“是江景辰那小崽子突然回来了。”

小郑氏深深吸气，心中激荡的情绪稍稍平复，神情也不似刚才那般急躁，只是言语中依然带着不甘的情绪。

“说的是什么混账话，你可会喊昭哥儿小崽子？”小崽子这样的称呼让郑老夫人蹙眉，眼神也变得锐利。

当年长房世子没能等到袭爵便意外早逝，只留下一妻一女。

老侯爷担心长媳老无所依，便想着从族里过继一个孩子到长房名下。

她为了确保二房能够顺利继承世袭罔替的爵位，便主动提出，将膝下未满三岁的次子过继给了长房寡嫂。

事后正如她所想，老侯爷没有将爵位传给她的丈夫，而是给了她的次子。

如今虽然从礼法讲，她们不再是母子，可血缘是无论如何都断不掉的。

江景辰是她次子的嫡长子，是她嫡亲的孙儿，郑老夫人从不否认这一点。

“我自然是……”不会。

小郑氏将最后两个字噎在喉咙里，才明白过来话里透露出的意思。

只要她还是威武侯夫人，那便是江景辰的嫡母，

可……

一个是别的女人生的，一个是自己所生，不同出一个娘胎，如何能比？

郑老夫人没打算就此揭过，板着脸训斥道：“当年你一念之差做了错事，我之所以愿意保你，是因为你是我那已故嫡亲大哥的唯一血脉，你可明白？”

小郑氏脸色苍白，哆哆嗦嗦的回答道：“当年之事都怪纪嬷嬷教唆，否则我也不会做出那样的错事来。”

纪嬷嬷是小郑氏的乳娘，当年事发后独自揽下一切，威远侯下令，当着小郑氏的面将人活活打死。

吓得小郑氏大病了一场，直到两三个月后才开始好转。

也是从那以后，威远侯便很少在她的房里过夜。

郑老夫人回忆起从前，不自觉放缓了态度，规劝道：“你心里得有数才行，千万别再犯蠢，否则没人会再出面保你。”

小郑氏不敢在这件事上多说什么，转言道：“我先前已经交代下人带辰哥儿进府，这会应该已经到了外院，要喊他过来吗？”

郑老夫人沉思片刻，方才开口道：“今日是棋姐儿的笄礼，后院招待的全是女宾，让辰哥儿去前院见他父亲，你也去。”

小郑氏心中万般不情愿，却也不敢表露半分。

早就该死的人，居然全须全尾的回来了，该说是命大，还是这其中……

三月的风一吹，冷不丁的打了个寒颤，她不敢再往下细细深思。

前院，心远堂。

威远侯没去管倒了一地的护卫，目光灼灼盯着堂屋外的少年看了许久，很快就和脑海中那张稚嫩的脸庞重合。

时光飞逝，芝兰玉树般的少年，怎么这般的瘦弱？

细胳膊细腿，脸上也没有几两肉，身子单薄，孱弱的好像风一吹就会倒掉的样子。

威远侯忽然感觉到一阵心疼，眼眶微红，挥手斥退了再次围上前去的护卫。

“你……”本想问一句：怎的成了这般模样？话到了嘴边就变成了：“怎么不说一声就突然回来了？”

“咦？”青玉故作惊讶，询问道：“公子，这不是你的家吗？怎么好像没人欢迎你回来啊？”

威远侯没由来的心慌，急急开口解释：“本侯并非此意。”

他是世袭罔替的威远侯，也是官居正三品，手握实权的刑部尚书，此刻却不敢正视嫡长子的眼睛。

“这位姑娘是？”

“我叫青玉，是公子的贴身丫鬟。”

贴身二字说的铿锵有力，青玉双手搀扶着自家公子，嘴角微微上杨，像是在无声的宣示着什么。

万金怀抱未出鞘的长剑，静静的站在公子左侧，二人仅半步之距。

一个怎么看都不像丫鬟的丫鬟，一个不用看就知道是护卫的护卫。

就这样一行三人，耗时大半月，从江南钱塘县来到京都侯府，事先一点消息都没透露。

威远侯按下心中诸多疑惑，为堂屋内的同僚介绍道：“诸位大人失礼了，此乃本侯膝下长子景辰及其仆下，江南养病多年，今日方才归府。”

