小厮挨了这一眼，顿时瘪了瘪嘴，委屈道，

“爷在心底又骂我！”

“你这聪明，但凡能用在正道上，早干出一番大事业来了！”万年先生戳了戳他的脑门儿，把个小厮戳的仰面往后倒。

小厮抬手捂着脑袋，龇牙咧嘴朝万年先生做了个鬼脸，没等万年先生教训，转身一溜烟儿跑出去了。

“这小子！”万年先生指着前头，瞪了瞪眼，那鹦鹉又飞到他手上，扑棱着翅膀，学着他的腔调扬声道，“蠢货，蠢货！不知礼的蠢货！陈明敕，不知礼！李家丫头才懂事！袁立，死脑筋，死脑筋！”

万年先生听着，一时大笑起来，顺手摸了摸这鹦鹉翅膀，心情大好道，

“好，你小子，比他们都聪明！”

这头袁立冲到楼下大厅内，正要出去，却被店中小二给叫住了，“诶，这位爷，您的酒！”

连同酒袋子一块儿塞过来的，还有一小包油纸裹着的花生和几块点心，袁立愣愣地抬起头，那小二嘿嘿笑着解释道，“方才见您都没吃什么，想是有急事儿要办，这油纸里的东西，都是咱们自个儿打发闲暇的零嘴，给您包一些，您拿着路上打打嘴儿，莫要嫌弃才是。”

袁立张了张嘴，直至那小二都扭身走远了，他才缓过神，喃喃说了句多谢。

他捏着酒袋，把油纸揣进腰间的布兜里，往外走到门口处，捡了个靠墙的地方站着，看着这大厅内谈笑风声的人，也不知看了多久，直至眼睛都干涩起来，他才慢慢转身，往外走了两步。

一妇人抱着孩子从他面前经过，唉声叹气地和身边的人说着话，“大宝都这个年纪了，连个正经学堂都没上过，这城里头，样样都好，可就是孩子没地儿学东西。成日里不是偷鸡摸狗就是下河摸鱼，小时候还好些，大了，可怎么整？

总不能像我和他爹似的，一辈子，就靠着偷猎几只山鸡野兔，倒卖点儿皮子吧？”

“谁说不是？但咱们这个地步，能活着，就万幸了。读什么书？哪儿有读书的地方？前两年还有个能教认字儿的秀才，可他来的时候就被打断了腿，熬了一个冬天，到底没熬过去......也罢了，咱们这样的人，读了书，又能有什么大出息？

那上头，难不成能放咱们出去？能叫咱们堂堂正正的考功名做官儿？”

俩人嘀咕着走远了，身后的袁立站住脚，捏着手上的酒袋，良久，他原地转了个圈儿，拔脚又往满星河里冲进去。

.........

燕王府正院里，李若和两个大丫头陪着燕王妃摸了两把叶子牌，刚结了一圈儿账，外头就有人来禀，说是杨三奶奶和白夫人来了，有要事请见王妃。

李若微微垂下眼，白家，这是想求王府出手相助吗？

“白夫人？”燕王妃两只眉毛高高挑起又重重落下，合拢手上的牌，“叫进来吧。”

婆子应声退出去，片刻，一脸愁容的白夫人和陪着小心的杨三奶奶前后脚进了屋子，照规矩给燕王妃见了礼。

李若站起身，朝白夫人微微屈了屈膝，这就又坐了回去。

燕王妃不轻不重地嗯了一声，算是应了他们二人的礼，婆子搬了椅子过来，燕王妃略抬了抬下巴，“坐吧。”

杨三奶奶没敢坐实了，屁股只搭了小半截在椅子上，眼睛一会儿瞧瞧嫡母，一会儿又瞧瞧燕王妃，眼底担忧掺杂着说不清的情绪，只恨不能扭头就走。

可她走不得，今儿个，她敢走，回头嫡母就敢把她的嫁妆都给要走！

这老不死的，当初给她那些陪嫁，原来都还留了后手，她陪嫁里大半铺子田庄的地契，如今都还填着这老不死的名儿，若是她不肯跟白夫人一条线，她那些嫁妆，就得吐出去大半儿。

杨三奶奶一想到那到了自己手上的东西还得被拿回去，瞬间连想死的心都有了。

她真是，也不知沾了什么霉运，原以为三爷有个差使做着，也算是苦尽甘来了，谁想到，白家居然惹上了那上京来的刺史，这会子，带累的她和三爷都跟着忙里忙外.......

杨三奶奶颓自在心里头抱怨着，身边儿的白夫人朝她使了几个眼色，她全都没看见，白夫人没法子，只得自己先哭上了。

“我这也是没法子了，才不得不来叨扰王妃。那位上京来的刺史大人，扣了我娘家的货船和人，这都过去小半个月了，愣是没个定论。我们白家，一直都是规规矩矩做生意的，这么些年，幽州不少大灾小难，白家也给捐了不少银钱米粮，不说功劳，这苦劳总归也是有的。

如今这位王刺史，就这么不分青红皂白的拿了人，又扣了我白家的货，这不是，往我白家头上泼脏水吗？外头那些乱七八糟的传言，我听了都觉得受不住，更不用说我们家老太太了.......”

白夫人捏着帕子擦了擦眼角，眼泪就跟不要钱似地连串儿落下来，“那么大把年纪，这两日愁得连饭都吃不下，每日里，就靠药汤吊着，床都下不来，小半个月，就瘦得不成样子！我这个做女儿的，真是，抓心挠肝儿一般的难受。

多看一眼都觉着心里头疼得紧......”

白夫人哭得稀里哗啦，却是半点儿也不耽误说话，这字字句句都说的清清楚楚，半点儿也不磕巴。

燕王妃出了一张牌，斜眼扫了下那头哭得正尽兴的白夫人，慢慢儿道，

“确实可怜得紧，这老人家年纪大了，就不该操心这些，照我看啊，也是你们做子女的不孝。这些外头的杂事，怎么好说给老人家听，平白惹老人家担心嘛！”

白夫人噎了噎，一口气就这么不上不下地吊在那儿，眼泪儿还挂在脸上，一张脸憋得如猪肝一般红。

杨三奶奶瞪着眼，视线在燕王妃和白夫人之间来回转了不知几圈儿，瞅着白夫人那脸色，心头猛地一跳，一时竟不知该做点儿什么说点儿什么才好。

王妃这话，可真是半点儿也不给人留面子！