夜尽拂晓，关羽勒马驻足山上，鲜红的鼻尖和耳垂上挂着露珠，胯下坐骑也打着响鼻喘着粗气。借着天边微弱的晨光，他远眺着火光点点的新野城。

灰白的晨幕下，天边画出了一个金黄色四线，四线的下方正是新野，偶尔夹杂几声鸡鸣，似在催促阳光的到来。

城头和城墙上，青黄色旗帜被风吹得辨不清方向，有些旗上面字迹看不清，但决不是“黄”或“刘”旗。

关羽忍不住向前迈了几步。也就是说，正如君侯李繁所言，他派遣的部队在昨天已然占领了新野。

嗯，这是个好消息。

但，现在的问题是，城中那位石森将军并不认识他，贸然前去，并不能取得对方信任，更别说进城了。先知会一声，万事好进行。

关羽捋着长髯，拿过士兵提过来的水囊，咕噜噜喝了口水，若有所思地挑袖口擦了嘴角。

不单如此，再细看时发现，新野城北和城东尘土飞扬，旌旗飘荡，鼓声时有起伏，大有攻城之象。看来荆州军动作不慢，前来夺回城池呢。要进新野，就得踏过敌军阵营，这要从长计议了。

“为何君侯还不到？如今唯有先打探清楚情况再做打算了。”

心理早有准备的他，为了弄清楚这股人马，究竟分属哪方，派出了数个斥候多方查探。斥候陆陆续续向四面快速走远，消失在视野中。

关羽微微颔首，望向山峰右方，树木清脆挡住淯水身影。他停住脚步，又叫了几个麾下士兵过来，指着左手边，让他们在派出去的斥候没有回来之前，绕到新野城东或者城南，尽快联系上石森将军，好进城一起防守。

要注意行踪，别让那边的人发现了！关羽慎重交代。

士兵们应诺而走。交待完后关羽才走到树旁石块上坐下，拿出块巴掌大小白色布条，一遍一遍擦拭青龙偃月刀。

这刀陪他走过许多岁月，依旧铮亮非常，刀身在抚摸下，仿佛有了灵性一般，嗡嗡作响。

好兄弟，我们又能并肩作战了。关羽注视着错落有致的刀背和泛满寒光的刀锋，心中喃喃有语道。

关羽在身后不远，几个士兵在窃窃私语，耳厮鬓摩，几番交谈确认过眼神后，相互比个手势，胸口挺直，走近擦刀的关羽。

那几人谄笑，磕磕耸耸半跪抱拳说道：“关将军，我等在后方山坡发现一个好去处，此处水草丰美，您看，战马奔跑一夜，不妨就此休养片刻？我们敬仰关将军，愿牵马刷背，犒劳军马！”

顺着阳光，众人都转身面向曲径通幽之处。关羽将手中刀轻放靠在树干，脸上云淡风轻，暗道荆州士兵颇有眼界。

目前斥候尚未回报，敌明我暗，又急行军一夜，人马疲倦，休息一时半刻,把精神养足了，再行冲杀也未为迟啊。

他站起来，微露笑意：“既然如此，就有劳几位兄弟了。”

士兵们陪着笑脸，向关羽部下说明来意，大半人数说声“辛苦”就把手中缰绳递去，剩余的人马却觉得都是兄弟部队，不分彼此，工作不应劳烦对方，也加入了饮马工作。

关羽点头应许，让一齐同去，一则有个照应，二则人多照管起马匹来也方便，毕竟战马数量不在少数。

间隔两三米站一人，围成一个半圆，将大部战马驱赶聚拢，开口向后方斜坡，顺势而下，坡底是一片清脆绿草地，草地边缘，隔三差五竖立着一棵棵小矮树木，细看时，树顶还能见到萎缩了的浅黄色残留花瓣。

战马真是饿极了，往下冲的速度极快，你推我挤中转眼就来到草地，贪婪寻觅着嫩草，纷纷找准自己位置，甚至还来不及嘶鸣就大口大口嚼上嫩叶。

“各位兄弟，这坡位于两山之间，虽是平坦之地，但终有缺口，不知通往何处。”

一个士兵手指马头朝向的坡下，众人纷纷将目光聚齐，停到圆坡尽头和山腰交界之处。

关羽部下士兵找了快大石头，用带叶树枝将上面尘碎挥扑干净，示意他们过来暂坐休息。从叶县到鹊尾坡，再从鹊尾坡到新野，这一路只在昨夜稍稍休整，疲倦早就用上心头。

一人身板僵直，坐下后舒适感传遍全身，情不自禁伸起了懒腰。这个动作好像会传染一样，一众都不约而同地绷紧伸直了双手，打了一个满满足足的哈欠。

“通向哪里我们不知道，但马儿可不要再往底下走了，不能里营地太远。”

黄忠手下士兵眼睛转了一圈，扬起一根不知何时捋干净叶子的树枝，说道：“我们懂，各位兄弟好生休息，那个口子我们去守就行，战马绝不会到处乱跑。”

“嗯，好。”

不多时，他们已经跑到了坡下，相隔不远站定，守住了往下走的通道。见坡上之人放松了警惕，他们细声细语，似在商量某事，打定主意之后，分出一半人数低下头，弯着腰，沿坡边沿紧张的散开。

只见圆坡外侧，那一圈小矮树上窸窸窣窣，不断有带上残花的树枝被掰下，树枝连着花叶，垒成一捆，向马群靠拢。

外侧那些人同伴见状，把脚边的小石子捡起，趁坡上之人不注意，朝马群中马头扔去。被打中的马儿吃痛，爆出了惊慌的嘶叫声。

声音引得坡上士兵注目，他们立马转变另一副面孔，笑脸朝天，大声向上大喊：“兄弟们安坐，我们来处理！”

在眼神的指挥下，抱着树枝的士兵们穿入马群，把树枝叶子喂给战马，以示安抚。有食物的安慰下，马群很快平静下来，坡上之人见相安无事，又坐了下来。

“不够，再来！”

坡上没有什么动静，他们也松口气，原本紧张的心情也镇定下来。几百匹马三四十人一次肯定喂不完，必须反复来回掰下树枝来喂，才能达到目的，所以为首一人又一次发号施令。

冬日清晨，山上露水虽散，但他们的手心却渗出了汗水。好几趟趟下来，已经有过半战马吃上了他们“精心”投递的树叶。

一小部分马儿离坡上太近，避免对方起疑，他们动作很慢，但依旧能将树枝叶投放到马嘴边。

时间到这，树叶应该发挥的效果也该发挥作用了。

黄忠手下士兵嘴角咧开一丝淡淡微笑，他们纷纷整理自己衣裳盔甲，退出了圆坡，装作无事发生般躺坐在草地边上。

“嘿嘿嘿，就等着看好戏吧！”