻易折断，至少在接下去一年多的时间里，定会有他一番作为。你若是没能力拉拢他，那就想办法别让他被老三拉拢过去，听明白了吗？”

李守拙闷声道：“他若是父皇的刀，我们当儿子，又怎好去拉拢？”

薛贵妃耐着性子解释道：“你父皇既然把他和老三安排在同一个衙门里，那就不会去忌讳这些，如今你们都已封王，这便代表着储君之争已经开启，你父皇他......很有可能就是想看看你们兄弟的手段。”

李守拙似懂非懂，点了点头，开口道：“也就是说从此刻开始，我便得和老三开始争了。简而言之：我拉拢不过来的人，他也别拉拢过去。”

储君之位悬空太久于国无益，最迟两年，太子必立。

也有可能一年，又或者更短时间。

至于人选......

谁都有可能。

对手可不止老三，就连最小的老十一也会是对手。

薛贵妃清楚眼下不是说这些的时候，想了想，叮嘱道：“我也不指望你能突然开窍，只要你记住四个字：礼贤下士。”

中宫。

瞿皇后正准备小憩一会，就见儿子兴冲冲的寻了过来，眉间微蹙，训斥道：“慌慌张张的，成何体统。”

李谨言连忙放慢脚步，端正仪态，恭敬行礼问安，方才开口道：“母后，儿臣当上工部尚书了。”

瞿皇后淡淡道：“听说了，不是让你即刻赴任吗？不赶紧去工部，反倒是跑到这儿来作甚。”

李谨言脸上微僵，心中喜悦之情顿时少了一半。

母后，难道不为我感到开心吗？

他不敢将心里的话问出口，只回应道：“儿臣是想来告知母后此事，顺道聆听母后教诲。”

瞿皇后困意来袭，无心多说什么，随口道：“知道了，若无别事，尽早赶往工部赴任吧，好好办差，你是中宫嫡出，言行举止不容有失，别让你父皇失望。”

母后难道不知道入主工部尚书这件事，对于我来说意味着什么吗？

还说是母后根本就不在乎？

又或者是母后还在为上次的事情生气？

两句话之后，李谨言心中的喜悦之情荡然无存，恭敬回应道：“儿臣谨遵母后吩咐。”

出了殿门，回望身后偌大中宫，他心中多了一丝意味不明的苦涩，喃喃自语道：“我心中的那份喜悦，应该跟谁去分享？”