昏天暗地睡了许久，她先前的记忆倒还清楚，完完整整接着，没断片。

用了早膳，日头刚起。

秦宴换了一身水绿罗裙，薄雾云色外裳无风自动，清丽的颜色衬得人身姿袅袅。

这是时下最流行的花样款式。

离祭渊来教下棋还有一会儿，经昨儿个一遭，她事先耐不住性子，去府门翘首以盼。

正巧，遇见了在石狮子后面徘徊的任子阶。

上次秦宴被村民打捞昏迷不醒的事他有耳闻，一直想找个机会探望。

但是二人不经事先传讯，平日很难碰面。

于是，任子阶才想出伪装成街边商贩，上门推销新货的主意。

没下人进出府供忽悠，他正急得发愁。

一转眼，却见秦宴好端端地站在跟前，又惊又喜。

“姑娘！”

他脸色转而凝重，眼里满是担心：“姑娘身子可大好了？”

秦宴：“多谢任公子记挂，现下已大好。”

其实那次她身上没受什么伤，就是在水里泡的时间有点长。

“你这是……”秦宴注意到他手中精心包装过的盒子。

任子阶立马反应过来：“姑娘最近在练棋，也许还缺一副趁手的棋子。”

“机缘巧合，我在赌石坊开出了一块，请城北玉匠师傅连夜打的。”

此言冒昧，怕人为难，他又多说一句：“姑娘帮了我许多，如果看得上，尽可拿去，算作我一份谢意。”

秦宴不敢居大。

“非要论助力，任公子才是帮我良多。”

他们一开始实为雇佣，后面钱货两讫，双方都算彼此为数不多的朋友。

“我留了本金做小本生意，这个没花多少银子。”

任子阶不可能空手而来，这副棋子投其所好，是专门用作探望的礼物。

话都说到这份上，秦宴再推拒略显矫情。

“那我就恭敬不如从命了，任公子做的什么生意？来日我去捧场。”

“跟采珠女的一些交易，不能和姑娘接触的大买卖相提并论。”

“珍珠……挺不错的，低价购入，高价卖出，差价应当很可观。”

自古以来，珠宝行业暴利，任子阶能凭此发家致富也说不定。

秦宴很看好他的小本生意。

“珍珠的用途多，不只是首饰店铺，成衣、胭脂、入药……任公子可以考虑拓展销路。”

这些行业对于珍珠的需求和用处大有不同。

自然，给供货商的购买价格也千差万别。

任子阶豁然开朗，一点就透。

他不能在一棵树上吊死。

“姑娘心思玲珑，若是男儿身，必将做出一番大事业。”

如果容家在她手里发展，恐怕早就成为赫赫有名的商行了。

秦宴笑而不语。

这个时代有太多局限。

毋庸置疑，女子抛头露面饱受非议。

可倘若她有心想做，不用重新投胎，照样能富甲一方。

未必比男儿差。

少女笑起来的模样和小妹的音容极其相似，任子阶神情不禁有些恍惚。

兄妹俩曾经相处的一点一滴，他至今不忘。

世间人千千万，任子阶没想到自己会遇到胜似亲人的秦宴。

他拿出一枚跟棋子质地一致的玉佩，只是工艺瞧着明显粗糙很多，勉强能辨认出有一双蝴蝶的翅膀。

“这是小妹最喜欢的图案，她和姑娘有特别的缘分……”

怀着无尽的思念，任子阶亲手雕琢了蝴蝶玉佩。

“一并送与姑娘吧！”他道。

“这太贵重了，我不能收，有一副棋子就已经很好了。”

寄存亲人相思之物，秦宴不会不知分寸。

余光瞥见一人，她赶紧借此脱身。

“授棋先生到了，任公子早些回去打通销路，遇到麻烦可传讯寻我！”

秦宴热情得出府迎接，祭渊虽意外却心有愉悦。

至于倏地怔住的任子阶，他忽略不视。

“先生带了新棋谱？”秦宴抽走在他手掌被卷作一团的蓝皮书，机灵劲儿十足，“那我要先看看！”

祭渊围棋造诣颇深，她还没达到让人觉得教会徒弟饿死师傅的境地。

提前琢磨专刁难人的棋局，免得一会儿被打得落花流水。

边走边想落子何处，秦宴没察觉有人突生异样。

一股无形的阴霾笼罩住任子阶，女孩的凄惨过往犹如历历在目。

四肢仿佛被浓浓的怨气缠绕，化作一双瘦骨嶙嶙、灰长指甲的手，将他拉进万丈深渊。

印象里原先稚气的声音变得哀凄嘶哑，形如八十佝偻老妪。

“我好苦啊，哥哥……”

“救救我……”

“轮回池……”

……

任子阶头痛欲裂。

要不是扶着石狮，险些站不住，当场抱头打滚。

秦宴捧着棋谱研究，上石阶前，忽然被人塞入一样东西。

细看，正是刚刚不肯收的蝴蝶玉佩。

“欸？”

她想还，但任子阶跟丢了魂儿似的，掉头就跑，根本追不上，便只好作罢，想着下次见面可以交还。

玉佩穗子缠在一起，隐隐有打死结的趋势。

秦宴暂时搁置棋谱，一根根打理好。

祭渊漆黑瞳孔沉黯些许，愉悦随之消失。

默了默，情绪错杂，随即不理会她，大步向学思堂走去。

发现自己落在后面，秦宴连忙小步追上。

“先生等等我……”

……

正式对弈前，二人寻常用的黑白二子被撤掉。

秦宴想试试新棋子的手感。

这番样子落在祭渊眼里，就成了迫不及待。

“很喜欢他给的？”

没想到尝试的第二天，祭渊就体会到了从来没有过的情绪。

醋意。

不得不说，她真是好样的。

“这不还没下过嘛！”

喜不喜欢，秦宴要在棋盘上下一遍才知道。

整个棋局就差他那边落最后一子。

秦宴蓄势待发，准备一展身手，怎料祭渊迟迟不落。

不由开玩笑道：“先生不会未战先怯了吧？”

尾音刚落，她被一把扯过。

后颈被祭渊大手牢牢按住。

粗粝指腹挑起少女的下巴，他不由分说压住。

强势的占有欲让秦宴溃不成军。

呼吸被剥夺，氧气越来越少。

这个吻炙热凶狠，挣不开，逃不掉。

棋盒被秦宴乱抓的指尖掀翻，里面的白子哗啦啦滚进棋盘。