“侯爷长公子丰神俊朗，器宇轩昂，比侯爷年轻之时更胜几分，如此翩翩少年，实乃上上佳婿。”

“神仪明秀，朗目疏眉，好一个江家玉郎儿，侯爷果然好福气啊！”

堂中诸客皆有夸赞，心中作何感想却是只有他们自己才知晓。

毕竟当年威远侯嫡长子身患重病，连请三位太医，最终也没能将其医治好。

这对于京城勋贵人家来说，本就不是什么隐秘之事，就连当年曾在京城逗留的张神医，也曾断言：

“此子依靠世间名贵药材续命，或许可活到二十岁，再多则是奢望。”

如今十年过去，少年郎身子孱弱程度一眼可知。

具体还有多少时间可活且不去说，单单刚回府就闹出这般动静，这样的性子，怎么看也不像会是个好拿捏的，这下该是有热闹可看了。

威远侯似是察觉旁人的心思，对身旁的同僚拱手笑道：“今日多有怠慢之处，改日定当好好赔罪。”

这样的话一出口，诸客心中便了然。

大周朝少有能掌实权的勋爵，威远侯便是其中之一，还是执掌刑部尚书那样的紧要之职。

这般人物的热闹，似乎也不是那么容易就能看的。

几位同僚纷纷起身行礼，道了声：“多有打扰，改日再聚。”

从头到尾，江景辰都没开口，等到诸客离开，更是大咧咧入坐，眉眼弯弯，问了句：“不让人上杯热茶吗？”

心远堂上伺候的丫鬟面面相觑，不约而同的将目光投向威远侯。

青玉口中‘啧啧’了两声，阴阳怪气的开口道：“一个个当着主子的面就敢眉来眼去，给主子甩脸色，这侯府的丫鬟也太没规矩了些，依我看，不如全都发卖出去，另买些懂事的回来。”

被主家发卖过的丫鬟，人伢子大概率会将其转卖到勾栏妓寨当中，大半数都没有什么好下场。

不过是询问的一眼，硬生生被说成了眉来眼去，整个威远侯府，哪个丫鬟有胆子和侯爷眉来眼去啊？

丫鬟们顿时慌了，匆匆跪成一片：“奴婢不敢，求主子开恩。”

威远侯黑着一张脸，呵斥道：“慌什么，本侯还没死呢，都出去守着，没有吩咐不得擅入。”

这府里始终是侯爷掌家，轮不到少爷来做主，更何况少爷身边的丫鬟。

丫鬟们想明白后都松了口气，得了命令纷纷起身退到心远堂外。

威远侯主掌刑部，身上积累的威势非一般人可比，一双虎目横扫。

“还有你们两个，也退下。”

青玉摇摇头，丝毫不惧这般威势，面无表情的说道：“我是公子的贴身丫鬟，你是侯爷，不会不懂什么叫贴身吧？。”

很不客气，也很直白，意思也十分明显：公子的贴身丫鬟，哪怕你是公子他爹，也命令不了。

万金则是一言不发，连眼神都懒得给一个。

威远侯怒极反笑：“辰儿，你可真是收了两个好仆人。”

话中讥讽之意甚深，江景辰却是点点头，无比认真的回答道：“的确是好，若不是有他们，我早就死得不能再死了。”

威远侯脸色骤变，沉声追问：“你这番话是何意？”

江景辰抬头，直视那一张不怒自威的脸，既熟悉，又陌生。

“八岁那年，我随舅舅回钱塘县外祖父家疗养，次年便有人来暗杀我，一年两次，直到十五岁那年才停止。”

他起身，行至威远侯面前站定，继续说道：“头几年舅舅曾写过几封信回来求助，却如同石沉大海般得不到半点回应……父亲，你是有多希望我死在钱塘县？”